— Будем за ним следить? — прошептала Катька.
— Как за ним уследишь, если он на машине? Да и зачем? Давай лучше подождем, пока проснется Анастасия Мариановна.
Спустя минуту из коридора донеслось тяжелое шарканье, и дверной проем полностью закрыла собой высокая грузная женщина. Она была хоть и старой, но далеко не такой, как бабушка Анастасия.
— Гляньте-ка, день, а она спит, — удивилась женщина, выгружая из сумки свертки. — Я Сережу по дороге встретила, он и сказал, что она в спячку впала. Ну, пускай поспит, это полезно, со сном болезнь уходит.
Лешка сразу поняла, что перед ними не кто иной, как подруга бабушки Анастасии — Екатерина Тимофеевна.
Заметив, что девчонки с интересом разглядывают ее, женщина спросила:
— А вы кто ж такие будете?
— Я — Оля, а она — Катя, — ответила Лешка.
— Так вы и есть наши спасители? Мне Люда все рассказала. Чем же мне вас отблагодарить-то? — заволновалась старуха.
— Нас вовсе не надо благодарить, — смутилась Лешка. — Мы пришли узнать, как себя чувствует Анастасия Мариановна, и кое о чем с ней поговорить. А вы ее внука хорошо знаете?
— Сережу-то? Конечно. Замечательный молодой человек. Когда из-за границы вернулся, хотел ее к себе в Москву забрать, да только она не согласилась. Решила здесь со мной остаться.
— И он является ее наследником? По завещанию? — как бы между прочим спросила Лешка.
— Конечно. Все свое имущество Сереже завещала, кому ж еще? Говоря по правде, имущества-то у нее никакого и нет, только хрущевка двухкомнатная, которую она квартирантам сдает. К тому же внук помогает, а мне — внучка, так что материально мы с ней живем неплохо, куда лучше, чем другие одинокие старухи. Екатерина Тимофеевна тронула подругу за плечо.
— Ну и разоспалась!
Она присела на край кровати, задержав взгляд на лежащих на тумбочке бананах.
— Небось Сережа принес?
Оторвав от грозди один, Екатерина Тимофеевна ловко его почистила и с наслаждением сжевала, а кожуру спрятала в свою сумку. Подумав немного, взяла другой, а через некоторое время — третий. По всему было видно, что отсутствием аппетита старуха не страдает.
— Я вообще-то мало ем, — сказала она девчонкам, после того как четвертый банан исчез в ее чреве. Кожуру она снова убрала в свою большую хозяйственную сумку, в которой что-то лежало.
Заметив Лешкин взгляд, Екатерина Тимофеевна пояснила:
— Это я курочку купила, бульончику для Натуси сварить.
Она протянула руку к тумбочке, но, увидев, что там остался один-единственный банан, отдернула руку.
— Пока она спит, я так и сделаю, — спохватилась Екатерина Тимофеевна. — Эти куры быстро варятся, я ей бульончику принесу, пусть попьет, на больничных харчах не больно-то разживешься. Сейчас к внучке сбегаю, она недалеко отсюда живет.
С трудом приподняв свое грузное тело, любительница тропических фруктов выкатилась из палаты.
Лешка улыбнулась ей вслед и предложила:
— Может быть, здесь поблизости есть какой-нибудь крупный магазин? Пока есть время, давай поищем в нем платье.
Катька не успела ответить, так как, тяжело застонав, бабушка Анастасия открыла глаза. Чуть погодя, старушка попыталась сесть. Подскочив, Лешка подложила ей под спину подушку.
Женщина узнала ее и сконфузилась.
— Сколько же беспокойства я вам причиняю! Как такое могло случиться, ума не приложу. Мне так неудобно, что вы из-за меня время теряете.
— Ничего, у нас каникулы, — ответила Катька и спросила: — Скажите, может, вы сами газ не выключили?
Бабушка Анастасия с обидой заморгала блеклыми ресницами.
— Да что ты, Катенька. Я понимаю, что, глядя на меня, трудно поверить, что я еще что-то соображаю. Забываю, конечно, кое-что по мелочам, но чтобы газ оставить! Да я его по сто раз на дню проверяю и воду тоже. У нас ее отключают часто, так вот я, перед тем как спать лечь, несколько раз все краны потрогаю, не дай бог соседей залить. И ведь ни разу не залила.
— А к вам вчера никто не приходил?
— Никто, — покачала головой старушка и, пожевав губами, проговорила: — Шаги мне все мерещились, думала, Катерина вернулась. А вот позавчера, после вашего ухода, явился человек, тот самый, из собеса. Сказал, что я в ведомости забыла расписаться, а у него, дескать, отчетность.
Она потянулась за халатом, висящим на спинке кровати. Лешка помогла старушке его надеть.
— Поможете мне умыться? — спросила бабушка Анастасия, которая хоть и была слаба, но помирать пока что не собиралась. Лишь сокрушалась, что так долго спала и из-за этого не повидалась с внуком.
— Ну да ничего, — сказала она, — он скоро приедет, я подожду.
Спустя некоторое время девочки помогли бабушке Анастасии лечь в постель.
— Пошли, что ли. — Катька незаметно толкнула подругу в бок.
Лешка поднялась.
— Ну, мы пойдем, до свидания. Сейчас к вам Екатерина Тимофеевна придет, бульон привезет.
— Спасибо вам, — в который раз поблагодарила девочек старая женщина.
Глава IX
Новое отравление
Но уйти из больницы подругам снова не удалось. Выйдя в коридор, они увидели… Серафиму Ивановну. Подслеповато щурясь, та разглядывала номера палат.
Катька взяла старушку под руку и подвела к нужной двери.
— Как вы сюда добрались?
— А есть еще порох в пороховницах, — задорно ответила Серафима Ивановна. — Сколько можно дома сидеть? Думаю, съезжу, навещу старую знакомую. Как она?
Лешка поцеловала Серафиму Ивановну в морщинистую щеку.
— Нормально. Вы назад сами доберетесь или вас порождать?
— Сама, сама, не надо за меня беспокоиться. Вот только боюсь, не узнаю ее, столько лет прошло. — Она нерешительно заглянула в палату.
Катька с Лешкой вошли следом. Интересно же посмотреть, как пройдет встреча двух подруг, которые не видели друг друга почти полвека.
Две старушки долго смотрели друг на друга.
— Симочка? — вдруг несмело произнесла Анастасия.
— Анастасия Мариановна! Натусенька! — кинулась ней Серафима Ивановна.
Бабушка Анастасия на глазах ожила и даже чуть-чуть порозовела. Приход Симочки заметно прибавил ей бодрости.
Лешка с Катькой переглянулись.
— Теперь я точно знаю, что никакого склероза у бабушек нет. — Лешка глубоко вздохнула, представив себе, как они с Катькой встретятся через много-много лет. Интересно, узнают они друг друга? Но потом утешила себя тем, что к тому времени люди непременно изобретут какое-нибудь омолаживающее лекарство, и они с Катькой будут выглядеть значительно лучше.
