— Скажите, пожалуйста, а такие у вас есть?
— О, это морфида, по-научному «морфо ретинор», — заглянув в коробку, сказал парень. Он окинул взглядом самый большой стеллаж и снял с него рамку с огромной синей бабочкой. — Вот она! Главное украшение нашей коллекции. «Морфо» по-гречески — «красивый». Бразильские индейцы называют их частичками неба, упавшими на землю. Еще я где-то читал, что у них есть память. Напуганная взмахом сачка, такая бабочка в том месте, где ее однажды пытались поймать, больше уже не появится. А где вы ее взяли?
— В Медовке нашли.
— Где-где?
— В Медовке. Это такой поселок, может, слыхали?
Продавец тепло улыбнулся:
— Сам я там не бывал, а вот название слышал. К нам оттуда смешной такой старик приезжал. Я, кстати, о нем еще раньше вспомнил, когда вы меня о живых бабочках спросили. Он тоже вычитал в газете о нашем салоне, ему очень морфида понравилась, и он, как и вы, подумал, что они тут у нас вылупляются и по всему помещению летают. А они давно отлетались и теперь сидят себе смирно. На то, чтобы они летали, большие деньги нужны, не в пример нашим.
— А он не сказал, зачем ему бабочки?
— Сказал. Мечта у него такая — открыть энтомологический парк.
— Сад бабочек? — уточнила Лешка.
— Ну да, можно сказать и так. А я ему и говорю: «А знаете, папаша, сколько на это денег надо? Для большого павильона со стеклянной тонированной крышей, с тропической атмосферой, экзотическими растениями, фонтанами, кондиционерами и тому подобным? А он спокойно так отвечает: «Деньги у нас есть. Мы и место для строительства уже присмотрели».
— Мы? Он сказал «мы»? — удивился Артем. — А мы думали, что он один… Но, значит, у него напарник был… есть?
— Конечно. В одиночку такое дело не осилить! Тут суетиться надо, хлопотать, а он уже староват для бизнеса. К тому же я понял, что его не прибыль привлекает, а красота и желание уберечь редкие виды от исчезновения. Потому что он собирается выращивать еще и местных бабочек. Махаоны, кстати, или «павлиньи глаза» тоже очень красивые, и они не такие прихотливые, как тропические. Благородный старик! Люди сейчас меньше всего заботятся о природе.
— А куколок этих «морфо» из Южной Америки привозят? — спросил Ромка.
— Не обязательно. Их разводят и в других местах.
— И во Франции?
— Вполне возможно. Так, значит, эту бабочку вывел этот дед? Видно, он и впрямь собирается развернуться. И откуда у него деньги? — У парня поднялись брови. — Может, ему наследство досталось? Вы не в курсе?
— Нет.
— А отчего ж не спросите у него?
Друзья переглянулись.
— Сказать? — тихо спросил Ромка.
— А что мы теряем? — ответил Артем и горько вздохнул: — Он сгорел. Вместе со своими бабочками. Дом его взорвался и загорелся.
Продавец скорбно помолчал и тоже вздохнул:
— Жаль! Неплохой был дед. Может, кто-то его нарочно подорвал, польстился на денежки?
— Очень может быть.
Все снова замолчали. Тишину нарушил Ромка:
— Между прочим, это наша мама вашу рекламу в своей газете размещает. Она там главная, — ни с того ни с сего похвастался он.
Скрипнула дверь, и в салон вошли несколько посетителей.
— А у нас дела хорошо идут, — направляясь к ним, сказал продавец. — Значит, реклама действует!
— И кто же был напарником Барбарисыча? — выйдя на улицу, задумался Ромка. — И как это я сразу не сообразил, что у него был сообщник! Ведь фальшивки сбывать непросто. Значит, Барбарисыч, как специалист, деньги делал, а продавал или менял их кто-то другой. Слушайте, люди! А не этот ли его напарник устроил взрыв? Чтобы все денежки себе прикарманить?!
— Да кто же будет рубить сук, на котором сидит? Хорошего фальшивомонетчика днем с огнем не сыщешь, такие люди наперечет, — возразил ему Артем и тут же сам себя опроверг: — Хотя… всякое могло быть. Испугался ментов с бандитами и избавился от Барбарисыча, чтобы замести следы и исчезнуть с его денежками.
— Темка! А вдруг твой Петюня и есть этот самый напарник?
— Что ты! Петька не крутой. Ему такое дело не потянуть.
— Все равно не забудь выяснить его координаты. Что-то — я уверен! — он знает.
— Не забуду. — Артем поднял воротник куртки и ускорил шаг,
ГЛАВА X Визит с орхидеей
На подходе к метро Ромка вдруг свернул вбок и застыл у ярко освещенного цветочного киоска. С неба, кружась, падали белые снежинки, мороз щипал щеки, а там, внутри, бушевало тропическое лето.
— Смотрите! Прямо как бабочки! — не оборачиваюсь, словно завороженный, воскликнул он.
— Ты об орхидеях говоришь? — догадалась Лешка.
— О них. — Ромка ткнулся носом в стекло. — Ого, сколько их тут! И все разные.
— Потому что скоро Новый год, и все будут дарить друг другу цветы. А что может быть лучше орхидей?
— Их еще сыщик Ниро Вулф разводил. — Ромка оторвал взгляд от прекрасных растений и озабоченно сдвинул брови: — Лешк, скажи, а вот если бы тебе подарили такой цветок, ты б обрадовалась?
Лешка зарделась:
— Очень! А ты что, хочешь подарить мне орхидею?
— Да как тебе сказать… Я тебе ее, честно, подарю, но только в другой раз. А пока, пожалуйста, добавь мне двадцатку, а то мне своих не хватает.
— Тебе всегда не хватает. — Лешка едва сдержала обиду. Но любопытство оказалось сильнее. На ее памяти не случалось, чтобы ее увалень-брат преподносил кому-нибудь цветы, разве что учителям, на первое сентября. — И кому ж ты собираешься ее дарить? Если это, конечно, не секрет.
Артем удивился ничуть не меньше, чем она, и тоже потребовал:
— Давай уж, колись!
Ромка поднял руку и указал на стоявший наискосок от них высокий дом:
— Да понимаете, вон там Марина живет. Я хочу ее с наступающим Новым годом поздравить. Давайте к ней сходим, а? Это очень нужно, потому что она… Ну, она для Серафимы Ивановны много всего сделала, и вообще, актриса она хорошая…
Артем заговорщически подмигнул Лешке:
— Можешь не убеждать, мы согласны. А если ее дома нет? Ты позвони сначала.
— Не стоит. Кто-нибудь да есть. Тогда мы цветок там оставим, а она придет, его увидит, и ей будет приятно. Лешк, вот тебе было бы приятно увидеть такой цветок?
— Я тебе уже сказала, — снова рассердилась Лешка.
— Тогда давай двадцатку.
Она полезла было в свой рюкзак, но Артем ее опередил и вручил Ромке недостающую сумму. Тот сосредоточенно пересчитал все имеющиеся у него деньги и протянул их сестре:
