И они вернулись в дом.
Раздевшись, Лешка подошла к камину, согрела над тлеющими углями замерзшие руки, после чего развернула оставленный на полке носовой платок и показала ребятам мертвую бабочку.
— Вот. Нашла утром на пожаре. В точности такая летала тогда у нас дома!
— Во дела! — оглядев находку, присвистнул Ромка. — А я где-то такую тоже видел. Причем совсем недавно.
— Ну и что? — Славка очень аккуратно, чтобы не повредить пыльцу, взял бабочку в руки и расправил ее крылья. — Я тоже видел всяких. У одного моего знакомого вся стена ими увешана. В рамках, под стеклами. Коллекционирование бабочек знаете как называется? Лепидоптерофилия, вот как.
— Я не под стеклом ее видел, умник, а на картинке… Или на снимке? На чем-то таком… И не сегодня, сегодня мне некогда было, а вот вчера… Точно, вчера! И раньше. Где ж я ее видел-то? — Театральным жестом Ромка приложил ко лбу ладонь и заходил взад-вперед по комнате. — Сейчас, сейчас я вспомню…
— Само вспомнится, — сказал Артем. — А если напрягаться, только хуже будет.
— А вот и вспомнил! — заорал Ромка. — Я видел ее в маминой газете. В той самой, в которую были завернуты эти несчастные баксы!
Он схватил пакет с башней, выхватил из него пожелтевшую, сильно помятую газету, развернул и указал на первую полосу. Там красовался снимок ярко-голубой бабочки, а прямо по ней крупными буквами шло приглашение посетить новый салон.
— Ну да, это та самая реклама, за которую нашей маме много денег дали. Она у них с лета печатается, а еще ее нам Дарья Кирилловна показывала, — мельком взглянув на газету, сказала Лешка.
— Но почему-то именно эта реклама оказалась у Барбарисыча! Не значит ли это, что он был как-то связан с этим салоном? Вот бы узнать!
Пока брат разглядывал газету и сравнивал бабочек, Лешка налила воды в чайник и разогрела оставшуюся еду, а ничего нового готовить не стала. После всего случившегося у нее ни к чему не лежали руки.
Отложив газету, Ромка схватил бутерброд и предложил:
— А давайте прямо сейчас в Москву двинем. Что нам тут торчать?
Артем со Славкой были «за», а Лешка и подавно. Веселый отдых сорвался, все думали только о пожаре, и оставаться на даче никому не хотелось.
А Ромка засунул в рот острый огурчик и снова развернул помятую газету.
— А может, мы прямо сейчас туда заглянем? — ткнув в рекламу пальцем, промычал он. — Тут и адрес указан.
— Не заходя домой? — протянул Славка.
— А зачем туда заходить? Только время терять. Надо ковать железо, пока горячо! Или вам не интересно знать, что это за салон?
— Вообще-то, интересно, — сказала Лешка.
Артем со Славкой в знак согласия промолчали.
ГЛАВА IX Салон бабочек
Когда четверо друзей, не считая собаки, удобно устроились в вагоне электрички, Ромка вперился глазами в Дика, чей грозный вид отпугивал пассажиров.
— Елки-палки, да ведь с этим монстром нас в метро не пустят! Делать нечего, придется тебе, Лешка, его домой отвозить. А мы и без тебя в салон заглянем.
Лешку будто водой окатили. Как же это? Они уедут, а она останется в одиночестве? И все самое интересное произойдет без нее? И с Артемом они расстанутся прежде времени, а он ей так ничего и не сказал!
— А может, сначала все вместе домой забежим, на минуточку, а? — робко попросила она.
Но Ромка был непреклонен:
— Нечего зря время терять. Мы быстро смотаемся — это на «Новослободской», от нас недалеко. И не смотри на меня так! Твоя собака, вот и страдай.
— И пожалуйста! — Вздернув нос, Лешка отвернулась к окну, и глаза ее наполнились непрошеной влагой.
Но друзья оказались не такими безжалостными, как ее брат. Славка придвинулся к ней и тронул за руку:
— Лешенька, а давай я отвезу твоего Дика?
— Могу и я, — сказал Артем.
— Тема, мне все равно к Джиму надо, папа не любит с ним гулять. А вы вернетесь и все мне расскажете.
К огромной Лешкиной радости, Славка настоял на своем. У нее вмиг просохли слезы.
— Славик, ты очень, очень хороший, спасибо тебе большое! Да, и, если тебе не трудно, занеси заодно этот пакет к нам домой, чтобы я с ним не таскалась.
— Этот?! Ты что? С ума съехала?! — Славка увидел пакет с Эйфелевой башней и даже отшатнулся. — А если твоя мама увидит, что в нем лежит?
— Не бойся, здесь только моя одежда, свитер и еще кое-что. Другие пакеты порвались, я взяла этот, а фальшивки ваши в Ромкину сумку переложила.
— Тогда ладно.
Когда электричка подошла к Ярославскому вокзалу. Славка взял пакет с башней в левую руку, собачий поводок — в правую, перекинул сумку через плечо и направился к остановке троллейбуса. Дик с тоской оглянулся на Лешку, она махнула ему рукой, и пес покорно потрусил за своим приятелем. Славку он уважал куда больше, чем Ромку. Видимо, чувствовал в нем родственную душу.
Друзья же спустились в метро, а потом прошли немного пешком и быстро нашли искомую вывеску.
Лешка представляла себе разрекламированный мамой салон в виде огромного экзотического сада с порхающими там бабочками, а увидела небольшой магазинчик, на стеллажах которого, в рамках под стеклами, покоились засушенные насекомые. Помимо бабочек, здесь были и пауки, и жуки, и кузнечики, и другие неведомые ей твари, когда-то летавшие, прыгавшие и ползавшие, а ныне уготованные для коллекций и украшения чьих-то интерьеров. Она не скрыла своего разочарования:
— А я-то думала… Это ж музей какой-то, а не салон!
Ромка огорчился не меньше нее. Он тоже ожидал увидеть здесь совсем иной товар. А навстречу им шагнул продавец — молодой парень.
— Что вас интересует?
— Бабочки, — ответил Ромка. — Скажите, откуда они у вас берутся?
— В основном из-за границы. Из разных стран.
— Их там отлавливают? — Лешка представила себе, как взрослые дяди с разноцветными сачками гоняются за бабочками и жучками по сафари и джунглям, а потом накалывают их на булавки, и пожалела несчастных тварей.
— Их там на специальных фермах разводят, — успокоил ее продавец.
— Значит, живую бабочку у вас нельзя купить, — протянул Ромка.
— Ишь чего захотели, — усмехнулся парень. — Обратитесь в оранжерею для живых салютов, а у нас не сад бабочек.
— Вижу. У вас — их склад. — Ромка подошел к стеллажам поближе, почитал надписи. — Да по этим бабочкам можно все страны и острова выучить! Глядите-ка, откуда они! И из Индонезии, и из Перу, и из Коста-Рики, и из Папуа — Новой Гвинеи, где людоеды живут… И названия у них клевые: «Улисс», «Парис», «Менелиус», «Тоас»…
Оставив Ромку у стеллажей, Лешка подошла к прилавку, достала из рюкзачка коробку из-под конфет, которую она перед отъездом отыскала на даче, чтобы положить туда погибшую бабочку, и показала ее продавцу:
