Сдвинув Славку к стене, Ромка выступил вперед.
— Не волнуйся, мы на секундочку. Ира, у нас к тебе просьба. Ты можешь сказать своей Светке, что мы знаем, где скрывается Клещ, а потом не отходить от нее ни на шаг и слушать все ее разговоры? А после института пригласить ее к себе. А если она не согласится, позвонить мне. Или нет, лучше Лешке, а то я могу быть на уроке, а Лешка дома лежит. Наш номер знаешь? Запиши.
Ирка открыла рот, закрыла и открыла снова. Ее возмущению не было предела.
— Ты что, мою Светку подозреваешь? Да как ты можешь! Нет, я, конечно, тебе за многое благодарна, но сейчас ты ошибаешься. Я знаю Светку как самое себя. Она на подлости не способна. Она замечательная, добрая, отзывчивая. Я ей всегда доверяла, и она меня ни разу не подвела.
Ромке на помощь пришел Славка.
— Ирка, ты не права. Я сам, лично, видел, как она из газеты с нашим объявлением телефон списывала. Зачем, скажи?
Ирка пожала плечами.
— Мало ли.
— Если выяснится, что Светка твоя ни при чем, ты сможешь доверять ей всю оставшуюся жизнь! — патетически воскликнул Ромка. — Она и не узнает никогда, что мы за ней следили, ей от этого не будет ни жарко, ни холодно. Но вдруг? А, Ирка? Мы же, в конце концов, для тебя и отца твоего стараемся.
На Иркином лице мелькнуло сомнение.
— Ничего не понимаю. Ну, если не узнает…
— Так мы договорились, да? — деловито осведомился Ромка. — У вас когда занятия заканчиваются?
— Сегодня? Не знаю. Рано. Самое позднее в два.
— И у нас тоже. Ну, пока? Смотри, не забудь Лешке позвонить, если Светка к тебе домой не поедет. Причем заранее, чтобы я успел к твоему институту подъехать. Придется мне тогда с физики смыться…
ИСЧЕЗАЮЩАЯ СВЕТКА
На каждой перемене Ромка звонил Лешке и спрашивал: «Ну как?» «Никак», — отвечала Лешка. А перед физикой она позвонила ему сама и заговорила торопливо и взволнованно.
— Ирка сказала, что Светка отказалась к ней ехать. Тетку ей понадобилось навестить, причем срочно, а Ирка за всю жизнь ни о каких ее тетках не слышала.
Подпрыгнув от радости, Ромка чуть не полетел со ступенек — он в это время бежал на другой этаж.
— Опять клюнула! Отлично! Я гений! Вот и узнаю, что за тетка у нее такая. Не на Клеща ли похожа? А мама дома? Или на работе?
— На какой работе? Суббота же. В магазине она. И придет не скоро — еще куда-то заедет.
— Если меня долго не будет, скажешь ей, что у нас занятия дополнительные. А Дика пусть папа выведет.
— У папы лекции.
— Тогда Славку заставь, чтобы мама не возникала.
— Будь осторожнее, — попросила Лешка.
— Я всегда осторожен, — ответил Ромка и побежал искать Славку.
Без десяти два Ромка подошел к институту, в котором училась Ирка. Встав в сторонке, он внимательно оглядывал выходящих студенток, боясь упустить неприметную девушку в коричневой куртке.
Светка вышла вместе с Иркой и Юлькой. На фоне подруг, особенно яркой Юльки, она казалась еще невзрачней. А Юлька была очень грустной, ее унылое лицо плохо сочеталось с красивой внешностью.
Подруги спустились в метро, а на «Баррикадной» расстались. Ирка с чем-то опечаленной Юлькой направились к переходу на кольцевую линию, а Светка осталась на радиальной. Проехав одну остановку, она вышла на «Пушкинской», перешла на «Чеховскую» и поехала дальше. Народу в метро было много, поэтому Ромка шел за ней по пятам, не очень опасаясь, что она заметит слежку. Светка, на его счастье, не оборачивалась и не озиралась. В вагоне она стояла прямо и неподвижно и о чем-то усиленно размышляла. Казалось, она спорит сама с собой, потому что в какой-то миг увидела себя в стекле и качнула головой, возражая своему отражению. Волнуется, понял Ромка. Конечно, иметь дело с Клещом — то еще удовольствие.
Светка вышла из метро на Цветном бульваре. По улице она шла сначала быстро, потом замедлила шаг, остановилась, постояла немного и, резко взмахнув рукой, снова устремилась вперед. Видно, окончательно на что-то решилась.
Перейдя дорогу, Светка оглянулась. И не просто так. Она явно боялась, что кто-то ее увидит.
Ромка метнулся к витрине, краем глаза продолжая наблюдать за подозреваемой. Его она не заметила и пошла дальше, вдоль большого многоподъездного дома. Где-то на его середине она снова оглянулась и… исчезла.
Ромка оторопел. В подъезд Светка не заходила. Сквозь землю провалилась, что ли? Надо же, то и дело исчезает.
Спрятавшись за спину торопящейся куда-то высокой полной женщины, Ромка пробежал вдоль дома и увидел узкую глубокую арку. Но выхода из нее не было. В конце своем арка была наглухо перекрыта черными металлическими воротами.
Может быть, Светку там, за этими воротами, ждали?
Приглядевшись, он увидел калитку. Там, наверное, и звонок есть. А не написано ли сбоку, какая организация за ними скрывается?
Ромка вошел в арку. Надпись и впрямь была. За воротами находилась типография. Он покрутил головой и на правой стороне увидел еще одну, тоже черную, дверь. В арке было темновато, поэтому она не сразу бросалась в глаза. Возле этой двери также была небольшая табличка. Ромка прочитал то, что было на ней написано. Пожал плечами и прочитал еще раз. Надпись гласила: «Брачное агентство „Надежда“.
Чего-чего, а такого Ромка не ожидал. Зачем Светке брачное агентство? И при чем тут Клещ? Не замуж же она за него собирается?
Но название агентства показалось ему знакомым. Где-то он его видел, причем совсем недавно. Надо подумать где. Кажется, оно было где-то напечатано. Скорее всего, в газете.
Ромка извлек из сумки „Новости плюс“, нашел свое объявление и рядом с ним — цветную рекламу. Неуверенным в себе, одиноким людям брачное агентство „Надежда“ предлагало индивидуальный подбор спутников жизни и сулило стопроцентное семейное счастье.
Так вот какой телефонный номер незаметно от всех списала Светка! Эта скромняга даже лучше подруге постеснялась сказать о своих планах. Значит, Светка всего-навсего решилась устроить свою личную жизнь, и Клещ тут ни при чем.
Ромка испытал и облегчение, и разочарование. Версия со Светкой провалилась, следовало браться за новую.
С этой новостью он примчался назад. Дома была только Лешка, и он прямо с порога объявил:
— Светка ни при чем! Она жениха себе ищет, тайно, даже Ирке не говорит. Я ее, знаешь, докуда довел? До брачного агентства. Представляешь? Зря время потерял. А теперь вся надежда на Славку. Может быть, он обнаружит у банкира Н.Н. книжки своего дядьки?
Схватив телефон, он позвонил Ирке.
— Радуйся! Твоя чокнутая подруга не виновата.
— Я и не сомневалась. А куда она ездила?
