У Тюка перехватило дыхание.
Мюкля стремительно удалялась. Вот она превратилась в белое пятнышко… В крошечную точку… А вот уже и точка растворилась в сплошном потоке воды…
У Шнопсика затрясся подбородок:
— Мюкля-я-я!..
Влипсики стояли под проливным дождём, не смея глянуть вниз.
Хряпсик вдруг зарыдал.
— Это всё из-за тебя! — набросился на него Дундук.
— Я не хотел, правда, не хотел… — захлёбываясь слезами, лепетал Хряпсик. — Разве я знал, что так получится?
Папуля хотел спрыгнуть, но Мамуля решительно удержала его:
— Ты разобьешься! Спустимся к пещере, может быть, свершилось чудо и нашей дочке удалось спастись.
— Мюкля! Мюкля! Мюкля! — плакал Шнопсик.
Внезапно он замолчал. Тюк недоумённо взглянул на него.
— Смотрите, смотрите! — Шнопсик даже подпрыгнул от радости.
Из-за ствола медленно и торжественно, словно на невидимом ковре-самолёте, выплыла Мюкля.
— Мамуля, Папуля! Я здесь!
И словно сама природа обрадовалась чудесному спасению. Ливень прекратился. И Мюклю осветил весёлый солнечный луч, выглянувший из-за тучки.
— Никогда бы не подумал, что Мюкля умеет летать! — удивленно пробормотал Шнопсик.
— Да я и не умею! — весело рассмеялась Мюкля. — Вот кто умеет!
И тут все увидели, что Мюкля держит в ладонях маленького серого зверька с круглыми жёлтыми глазами.
— Кто же этот малыш? — улыбнулась Мамуля.
— А это и есть настоящий Древесный призрак. И он меня спас! — воскликнула Мюкля, а пушистый зверёк смущённо потупился.
Мюкля и Призрак сделали круг над веткой и приземлились.
Что тут началось! Все бросились к Мюкле, стали её обнимать и целовать.
Хряпсик бегал вокруг этой счастливой неразберихи и пел весёлую разбойничью песню. Дундук тихонько плакал, уткнувшись в фартук тётушки Фэ.
Только Древесный призрак растерянно стоял в сторонке. Никто не обращал на него внимания, никто не похвалил его за то, что он спас Мюклю. Малыш тяжело вздохнул, вытер нос лапкой и уныло побрёл прочь. Его мокрая шерсть висела сосульками, а на глаза сами собой навернулись слёзы.
— Призрак, миленький, подожди, не уходи, я хочу тебя со всеми познакомить! — Мюкля догнала зверька и взяла его за лапку. — Смотрите! Вот он, настоящий Древесный призрак! Он может превращаться в кого угодно, но никогда никого не пугает, потому что он очень хороший и добрый. Это он меня спас!
От смущения малыш прижимал ушки к голове, смотрел себе под ноги и так широко улыбался, как может улыбаться только настоящий Древесный призрак.
— Какой хорошенький! — воскликнула Мамуля. — А давайте возьмём его к себе жить!
— Ура-а! — закричали все.
И призрак совсем застеснялся.
— Я назову тебя Шушик! — Мюкля погладила зверька по головке. — Хочешь быть Шушиком?
— Ага, — застенчиво кивнул малыш, — и ещё я очень хочу жить с вами. Бабушкины пир-рожки пахнут так аппетитно, что снятся мне каждую ночь.
— Вот теперь и попробуешь. — Ласково улыбнулась Мамуля. — К тому же у нас освободилась комната. Разбойники-то уезжают!
И тут все посмотрели на разбойников. Хряпсик застыл на месте, а Дундук вдруг понял, что обнимает за плечи тётушку Фэ, и быстро спрятал руки за спину.
Глава 14. Вот так новость!
Хряпсик смущённо всхлипнул:
— Простите нас. Ну пожалуйста. Я страшно виноват! Если бы не Древесный призрак, с Мюклей случилась бы беда…
— Как вы только додумались притвориться призраками?! — нахмурил брови Папуля. Он всё ещё был сердит на разбойников.
— Пролетая на жуке мимо вашего дерева, мы вдруг почувствовали чудесный запах. Мы разыскали дупло, откуда шёл этот запах, и увидели на подоконнике пир-рожки. Тогда мы влезли в окно, съели сколько смогли, да ещё и по карманам распихали, а Дундук заодно прихватил волшебную книгу. В ней мы прочитали, что влипсики больше всего на свете боятся Древесного призрака, и решили над вами подшутить. Мы бы немного попугали вас и всё, но тут как назло столкнулись с Тюком и Шнопсиком, а милая крошка Мюкля пригласила нас в гости. Разве могли мы отказаться от бабушкиных пир-рожков?! — Хряпсик и Дундук стояли, виновато опустив головы.
— Никогда бы не подумала, что среди влипсиков встречаются обманщики! — возмутилась бабушка.
— А мы вовсе не влипсики, — буркнул Хряпсик.
— А кто же вы такие?
— Мы вдубсики.
— Кто-кто?
— Вдуб-си-ки! Вы живете на липе, поэтому зоветесь влипсиками, а мы жили на дубе вместе с другими вдубсиками. У нас и ботинки-то ляпой никто не мажет — просто вкручивают в подошвы маленькие крючочки. При ходьбе они цепляются за кору. — Хряпсик поднял ногу — действительно, у него из каблука торчал еле заметный крючок.
— И что же у вас там все вдубсики такие лгунишки? — презрительно сощурила глаза Мюкля. Похоже, её совершенно не заинтересовали ботинки Хряпсика.
— Нет, конечно! Вдубсики добрые и хорошие.
— Так что же вы от них ушли?
— Потому что мы хулиганили и с нами никто не хотел дружить. — Хряпсик от стыда покраснел до кончиков ушей. — Не могли же мы вам признаться, что нас выгнали с родного дерева!
— Вот и вы нас теперь прогоните, и мы совсем пропадём, — вздохнул Дундук. — Так и будем скитаться от дерева к дереву — ни дома, ни друзей…
Сердца влипсиков дрогнули, а Мамуля сказала:
— Не разбойничали бы, так вас бы и не прогоняли. Но если вы пообещаете исправиться, мы разрешим вам остаться на Большом Дереве.
— Да, да, обещаем! Мы больше не будем никого обижать! Мы начнём новую жизнь!
— Ну что, поверим? — обернулась к влипсикам Мамуля.
Влипсики встали в кружок и долго шептались, время от времени поглядывая на Хряпсика и Дундука. Наконец было решено назначить бывшим разбойникам испытательный срок. Если они исправятся, пускай остаются насовсем.
— Но сначала верните всё, что вы у нас похитили, и извинитесь, в том числе и перед дедушкой Хрипсом. Вы так его напугали, что он теперь не вылезает из шкафа, — строго сказала Мамуля.
— Одна нога здесь, другая там! — в один голос воскликнули повеселевшие Хряпсик и Дундук. И уже хотели было броситься в Заброшенное дупло, как их остановила бабушка:
— Вещи вы вернёте потом, а сейчас мы все вместе пойдём домой, чтобы обсохнуть и попить чаю, пока никто не простудился.
