– А он какой из себя? - спросил Алешка. - Мелковатый такой? Вроде меня?
– Чуть побольше, - улыбнулся участковый. - На два пальца.
Вот это номер! Значит, это мелкое Пугало вовсе не милиционер. Он только мундир позорит. И значит, это он выгнал Хлястика из его квартиры и из его монастырской башни. Вот гад! Тут уж я полностью одобрил Алешкин фокус с машиной. Не уедем мы отсюда, пока не разберемся с этим негодяем. Мелким, но злобным.
– Ну, что, вы готовы? - спросил участковый дядю Федора. - Едем?
– Ага, - сказал дядя Федор, цепляя трос. - Давно пора. Я уже соскучился без руля.
Он сель за руль «фордика», а папа зачем-то забрался в «уазик». И вдруг мы там увидели знакомый облик нашего архитектора. Он улыбнулся нам и помахал рукой.
– А это кто с вами? - нахально спросил Алешка участкового.
Участковый подумал и сказал:
– Попутчик. - И сел за руль «уазика».
И они медленно, включив аварийные мигалки, поехали к шоссе. А мы с Алешкой задумчиво смотрели им вслед.
– Жаль, они нас не взяли, - сказал Алешка. - Мы бы там пригодились.
Что он имел в виду, я понял позднее.
Папа вернулся довольно скоро, а дядя Федор остался с машиной, в мастерской.
Мы позанимались всякими хозяйственными делами. Попробовали удрать в монастырь, но мама категорически нас не пустила.
– Он и так разрушен веками и людьми, - сказала она. - Пусть еще постоит.
И она пошла к шоссе, на рыбалку.
Вернулась мама вместе с дядей Федором. Мы еще издали увидели, что он задумчиво скребет в затылке. Чем-то очень озабоченный. Вернее - озадаченный.
– Ну дела, Саныч, - сказал он папе. - Ну и машина у вас. - Он, видно, забыл, что эту машину сам построил. На свалке.
– А что такое?
– Взорвалась, вот что.
– Как взорвалась? - вырвалось у мамы. - Совсем?
– Не, даже как бы не взорвалась, а как бы выстрелила. Так ахнула! Одну стенку в мастерской насквозь пробила. Во такая дыра, - и он показал свой кулак.
Мама и папа переглянулись, а потом уставились на нас. В их глазах застыл немой вопрос. Даже два.
– Может, хватит? - спросила нас мама. - Монастырь, машина… Террористы какие-то.
– Да не, - выручил нас дядя Федор. - Ребята ни при чем.
– Расскажи подробнее, - попросил папа.
– Ну че? Пригнали мы ее в мастерскую. Стали смотреть. Никто ничего не поймет. Не крутится движок - и все. Один умник говорит: давай его на стенде крутанем, может, он в мертвой точке стал. Ну и крутанули. Как она из выхлопа жахнет - полстены долой! Вот такая вот дыра, - и он уже не кулак показал, а руки во всю ширь развел.
– Бред какой-то, - сказал папа.
– Да не, - задумчиво проговорил дядя Федор. - Я думаю, Саныч, машина старая, в выхлопной трубе нагар собрался, уплотнился. Она им и жахнула. Полстены долой…
– И чего теперь будет? - спросил Алешка.
– Да чего… Завтра заберу тачку. Обещали еще посмотреть, подладить.
– А если она в дороге взорвется? - испугалась мама. - Вместе с нами?
– Да не… - как-то не очень уверенно возразил совершенно сбитый с толку дядя Федор. - Может, и не взорвется.
– Я так не играю, - решительно сказала мама. - Взорвется, не взорвется…
А папа внимательно посмотрел на Алешку и спросил:
– А ты как думаешь?
– Не взорвется, - уверенно ответил Алешка.
– Я ему верю, - сказал папа.
– А я - нет! - сказала мама. - Я даже его подозреваю.
Алешка сделал вид, что сильно обиделся. И отошел в сторонку. Я - за ним.
– Дим, - шепнул он мне, - нам надо обязательно в эту мастерскую съездить.
– Зачем?
– Ну надо…
– Ты что в трубу засандалил? - строго спросил я. - Яблоко?
– Ага, - он покаянно вздохнул. - Яблоко. Шестнадцатого века. Чугунное.
Я вытаращил глаза, одновременно потеряв дар речи.
– Я, правда, - проскулил Алешка, - сначала яблоко хотел засунуть. А потом подумал, что ядро понадежнее будет.
Уж куда надежнее - полстены долой!
– Поехали, Дим? Надо ядро выручать. Оно где-нибудь там валяется.
– Ну и пусть валяется! - отрезал я.
– Дим, я хотел маме приятный сюрприз сделать…
– Ты уже сделал. И не только маме.
– Нет, я другой хотел. Я хотел маме это ядро на день рождения подарить. Чтоб она под ним цыплят жарила. Поехали, а?
Я твердо покачал головой, чувствуя, что вот-вот - и он меня уговорит.
– Заодно и Чашкина повидаем.
Этот довод стал решающим. И я сдался.
– А что соврем?
– Чего-нибудь придумаем.
– А деньги где возьмем? На дорогу?
– Чего-нибудь придумаем. Поехали?
Глава XVIII
СУСЛИК ЛОДКИН
Мама сказала: если мы не починим машину, то она остается здесь, в этом очаровательном уголке древней смоленской земли и будет наслаждаться ее дарами.
– Какими? - удивился Алешка.
– Всякими, - улыбнулась мама. - Прекрасной рыбалкой, например…
– Редиской, - подсказал папа. - Козой Васькой.
– …Памятниками старины, - продолжила мама.
– Дед Степа тоже, - озабоченно высказался Алешка.
– А при чем здесь дед Степа? - удивилась мама. - Тоже мне - достопримечательность.
– Памятник старины, - брякнул Алешка. - Государством не охраняется. Разрушается тоже…
– А что с ним еще? - забеспокоилась мама.
– У него… эта… агле… аллергия!
– Аллергия? На вас, что ли?
– Нет. Он, кажется, в химическом пруду искупался. Теперь чихает и чешется. Надо его проведать.
– Отец, видишь, - сказала мама, - какие у нас чуткие дети? - Но в ее голосе мне послышалось не искреннее восхищение, а искреннее подозрение.
– Да, - сказал я. - Надо проведать деда. Гостинцы ему отнести. Он обрадуется.
– Ну-ну, - прищурилась мама. - Порадуйте деда. - И она собрала в пакет некоторые вкусности. И проводила нас доброжелательным взглядом.
Пока нас могли видеть родители, мы бодро шагали по тропинке в сторону Пеньков. А потом «чуткие дети» свернули к шоссе и помчались, размахивая пакетом с гостинцами.
– Тормозим попутку, - сказал Алешка, когда мы вышли на обочину.
