Наконец-то разобрались…
– А я откуда знаю? - мама опять пожала плечами. - А тебе зачем?
– Тоже хочу под ним сфотографироваться, - заявил Алешка. - Чем я их хуже?
– Ты гораздо лучше, - успокоила его мама и велела ложиться спать.
Когда она ушла в свою комнату, Алешка сказал мне:
– Я думаю, Дим, это тот самый знаменитый дуб. От которого надо искать сокровища. Помнишь: четверть лье от дуба до креста? Найдем их - и сокровища в кармане.
– Ага, - охладил я его. - В кармане… На глубине десять метров в густом иле.
– Что-нибудь придумаем, - отмахнулся он. - Ты только не проболтайся этому Жюльену. А тебе на завтра задание: разведать все про дуб. Где он растет и возвышается?
– А тебе какое задание? - ревниво уточнил я.
– А я еще потренируюсь на лодке, а потом буду Жюльена приманивать…
После завтрака мы все разбрелись по своим делам. Мама уехала на экскурсию на парфюмерную фабрику, Алешка пошел на озеро, а я - в библиотеку.
Библиотека расположилась в такой миленькой решетчатой беседочке, вся окруженная клумбами и деревьями. Дуба, однако, среди них не было.
И в библиотеке тоже почти никого не было. Только две бабульки что-то вязали в уголке.
А третья бабулька, маленькая и в детской панамке, оказалась заведующей. И она страшно обрадовалась мне:
– Бог мой! У молодежи вновь просыпается тяга к книге. К доброму и вечному!
Я не стал ее разочаровывать и попросил что-нибудь из классики.
– Надо немного освежить свои познания, - заумно пояснил я.
– Освежайте на здоровье, - пожелала старушка и бухнула передо мной на стол тяжеленную стопу «доброго и вечного».
Для приличия я полистал немного Достоевского, потом Лермонтова, а потом открыл «Войну и мир» и незаметно увлекся…
– Молодой человек, - очень деликатно и с сожалением вернула меня в наше время библиотекарша. - Очень жаль, но мы закрываемся на обеденный перерыв.
Я поднялся, прошелся вдоль решетчатых стен, разглядывая портреты великих писателей и поэтов, и будто случайно остановился перед фотографией. И изумился:
– Какие люди!
– Это наша гордость! - похвалилась библиотекарша.
– А какой дуб! - еще больше восхитился я. Тем более откровенно, что никого на фотографии не узнал. Никакой гордости.
– И это наша гордость. Дуб заветный.
– Что-то я не пойму, где он произрастает. - И я прямо-таки носом уткнулся в фотографию.
– К сожалению, - вздохнула бабушка, - уже не произрастает.
– Как? - Вот это номер!
– Так, - она вздохнула еще тяжелее. - В прошлом году его спилили.
– Кому он помешал? - искренне возмутился я.
– Помешал… Рядом с ним собрались ночной ресторан строить. Вот его и свалили. И оказалось - зря. Ресторан строить передумали - очень низкое место оказалось - и даже в маленький дождь его могло заливать озерной водой.
– Очень близко к берегу, да? - начал я потихонечку подбираться к существу вопроса.
– Не то слово! - бабушка махнула ладошкой. - Посреди воды. На островке. Не могли сразу все проверить. А такой дуб смахнули. Злодеи…
Злодеи, внутренне согласился я. А сам подумал: вот тот пенек на острове, у которого Алешка годовые кольца считал, не есть ли это бывший дуб заветный?
С этой здравой мыслью я простился с библиотекаршей и помчался на лодочную станцию, сообщить Алешке о своем открытии. И заодно его проверить.
Алешка как раз причалил лодку, и они с лодочником о чем-то дружески беседовали, покачиваясь на волнах.
Я поздоровался и спросил лодочника про дуб на острове.
– Да, был такой. Лет триста ему настучало. Красавец - отовсюду его было видать. Какая-то зараза его смахнула…
Лешка внимательно прислушивался к нашим словам. Распахнув глаза и открыв рот. И по всему было видно, что ему так и не терпится сказать: «А ведь это я дуб нашел! Пусть и в виде пенька!»
Мы пересели в свою лодку и поплыли к островку. Едва лодка коснулась носом берега, мы выскочили из нее и помчались сквозь кусты к пеньку.
Он был на месте. Широкий, как круглый стол.
Алешка вскочил на пенек и стал осматриваться на все четыре стороны.
– Нигде не видно, - вздохнул он.
– Чего не видно?
– Креста. Никакого нет. Ни вблизи, ни вдали.
– А может, этот генерал на другом дереве, на том берегу, зарубку такую сделал, в виде креста? Может?
– Может, - Алешка вздохнул. - Только за двести лет она исчезла без следа.
– Но мы все-таки туда сплаваем, - настоял я. - Поищем. Дуб-то нашли.
Глава XI
ОПЯТЬ СТРЕЛКА!
Когда мы подходили к дому, Алешка шмыгнул носом и сказал:
– Во цветы распахлись. - И добавил тоном знатока: - К дождю.
Где он цветы увидел? Не было их вблизи дома. Но пахли они здорово.
– Наверное, этот Жюльен опять маме букет подарил, - догадался Алешка.
Но он немного ошибся. Когда мы вошли в дом, счастливая мама сидела на кровати и перебирала какие-то яркие тюбики, коробочки и флакончики. А у нас даже головы закружились от всякого аромата.
Оказывается, что на этой парфюмерной фабрике всем экскурсантам подарили образцы ихней продукции. В благодарность, наверное. И для рекламы.
Мама брала какую-нибудь коробочку, разглядывала ее, нюхала, зажмурившись от удовольствия, ахала, откладывала в сторону и брала другую. По-моему, этот процесс длился уже не меньше часа. Она даже не сразу заметила, что ее сыновья вернулись домой и требуют внимания и заботы. В виде обеда.
Наконец мама очнулась:
– Мыть руки и - марш в столовую!
– А ты?
– А я сыта, - мама улыбнулась. И снова взялась за свои сокровища.
– Теперь, - сказал мне Алешка по дороге в столовую, - мы маму в любую минуту отыщем. По запаху.
…В столовой за наш столик перебрался неунывающий француз.
– Как дела, юноши? - задушевно спросил он. - И где ваша сестренка?
– Коробки нюхает, - буркнул Алешка и привел француза этими словами в полное недоумение. Но он постарался его скрыть.
– А вы чем занимались? - осторожно спросил он. Ожидая в ответ чего-то такого же несусветного.
– На моторке гоняли, - сказал я.
– Лодочник вас катал?
– Зачем? Мы сами прекрасно владеем моторкой.
– Вот как… - чуть призадумался француз, осторожно заглатывая приманку. - Молодцы. А машину вы водите?
