— Все! — жестко сказала гостья. — Я варю суп!
Пока Валерия возилась с кастрюлькой, кубиками и макаронами, царило мрачное молчание. Похоже, Вячеслав расстроился. Возможно, ему было обидно, что школьная подруга не стала откровенничать в обмен на его душеизлияния. Валерия, бросив несколько взглядов на задумчивую физиономию Славика, забеспокоилась. Она слышала, что даже у самых безобидных шизофреников случаются припадки. Кроме того, в психиатрии Валерия совершенно не рубила и точного диагноза Вячеславу поставить не могла. Но в том, что он псих, была убеждена на сто процентов.
А вдруг ему взбредет что-нибудь в башку, и он за топор схватится? Даст по башке — и все. Просто так, от большой тоски по маме, как принято выражаться. И тогда все, чем жила Валерия в течение последних месяцев, строя свои планы и надежды на лучшее будущее, обратится в прах, в ничто. Из-за того, что в сдвинутых по фазе мозгах бывшего «олигарха областного масштаба» что-то там коротнуло! Господи, неужели и здесь ей покоя не будет?!
Тут у Леры появилась очередная жестокая мысль. А не всадить ли ей этому другу иголочку? В конце концов, он ей не сват, не брат и даже не любовник. Просто сидели когда-то в школе за одной партой, ходили в кино и болтали на всякие умные темы. Даже не целовались, не говоря уже о том, чтоб трахаться. На выпускном балу покружились, а потом дорожки разошлись до тех пор, пока случайно не встретились, когда случай привел Валерию на рынок, в «Парк Горького пьяницы». Нипочем бы не узнала, когда Вячеслав у нее подаяние попросил. А он узнал, хотя, наверно, мог бы постесняться своего вида… Удивительно, как она только решилась пройти с ним до его жуткой халупы! Не побоялась, что Вячеслав ее там зарежет и ограбит. К тому же тогда вид у него был отвратительный — типичный заросший бородой много лет немытый бомж! Хотя надо заметить, что вони от него шло меньше, чем от Цигеля, располагавшего квартирой и ванной.
Да, бывший бизнесмен Вячеслав Аркадьевич Чеграшов пытается мыслить, одержим какими-то философскими идеями, пытается что-то писать в тетрадки, молится не то Христу, не то Ленину, но тем не менее он уже сейчас, будучи еще жи-, вым, по сути дела, пустое место. Так, одна видимость, что че-; ловек. Ни дома, ни семьи, ничего… Да, но ведь у него здесь, в городе, живут родители! Лера много раз бывала у них в гостях, правда, еще в школьные годы. Им еще не так много лет, даже шестидесяти не исполнилось. Вряд ли они умереть успели…
— Славик, — поставив кастрюльку на конфорку «буржуйки», спросила Лера, — а ты что, за все эти годы так и не заходил к родителям?
— Нет, — ответил бомж, еще больше насупившись. — И страшно, и стыдно… Они же знают только то, что в газетах писали. Что, мол, Вячеслав Чеграшов, похитив семь с половиной миллиардов рублей, скрывается от правосудия. Какой-то щелкопер даже придумал, будто меня на Кипре видели. Ну, я и порадовался тогда! Пусть, думаю, и менты, и Штангист меня за кордоном ищут. Да и у родителей на душе полегче будет. Конечно, им, наверно, тоскливо знать, что сын у них — аферист международного масштаба, но небось куда неприятней было бы, если б мой труп где-то нашелся, верно? Опять же, представь себе их лица, если б они меня увидели таким, какой я сейчас! Наконец, я боюсь их подставить. Конечно, Штангиста уже нет, да и менты, наверно, наблюдение с их квартиры сняли, но все-таки… Соседи ведь заложить могут, тем более что в нашем подъезде почти все влетели с этими моими акциями.
— Интересно, почему Штангист до них не добрался? — заметила Валерия. — Ведь мог бы, наверно, и им сказать: «Ваш сынок мне задолжал двести тысяч — вы его родили, значит, вы в ответе!»
— Я об этом тоже думал, — кивнул Чеграшов. — Но позже догадался, что их Штангист трогать не рискнет.
— Почему? Ведь твой отец, по-моему, не бог весть кто — простой профессор. Тебя, большого туза, знакомого с губернатором и прочими чинами, — тронули, а родителя — побоялись?
— Меня-то, между прочим, — грустно хмыкнул Вячеслав, — «тронули» именно потому, что я слишком хорошо знал губернатора. Превентивный удар, так сказать. Побоялись, возможно, что я на его место прицеливаюсь. Хотя я и не думал об этом. Просто обмолвился насчет своих «пожертвований». А у них мозги приучены варить в определенном направлении… Мерзость!
— Ну, это я уже поняла. А вот почему Аркадий Андреич был Штангисту не по зубам — нет.
— Потому что за моим отцом стоял Курбаши, — нехотя произнес Славик. — Слышала о таком, наверно?
РЕТРОСПЕКТИВА
Валерия несказанно удивилась. Интеллигентного, вежливого и добродушного Аркадия Андреевича, преподававшего в здешнем университете, было почти невозможно представить в компании с гражданином Курбатовым. Конечно, бывший майор-афганец тоже не выглядел записным уголовником, но в криминальных кругах вот уже пять с лишним лет ходили легенды о его жестокой разборке с командой Вовы Черного, состоявшейся чуть ли не во дворе «Русского вепря», принадлежавшего госпоже Иванцовой. Не то пять, не то шесть машин, в которых сидело не то пятнадцать, не то двадцать бойцов, были расстреляны из автоматов и гранатометов, а наутро ни самих машин, ни убиенных, ни даже осколка стекла или стреляной гильзы не обнаружили…
— Ты это серьезно? — приподняла бровь Валерия.
— Не считай меня психом, — криво усмехнулся Чеграшов-младший. — Да, я близок к тому, чтобы свихнуться, но я еще не сошел с ума. По крайности, я не разучился читать, а на помойках полно газет. И способности к анализу я не потерял даже при хроническом голодании и недостатке витаминов. Когда я прочитал совершенно случайно рекламно-заказную статью о том, что акционерное общество «Белая Куропатка» вo главе с госпожой Элиной Портновской вот уже шесть лет спонсирует исследования в области экологии, ведущиеся в областном университете, мне все стало ясно, как дважды два. Портновская — это зиц-председательша, унаследовавшая фирму от супруга, который был таким же зиц-председателем при Курбаши. Кто там сейчас всем вертит, я не знаю, но тогда, в девяносто пятом, это был господин Юрий Курбатов. Вскоре, правда, его убили, но контора сохранилась. И здесь, на рынке, они хозяева…
— Подожди, подожди, — перебила Валерия. — С чего ты все-таки взял, что твой отец был как-то связан с Курбаши?
— Лерочка, — мягко произнес Вячеслав, будто обращался к несмышленой девочке, — мой отец — заведующий экологической лабораторией. Так что спонсорские средства шли на его научные нужды. Теперь подумай, будет ли «Куропатка», которая вроде бы торгует товарами бытовой химии, а заодно, возможно, и наркотиками, просто так вкладывать деньги в экологические исследования? Вчера я из мусорной урны вынул свежие «Губернские вести» и прочитал про то, что в результате взрыва в собственной квартире погиб доцент Шипов. А он, между прочим, возглавлял группу, которая в лаборатории моего отца занималась генетическими исследованиями… Ну с чего, скажи на милость, полунищего провинциального доцента станут взрывать? Да еще подбрасывать на место гибели шесть красных роз? Это же фирменный знак того, что убийство совершено «Лавровкой». То есть криминальной группировкой, которая всегда была на ножах с конторой, основанной Курбаши. Правда, говорят, будто они теперь помирились и чуть ли не союз заключили, но какие там у бандитов могут быть прочные союзы? «Боливар не выдержит двоих…»
