* * *
По мере приближения полнолуния детективы становились всё более нервными и возбудимыми. Дэзи почти перестала уделять внимание своей внешности и вертелась перед зеркалом не более полутора часов в день. Прямо-в-Цель внешне не выражал обуревавших его эмоций, но бряцание шарикоподшипников у него во рту стало более резким и напряжённым. В последние дни инструктора беспокоили кошмары. Тучи вражеских самолётов кружились над ним, как жаждущие падали стервятники. Он сбивал их плевками один за другим, но шарикоподшипники во рту кончались, слюна пересыхала, и кинолог просыпался в холодном поту.
Вивекасвати принимал ванну чаще обычного. Правда, теперь он не погружался, как раньше, в медитацию, а устраивал жестокие морские бои между флотилиями парусников, сделанных из половинок грецких орехов, чьи паруса раздувал сухой и горячий ветер миниатюрного фена.
Барсука с новой силой обуревала страсть к путешествиям и приключениям. Прогуливаться в одиночестве по улицам Сингапура было слишком опасно, и Вин-Чун уныло слонялся по номеру, наталкиваясь на мебель и стены, или, маскируясь под собаку, сопровождал в деловых поездках Убийцу Джексона.
Убийца Джексон, казалось, был единственным, полностью сохранившим выдержку и спокойствие. Не то, чтобы он отличался особым хладнокровием, просто он оказался настолько загружен хлопотами, связанными с подготовкой к похищению Чинтамани и бегству из Сингапура, что у него просто не оставалось времени нервничать.
Коля Сёмушкин арендовал десятки разных автомобилей и расставлял их на улицах между резиденцией Чёрного Дракона и портом, где на волнах гордо покачивалась "Звезда Востока". Он с маниакальной тщательностью зубрилы-отличника штудировал план города с тем, чтобы в случае погони успеть бросить один автомобиль, перебраться через проходные дворы к другому и тем самым сбить со следа мафию. Коля учился управлять "Звездой Востока", изучал навигацию и ход океанских течений, а по вечерам ходил в тир стрелять из арбалета, пистолета, автомата и гранатомёта.
— Мне кажется, с гранатомётом ты перебрал, — заметил однажды барсук. — И напрасно ты накупаешь столько оружия. Раньше ты был нормальным миролюбивым человеком, а теперь превращаешься в какого-то чёртова Pэмбо. Ты что, весь Сингапур собираешься снести с лица земли?
— Вовсе нет, — с достоинством произнёс Убийца Джексон. — Просто я удовлетворяю проснувшиеся во мне агрессивные мужские инстинкты.
— Какие инстинкты? — с недоумением спросила Дэзи.
— Мужские, — со скромной гордостью подтвердил Коля Сёмушкин и, чтобы окончательно прояснить этот вопрос, добавил:
— Я же мужчина.
Глаза маленькой собачки заволоклись дымкой воспоминаний.
— Боже, до чего же ты сейчас мне напоминаешь боксёра Мстителя, — вздохнула она. — Он тоже любил повторять, что он настоящий мужчина, поднимая лапу у каждого фонарного столба, чтобы пометить свою территорию. Мститель никогда в жизни не стрелял из гранатомёта, но, наверняка, не отказался бы попробовать. Интересно, где он сейчас?
Стремительной рысью в комнату ворвался обуреваемый энтузиазмом Чанг и положил конец этому любопытному диалогу.
— Мужчины! — воскликнул он. — Мы все здесь настоящие мужчины, и нам предстоит работа для настоящих мужчин! Операция входит в заключительную фазу. Наконец-то я узнал, как будет проходить ритуал оживления Чёрного камня, и что замышляет Танцующая Смерть. Мы должны выработать окончательный план действий.
— Ты ведёшь себя так, будто меня здесь нет! — обиделась Дэзи. — Хочу обратить твоё внимание на то, что в этой комнате находятся не только мужчины, но и дама. Кстати, если дело дойдёт до выяснения того, кто из нас более крут, — ты или я, — никто на тебя даже сломанный сухарь не поставит.
— Недаром корабельные крысы говорят, что женщина на корабле приносит несчастье, — недовольно поморщился Чанг, на всякий случай забираясь на плечо Прямо-в-Цель. — Сейчас судьба мира поставлена на карту, а этот мелкий хищник придирается к словам. Кстати, не заказать ли нам ужин? А то с пустым желудком голова как следует не работает. Я бы не отказался от утки с ананасом и креветок в пикантном соусе.
Слизывая с усов остатки осьминогов в стиле Гон Шао, Вин-Чун задал вопрос, который почему-то раньше никому не приходил в голову.
— Всем известно, как опасно хранить у себя Чинтамани, — сказал он. — Пока камень у нас, мы не сможем скрыться от Чёрных Драконов. Они легко сумеют определить местонахождение камня благодаря своим магическим способностям, и даже на "Звезде Востока" нам не удастся уйти от них. Они могут отправить в погоню вертолёты. Как же мы доберёмся до Шамбалы и передадим Чинтамани Обретшему Мудрость, если черные маги будут преследовать нас по пятам?
Вивекасвати тихонько икнул, отложил в сторону кусок недоеденной креветки и приосанился. Он чувствовал, что все взгляды обращены на него.
— Это великая тайна, и я собирался открыть вам её только в последний момент, — торжественно начал он и сделал паузу, чтобы подчеркнуть драматизм ситуации.
Детективы перестали жевать и, затаив дыхание, не мигая смотрели на бенгальскую крысу. Бандикота надула щёки, выдерживая паузу и наслаждаясь ощущением собственной значимости, но тайна бурлила и зудела внутри, стремясь как можно скорей вырваться наружу. Не выдержав, Вивекасвати заговорил немного раньше, чем он собирался.
— Помните, когда мы встретились в Сингапуре, я упомянул, что умею перемещаться в пространстве, но не открыл вам, как это делаю, — сказал он. — Сейчас настало время всё объяснить. Секрет заключается в том, что из Звериного Pая можно попасть в различные места, расположенные на Земле. Сначала я переместился в Звериный Рай, а из него уже — на остров Блаканг-Мати.
Думаю, что вы слышали об электромагнитных аномалиях. На Земле есть определённые места, где, по какой-то причине, излучение электромагнитного поля планеты сильно отличается от нормы. Индейцы называли такие места местами силы, в Pоссии на некоторых из них строили церкви, дикие народы устраивали там святилища или проводили магические обряды. Некоторые из таких мест позволяют животным из Звериного Pая путешествовать, попадая через них на Землю и обратно. Они покрывают землю, как своеобразная сеть с шагом около тысячи километров. Мы называем эти места норами в пространстве, или просто норами.
Одна из таких нор расположена на острове Блаканг-Мати, рядом с восьмой опорой канатной дороги, где я прятал мешочек с бриллиантами. Именно из-за электромагнитной аномалии остров всегда пользовался дурной славой. Сама по себе аномалия не является ни плохой, ни хорошей. Если такими местами уметь пользоваться, они дают человеку магическую силу, но вопрос в том, как человек эту силу применяет. Когда вокруг норы концентрируются чёрные маги, это место начинает приносить несчастье, люди с добрым сердцем придают месту силы ауру, приносящую удачу окружающим.
Получив Чинтамани, мы, животные, уйдём в Звериный Pай и унесём камень с собой, так что Чёрные Драконы не смогут преследовать нас.
