– Ладно, по пятьдесят два, себе в убыток. Но вы – мой постоянный клиент... – Вероника спешила доторговаться, пока щука окончательно не протухла.
Денис вздохнул в миллионный раз за день:
– Последнее предложение. По пятьдесят, – и опять в трубку, – Что? Есть фото Свичкаря в «Шестьдесят девять»?
[4]
И сколько хочешь?.. Дороговато, но я спрошу.
– Заметано, – радостно подхватилась с места Вероника и подхватила душистую сумку, – По пятьдесят. Мне потребуется неделя.
– Только! – воздел указательный палец к потолку директор и прижал трубку к груди, чтоб отсюда туда звук не проникал, – Мне нужны честно собранные подписи, а не из паспортного стола переписанные фамилии. Клиент особый, и вынужден предупредить, что на вскидку подписей сто я проверю.
Вероника снова села и поставила сумку к ножке стола:
– Тогда дешевле шестидесяти никак нельзя. Кстати, какого черта он заказал так много подписей? Чтобы участвовать в муниципальных выборах, достаточно каких-то двадцати закорючек. Ну еще столько же на страховку против подделок. А он заказывает, будто на городское Законодательное Собрание замахнулся.
– Ладно, Вероника, мы не первый год знакомы. Если ты скажешь, что не согласна по пятьдесят пять, я при тебе звоню Бубису, – и в трубку, прежде чем опустить ее на рычаги, – Ну бывай, если еще что накопаешь, немедля звони.
– А кто говорит, что я не согласна по пятьдесят пять? – уже с сумкой в руках от двери парировала Вероника, – Готовьте сто шестьдесят пять штук рублями, или пять с половиной штук зелеными, и за неделю три тысячи жителей района подпишутся за вашего кандидата, – Вероника канула за дверь мозолить глаза героям других романов, и в доказательство, что она не задержалась в офисе, звякнул колокольчик на наружной двери.
– Ну, девочки, как у нас процесс?
– Пока, будто у китайских сепаратистов, – поморщилась Алиса, – «Если вас беспокоит судьба городских больниц и детских площадок – голосуйте за меня! Если вы хотите своевременно получать пенсию – выбирайте меня!..». И дальше еще шесть пунктов такой же манной бадяги.
– Стоп, стоп, стоп, девочки. Это даже не тоска, это гораздо хуже. А что у нас из позитива на него есть?
– На своем нефтекомбинате назначил директором председателя совета трудового коллектива, – зазвенел не поблекший с возрастом голос Юлии Борисовны. Юлия Борисовна, не отрываясь, продолжала кроить журналы мод, – Он явный социалист. На это и надо давить.
– Юлечка, Юлия Борисовна, – Денис размазал платком пот по физиономии, – Мне не надо, чтоб кандидат имел полные штаны удовольствия. Мне надо, чтоб его избрали.
– Ему в зачет можно записать подъем промышленности. Это сейчас модно. Хоть «Поддержим отечественного производителя» слоганом избирательной кампании ставь.
– Еще он много помогает невинно осужденным. Часовню в одном из следственных изоляторов строит. Адвокат евоный несчастных прямо там консультирует. Кого-то даже освобождают.
– Хорошо, но плохо, – причмокнул Денис, – Тут же Авдеев и Свичкарь начнут орать, что Шрамов для себя на всякий случай теплицу готовит. Не пойдет.
– А кто на Авдеева пашет? А на Свичкаря?
– А на Никитенко?
– Серьезный только Авдеев. Его Эдик Петров обслуживает.
– Может Петрова подмазать?
– Может, и подмажем. Но потом. А сейчас мне нужен образ. Не отрывочные фактики: там-то старушку через дорогу перевел, а там-то котенка из речки вытащил. Нужно сварганить железный образ, чтоб благородные поступки сами к нему прилипли, как мухи к липучке. В нашем случае треба сработать портрет человека, который готов заради народа на любое добро. Чтоб слухи, если появлялись, то положительные. А для этого нужно придумать идею, которая будто бы этого Шрамова по жизни ведет. Не так просто он стал хозяином нефтекомбината, а, например, чтоб не досталась собственность иностранным капиталистам. Или...
– В прессе промелькнуло, – доложила обильно читающая всякую дрянь Юлия Борисовна, – Какая-то фирма подала иск, дескать, контрольный пакет комбината достался Шрамову с нарушением законности. Только через три дня иск отозвали.
– Еще бы не отозвали, – буркнул Денис, – Он наверное пообещал их на органику за бугор продать.
– Что? – не расслышала Юлия Борисовна.
– Это я о личном. Не отвлекаемся. Ищем образ. Есть же чудесные образы. Один всю жизнь хочет дамбу строить, чтоб защитить город от наводнений. Благородно? Благородно! Другой мечтал из Питера сделать европейский банковский центр. Тоже благородно. Вот нам бы чего-нибудь такого. Какую-нибудь сверхидею. А если она будет близка сердцам женского населения, тогда депутатский мандат у нас в кармане!
– На дальней двери дзинькнул колокольчик.
– Думайте-думайте, – подстегнул Денис сотрудниц и вышел встречать, кого еще там черти принесли.
Пацаненок ковырял стену в опасной близости от шкафа с верхней одеждой и опять беззастенчиво улыбался:
– Мы согласны наклеить двадцать пять листовок с этим вашим авторитетом. Только половину денег вперед.
Денис подумал, что мальцу некуда деться, и достал бумажник, отсчитал сто тридцать рублей и из кармашка досыпал пятьдесят копеек. Протянул. Малец взял, не глядя. Глядел он заворожено на бумажник. Денис спрятал бумажник, залез во второе отделение шкафа и протянул будто на привязи следующему пацаненку нулевые рекламные листовки. Пацаненок их сунул под мышку и свалил. За ним звякнул колокольчик.
– Я проверю, – неубедительно аукнул в след Денис и вернулся в кабинет, – Ну как, девочки, появились идеи?
– Может, он бойцам на чеченский фронт шерстяные носки шлет? – робко заикнулась Юлия Борисовна, – Посмотрите, – отклонилась она от аппликации из фото Шрамова и журнальных обрезков, – Лучше кепка, как у Лужкова, или лихо заломленная шляпа, как у Ельцина?
– Не знаю, мне больше воротник рубашки поверх воротника пиджака нравится. И без галстука, типа, не сноб, – отвлекся Денис. Это они пытались сэкономить на визажисте.
– А как у него с экологией? – прикинула Алиса, – Вдруг Гринпис у него на комбинате ночует, чтоб ни капли нефти не пролилось? Или вдруг он из своего кармана зеленый патруль по всему району содержит?
– Жидковато. Если давить на экологию, то конкретней. У них там в Виршах речка-вонючка какая-то. Пусть уж он какой-то редкий вид воблы от вымирания спасает.
– Тогда все рыболовы будут за нас, – обрадовалась Юлия Борисовна.
– А их жены – против, – остудила Алиса.
– Чую идею. Где-то рядом. Не могу поймать, – недовольно хлопнул себя по ляжкам Денис. Замер. Хлопнул еще раз, прислушиваясь к себе, будто у него внутри заговорил таинственный пророческий голос. Хлопнул еще и полез в карман. Карман был пуст, – Этот шкет спер мой бумажник! Ах он, огрызок вокзальный!!!
