Жить с ним, зная, что он ее не любит, было хуже, чем жить
вообще без него. Она слишком сильно любила его для того, чтобы обречь на жизнь
с нелюбимой женщиной.
Она не увидится с ним, не станет говорить с ним о чувствах,
ничего не станет требовать. Она просто исчезнет из Венеции, освободив его таким
образом от обещания жениться. Но он должен узнать о том, что она невиновна. Она
не вынесет мысли, что он до конца своих дней будет думать, что она солгала ему
и предала его. Бьянка на собственном опыте знала, каково жить с таким
ощущением, в душе, и ей не хотелось стать для Йена второй Морой.
Нельзя терять времени. Вода прибывала с ошеломительной
быстротой, просачиваясь сквозь половицы. Она должна любой ценой выбраться
отсюда и сделать так, чтобы Йен узнал правду о ней и Море…
— Если я пообещаю вам оправдание в этом ужасном
преступлении, вы поможете мне выбраться отсюда? — вымолвила Бьянка, в
голове у которой стал оформляться план действий.
— Разве я не сказал, что не верю обещаниям
женщин? — изумился Чекко.
— Вы должны мне верить, — убедительно сказала
Бьянка, мысленно проклиная Мору и ее дьявольскую ложь. — Я знаю человека,
которого вы почти убили, и женщину, которая наняла вас для этого. Его зовут Йен
Фоскари, он высок, красив, светловолос и голубоглаз. А женщина… — Бьянка
собралась с духом, борясь с ледяной волной ревности и злости, нахлынувшей на
нее. — Она темноволоса и очень красива. Ее зовут Моргана да Джиджо.
— Даже если и так, что мне с этого? — уставился на
нее Чекко.
— Я могу помочь вам. Я готова ходатайствовать о вашем
помиловании. Если Йен Фоскари услышит вашу историю в правильном изложении, он
не станет подвергать вас гонениям.
— Я пытался убить его, а ты говоришь, что он поблагодарит
меня за это? — недоверчиво усмехнулся Чекко. — Нет, спасибо. Я видел,
как этот человек умеет драться, и мне не хочется больше вставать у него на
пути.
Бьянка загнала все страхи в самый дальний уголок сознания и
вложила в свои слова всю силу убеждения:
— Такому изысканному и талантливому человеку, как вы,
наверное, ненавистно времяпрепровождение в этом подземелье? И что вы станете
делать после того, как камеру затопит и все ваши пожитки безвозвратно пропадут?
Вы, конечно же, не сможете вернуться сюда несколько недель, а то и месяцев.
Куда вы пойдете? Кто вам поможет?
Она помолчала, дожидаясь, пока ее слова проникнут в сознание
Чекко. С минуту промокший насквозь карлик и грязная от макушки до пят Бьянка
молча смотрели друг на друга. Сила воли обоих столкнулась в этом взгляде, после
чего молчание нарушил Чекко.
— Ты умеешь плавать? — спросил он, и когда Бьянка
покачала головой, карлик усмехнулся: — Значит, не придется рисковать жизнью
из-за женщины снова, тем более из-за такой, которая даже плавать не умеет. Нет,
спасибо. Довольно с меня обещаний.
— Вы не возьмете меня с собой? Не поможете мне бежать
отсюда? — Бьянка больше не скрывала отчаяния в голосе.
— Даже если бы хотел… но ты совсем не умеешь плавать… И
потом, ты слишком большая. А через сточную трубу только я и могу пролезть.
— Вы попадаете сюда через сточную трубу? Не могли бы вы
только провести меня к ней, просто показать направление? А потом делайте что
хотите.
— Вернуться сюда через пару недель и найти у входа твой
разлагающийся труп было бы занимательно. — Выражение лица Чекко
изменилось.
— Прошу вас, пожалуйста, вы должны помочь мне! Я не
убийца.
— Я верю, что вы не убийца — характер не тот, — но
я действительно не могу взять вас с собой. Возможно, если вы замолвите за меня
словечко перед этим вашим Фоскари, я соглашусь передать весточку вашим друзьям.
С этими словами Чекко поднялся с дивана и занялся
приготовлениями к путешествию. Бьянка вдруг отчетливо поняла, что это ее
единственный шанс на спасение, ее последний шанс. Она попробует последовать за
ним. По крайней мере Йен узнает правду о том, что случилось на Сицилии и о том,
что она невинна. Это будет ее последним подарком для него, драматически
подумала Бьянка, всеми силами стараясь погасить искру надежды вернуть его
любовь. В глубине души она рассчитывала на то, что это чувство заставит его
попытаться вытащить ее отсюда. Черт возьми, у нее было столько времени на эти
идиотские фантазии, а теперь предстояло утонуть в этой зловонной луже! Пришло
время действовать! И чем скорее Чекко тронется в путь, тем у нее больше шансов
на спасение.
Она обречено вздохнула, понимая, что ей приходится вверять
свою жизнь слепой фортуне и злобному карлику. Может быть, лучше остаться здесь
и утонуть? Ведь если она выберется отсюда живой, ей нестерпимо захочется увидеться
с Йеном.
— Я буду вам очень признательна, если вы доберетесь до
палаццо Фоскари и расскажете графу все, что вы только что рассказали
мне, — сказала Бьянка нетерпеливо ожидающему Чекко. — Скажите, что я
невиновна и что настоящий убийца — Анджело, мой кузен. — Она помолчала,
рассуждая, не слишком ли резко такое выражение с точки зрения этикета, но,
решив, что теперь все равно, потому что жить ей осталось недолго, добавила: — И
еще передайте ему, что я его люблю.
— Я так и знал, что женщина ни в одном деле не может
удержаться от сантиментов, — поморщился Чекко. — Я расскажу ему то,
что рассказал вам, а там посмотрим, сдержите ли вы обещание и не бросится ли он
на меня со шпагой. — С этими словами он прыгнул в воду, быстро поплыл к
дальней стене камеры и нырнул.
— Синьор! Синьор Чекко! — вскричала Бьянка, затем
спрыгнула со стула в воду, которая теперь доходила ей до груди, и направилась к
тому месту, где в последний раз видела голову Чекко. Она ощупывала стену руками
и коленями, но ничего не находила. Чекко бесследно исчез, оставив ее одну в
этом ужасном каменном мешке, сквозь дощатый пол которого с жутким шелестом
проникала вода.
Глава 28
Молодой человек с восторгом наблюдал за тем, как женщина
тянется через его живот к вазе, в которой лежат засахаренные фрукты. Она
видела, что он возбужден и каждая минута промедления для него мучительна, но не
сделала попытки прикрыть обнаженную грудь, высвободившуюся из глубокого
декольте ее платья цвета бургундского вина. Напротив, она всем телом прижалась
к своему истомившемуся любовнику и провела виноградиной по соску, испачкав его
в сахаре. Обхватив его голову рукой, она притянула его к груди и заставила
слизать белые кристаллики, застонав от наслаждения.
— Это только начало. Ты будешь щедро вознагражден за
хорошую работу, — грудным шепотом вымолвила она, когда глаза их
встретились. — У тебя будет все, о чем ты когда-либо мечтал.
— Сейчас я хочу, чтобы ты взяла его в руки, —
потребовал мужчина.
Женщина откинулась на спину и расхохоталась глубоким
заразительным смехом, отчего кружева на ее декольтированном вырезе задрожали,
затем повернулась к нему с полуулыбкой на устах:
