— Нет, я лучше пешком! — женщина испуганно
покосилась на подруг и чуть не бегом устремилась вверх по лестнице.
— Что это с ней? — удивленно проговорила Алла,
проводив женщину взглядом. — Чего это она так переполошилась?
Лифт остановился на четвертом этаже. Надежда подошла к
металлической двери и позвонила. Изнутри донесся мелодичный удар гонга и вслед
за ним озабоченный женский голос:
— Иду, иду! Сейчас я открою!
Действительно, почти сразу загремели запоры, дверь
отворилась, и перед подругами появилась маленькая, худенькая женщина
неопределенного возраста в синем махровом халате, с розовым полотенцем,
обвязанным вокруг головы. Женщине можно было дать как сорок лет, так и все
шестьдесят, но учитывая, что «маленькая собачка до старости щенок», вторая
цифра была, наверное, ближе к истине.
— Извините, — хозяйка посторонилась, пропуская
подруг в квартиру, и захлопнула за ними дверь, — я мылась, поэтому в таком
виде.., но вас ведь не мой внешний вид интересует…
— Мы хотели спросить… — начала Надежда, но женщина, не
слушая ее, торопливо направилась в глубину квартиры, жестами приглашая гостей
следовать за собой и безостановочно говоря:
— Коридор, вы видите, большой, здесь кладовка, ее можно
переоборудовать в гостевой санузел, так многие делают.., а вот ванная комната,
она тоже очень просторная.., вот здесь спальня.., а эту стенку можно подвинуть..,
кухня у нас тоже большая, восемнадцать метров, здесь можно оборудовать
столовую.., а вот здесь антресоли…
Подруги удивленно переглянулись.
— У вас конечно очень хорошая квартира… — попыталась Надежда
вклиниться в монолог хозяйки. — Только зачем вы все это нам рассказываете?
— Ну да, — та неожиданно остановилась, так что
Алка чуть не налетела на нее. — Ну да, конечно, что это я.., конечно, вы
хотите сами все осмотреть, это ваше право, и мои советы вам совершенно ни к
чему.., я понимаю.., просто я так долго прожила в этой квартире, и очень
привыкла к ней.., но теперь она мне стала велика… — женщина достала из кармана
своего халата носовой платок и звучно высморкалась, — в общем, смотрите сами.
— Зачем нам смотреть? — удивленно спросила
Надежда.
— Ну как же! Ведь вы хотите приобрести эту квартиру!
Кто же покупает площадь не глядя?
А, вы приобретаете ее не для себя?
— Да нет, вы нас очевидно с кем-то перепутали! Мы
пришли к вам совсем по другому делу!
— Как — по другому? — женщина испуганно взглянула
на подруг и попятилась. — Что вам от меня нужно? Кто вы такие? Вы проникли
ко мне обманом! Выдали себя за покупателей! Я вызову милицию! У меня сосед
следователь! И не думайте, что сможете здесь поживиться у меня нет в доме
денег!
— Да не пугайтесь вы! — перебила ее
Надежда. — Мы ничего плохого вам не сделаем, и не собирались вас
обманывать! И ни за кого себя не выдавали! Мы просто не успели вам ничего
сказать! Вы нам рта не дали открыть!
— Что вам нужно? — теперь от прежнего испуга
женщина перешла к наступательной тактике и с угрожающим видом двинулась к
подругам, сжимая в руке случайно попавшие ей под руку щипцы для завивки
волос. — Если вы не по поводу жилплощади, сейчас же уходите!
— Постойте! Мы только хотели вас кое о чем спросить!
— Обманом вламываетесь в чужую квартиру и еще
выставляете какие-то требования?
— Да никаких требований! Только скажите, вы —
Александра?
Реакция женщины на эти слова была совершенно неожиданной.
Она покачнулась, схватилась за сердце и бурно зарыдала. Надежда подскочила к
ней, взяла под локоть и подвела к стулу. Усадив на него, осторожно отобрала
щипцы и прошептала Алке, чтобы та принесла воды.
Алка исчезла и через минуту снова появилась с полным
стаканом в руке. Увидев перед собой этот стакан, женщина мгновенно перестала
рыдать и строго осведомилась:
— Откуда эта вода? Надеюсь, не из-под крана?
— Нет, — ответила Алка, — там на кухне стояла
такая большая пластмассовая бутыль…
Женщина кивнула, поднесла стакан к губам и одним махом
выпила половину. Отдав Надежде остаток, она снова достала носовой платок,
громко высморкалась и сообщила:
— Я заказываю питьевую воду в фирме. Мне привозят по
десять бутылей, хватает примерно на месяц, я ведь теперь живу одна. Очень
хорошая вода, а то, что течет из крана, могут пить только самоубийцы.
И тут же без всякого перехода она добавила:
— Я не Александра, я Евгения, ее старшая сестра.
Сашенька умерла уже два года назад.
— Я же говорила — база данных устарела! —
прошептала Надежда подруге.
— Наши родители очень хотели сына, — продолжила
хозяйка квартиры. — Старшего они думали назвать Женей, а родилась я.., имя
не стали менять.., второго собирались назвать Сашей, а родилась сестра. Больше
они не пытались… поэтому у нас с сестрой такие несовременные имена.
Вдруг она спохватилась и снова с подозрением уставилась на
подруг:
— Кто же вы такие? Почему интересуетесь Александрой?
— Мы знакомые Ильи, ее бывшего мужа. Хотели кое о чем
ее расспросить…
Евгения поджала губы и неприязненно проговорила:
— Илья обошелся с сестрой по-свински. Просто
по-свински! Он бросил ее, убежал к молодой вертихвостке…
— Насколько я знаю, — возразила Надежда, Лена
нисколько не моложе Александры.., они с Ильей ровесники, были знакомы с самого
детства., и при разводе Илья все оставил первой жене…
— Неважно! Все равно Сашенька очень переживала..,
человеческие чувства нельзя возместить материальными благами!
— Вы жили вместе с сестрой в этой квартире? —
осведомилась Надежда, чтобы сменить тему.
— Да, после развода Сашенька вернулась ко мне, в эту
квартиру.., ведь это была квартира наших родителей, мы обе выросли здесь, это
наш родной дом…
В голове Надежды шевельнулась некая мысль. Еще не до конца
осознав эту мысль, она спросила:
— Но ведь, насколько я знаю, Илья при разводе оставил
Александре их общую квартиру?
— Ну да, — Евгения кивнула, — ту квартиру
Сашенька отдала своему сыну, а сама переселилась ко мне.., вместе нам было не
так одиноко…
— Сыну? — удивленно переспросила Надежда. — А
я и не знала, что у них был сын!
— Не у них, — неохотно проговорила женщина, —
Вадим — Сашенькин сын от первого брака…
— Разве Александра была замужем до Ильи? — не
отступала Надежда.
— Ну, не то чтобы замужем.., они не регистрировали свои
отношения.., но разве это важно?
— Думаю что нет, — согласилась Надежда, значит,
когда сын вырос, Александра оставила квартиру ему, а сама переехала к вам.
