* * *
Спустившись с верхотуры, на которой обитал художник, и
почувствовав себя примерно так, как вернувшиеся с гор альпинисты, подруги заговорили
о том, что им только что удалось узнать.
— Ты думаешь, это он? — спросила Алла.
— Тут и думать нечего! Такое лицо и само по себе
невозможно спутать, а еще и шрам! Это точно он.
— Ой, что-то мне не верится! Чтобы большой начальник
переквалифицировался в швейцары…
— Чего только в жизни не бывает! Проворовался, или еще
как-то проштрафился, его уволили, и не смог найти другой работы.., или запил
по-черному. Геологи, говорят, здорово пьют!
Одно тебе скажу — надо с ним еще раз поговорить. Может быть,
он встречал в Сибири Люську и его первую жену и что-то нам о них расскажет. Не
случайно же Люська нацарапал на часах это слово — «Моховое». Наверняка, именно
там кроется корень всей этой истории.
— Только я должна домой заскочить, — сказала Алка,
бросив взгляд на часы, — проведать свой зверинец и переодеться, а то
как-то жарко стало.
— Только умоляю, не надевай ту кофту в гигантских
одуванчиках, в которой ты была прошлый раз!
— Почему? — удивленно переспросила Алка, по-моему,
она мне идет…
— Вот именно! Эта кофта произвела на швейцара такое
сильное впечатление, что он ни о чем другом не мог думать. А нам нужно, чтобы
он вспомнил события двадцатилетней давности.
Так что ты уж надень что-нибудь поскромнее.
Алка тяжело вздохнула, но согласилась.
Однако, когда через полтора часа они встретились возле
ресторана, Надежда едва не застонала.
— Ты же обещала надеть что-нибудь более скромное!
— Ну на тебя вообще не угодишь! — возмутилась
Алка. — Куда уж скромнее? Я и так весь шкаф перебрала, что-нибудь
скромненькое искала! Этой кофте невесть сколько лет! Я купила ее еще в
советские времена в Самарканде, на учительской конференции!
Она расправила просторную кофту из узбекского шелка в
радужных разводах и добавила:
— Вот ведь делали вещи! Сносу нет! И между прочим, я в
нее запросто влезла, а ты говоришь, что я очень растолстела!
— Да в эту кофту войдет весь ваш педсовет в полном
составе! Она просторна, как хлопковое поле!
— Подруга называется! — окрысилась Алка. Слова
доброго от тебя не дождешься! Я-то думала, ты меня хоть когда-то одобришь…
— А впрочем… — проговорила Надежда, задумавшись, —
может быть, это то что надо. Кофточка в стиле ретро может оживить память нашего
пирата, напомнить ему давно прошедшие времена…
— Ну вот видишь! — обрадовалась покладистая Алка.
Подруги зашагали ко входу в ресторан.
Швейцар приветствовал их, как старых знакомых.
— О, дамы! Что-то давно вас не было! Я уже даже начал
беспокоиться…
Тут он разглядел Алкииу умопомрачительную кофту и тихонько
запел узбекскую песенку советских времен:
— Цып, цып, мои цыплята, цып-цып-цып мои цыплята, вы
пушистые комочки, мои будущие квочки… — — Я бы попросила вас воздержаться от
намеков! — недовольно проговорила Алла. — Что вы себе позволяете?
— Намеков? Каких намеков? — швейцар пожал
плечами. — Ну ладно, не хотите — как хотите. А эту можно? — и он
заунывно завел:
— У ч Кудук — три колодца…
— Вообще-то мы не песни ваши пришли слушать, —
оборвала Надежда вокалиста-любителя, — мы хотели задать вам несколько
вопросов.
— Такса прежняя, — быстро сориентировался «пират»
и протянул сложенную лодочкой руку.
— Дать карандашик? — с невинным видом спросила
Алла.
— Зачем? Какой карандашик? — недоуменно
переспросил ее привратник. — Вам что — еще и в письменной форме?
— Губу обратно закатать! А то уж больно ты ее раскатал!
Каждый раз ему, видите ли, барашка в бумажке подавай! В олигархи выбиться
хочешь? Так это сейчас небезопасно!
— Как хотите, — швейцар пожал плечами, вы же у
меня что-то хотели спросить? Так я вам без денег даже не скажу, который час!
— Ну-ну, не будем ссориться! — примирительным
тоном проговорила Надежда, — просто мы с подругой поспорили, хорошая ли у
вас память.
— Не жалуюсь, — осторожно ответил швейцар. —
А в чем дело?
— Помните ли вы Лесогорск, Моховое, Прохора Медведева?
— Ox! — мужчина попятился и даже сделал попытку
перекреститься. — Вы кто ж такие? Откуда про те времена знаете?
— Баш на баш, — ответила Надежда, — мы вам
расскажем, где раздобыли такую информацию, а вы нам ответите на несколько
вопросов.
— И как это вы такую карьеру сделали — из больших
начальников в швейцары! добавила Алка.
— Ладно, — швейцар снял адмиральскую фуражку и,
заглянув в дверь ресторана, крикнул:
— Костик, постой за меня полчасика, ко мне знакомые
пришли!
Из-за двери донесся чей-то недовольный ответ, но «пират», не
обращая на это внимания, зашагал прочь от своего рабочего места. Пройдя метров
двадцать, он свернул к небольшому уличному кафе и сел за столик под тентом,
указав подругам на соседние места:
— Садитесь, разговор долгий.
Он сделал знак официантке и заказал для себя кофе с
коньяком, а подругам — капучино.
— Правда, — начал он свой рассказ, — был я
когда-то начальником. Большую карьеру сделал.
Сам теперь с трудом в это верю. Целое геологическое
управление в подчинении, сотни людей, территория, как две Франции. Сами
понимаете — планы, отчеты, разносы, вышестоящее начальство.., сердце прихватит,
валидол под язык — и вперед! Там ведь как — на месте стоять нельзя, только
остановишься — задние затопчут!
Только раз так прихватило, что никакой валидол не помог. В
сердце как кол воткнули, в глазах потемнело. Очнулся на больничной койке, и
врач, Семен Михалыч, строго так мне сказал:
"У вас, Крюков, был обширный инфаркт.
Мы вас общими усилиями отделения реанимации с того света
вытащили, но если не будете себя беречь, жить вам останется в лучшем случае
полгода".
— Как это — беречь? — спросил я у доктора. С
выпивкой, что ли, завязать?
«Это само собой. Ни в коем случае не курить, не пить, не
есть жирного и жареного, но самое главное — никаких волнений. Одна хорошая
нервотрепка — и я уже не смогу вам помочь».
Послушал я его и задумался. Карьера — это, конечно, хорошо.
Хочется высоко подняться. Да только жить еще больше хочется. Если доктор правду
говорит и мне всей жизни осталось полгода, так на фига мне вся эта гонка?
