Войдя в здание, она тут же потащила Джейкоба за собой. Он никогда не был на подобных вечеринках.
Харриет расположилась в дальнем углу. Она застенчиво помахала им рукой и снова уткнулась в документы. В кресле почти в центре ресторана сидел режиссер-постановщик. Род Бринкман был лысоватым пятидесятилетним мужчиной с лицом и телосложением как у Санта-Клауса. Он достиг успеха в киноиндустрии без чьей-либо протекции.
Журнал Time в прошлом году назвал его одним из десяти самых влиятельных режиссеров Голливуда. Ариэль прямиком направилась к Роду, не давая Джейкобу возможности собраться с мыслями.
Она подождала, пока окружающие режиссера люди разойдутся, потом озорно улыбнулась и сделала шутливый книксен:
— Прибыла по вашему приказанию, сэр!
Джейкоб наблюдал за пожилым мужчиной. Ариэль утверждала, что он суровый режиссер, но, по мнению Джейкоба, Род Бринкман, несмотря на репутацию, был явно очарован своей ведущей актрисой. Он вскочил и быстро расцеловал ее в обе щеки, а потом предложил ей стул.
— Род, познакомьтесь с Джейкобом Волффом. Он будет сопровождать меня на съемках. — Положив руки на плечи Джейкоба, она энергично его поцеловала.
У Джейкоба засосало под ложечкой, но он сумел снисходительно усмехнуться.
— Никак не могу с ней расстаться, — сказал он, помогая Ариэль усесться на стул и располагаясь рядом с ней так близко, что их бедра и ноги соприкоснулись. — Такая женщина, как Ариэль, заставит любого мужчину забыть о делах и ехать за ней. Надеюсь, вы не возражаете, сэр.
Бринкман прищурился:
— Джейкоб Волфф. Тот самый Волфф?
Джейкоб пожал плечами:
— Признаюсь.
Род тут же спросил:
— Не хотите ли вы инвестировать средства в кинопроекты?
— Я подумаю. — Джейкоб рассмеялся.
Ариэль помахала рукой между двумя мужчинами:
— Э-э-эй! Больше поговорить не о чем, кроме как о бизнесе?
Род подозвал официантку и поднял бокал, попросив новую порцию виски.
— Сегодня никаких разговоров о бизнесе, — сказал он. — Скажите мне, Джейкоб Волфф, как вы познакомились с мисс Дейн? Я никогда не видел вас на голливудских мероприятиях.
Джейкоб заказал сельтерскую воду и откинулся на спинку стула:
— Меня и Ариэль познакомили общие друзья. С моей стороны это была любовь с первого взгляда.
Ариэль прищурилась и губами произнесла: «Не переигрывай!»
Джейкоб уткнулся носом в ее шею:
— Я так горжусь Ариэль. Говорят, что ваш фильм получит «Оскара».
Род допил виски и со стуком поставил бокал на стол:
— Это правда. Но на мне лежит такая ответственность, что иногда я сожалею, что не стал водопроводчиком.
Люди за соседними столиками рассмеялись вместе с Ариэль и Джейкобом. Бринкман был сказочно богат, с ним хотел работать любой актер.
Съев суп, Ариэль постучала пальцами по руке Рода:
— Я пойду и пообщаюсь с народом. — Она встала и поцеловала Джейкоба в макушку. — Дорогой, поговори с мистером Бринкманом. Я скоро вернусь.
Следующие полтора часа Джейкоб наблюдал за Ариэль. Не зря ее называют светской львицей. С кем бы она ни заговаривала, вскоре слышался смех и начиналось веселье. Ариэль вела себя естественно и непринужденно.
Род покачал головой:
— Она настоящее чудо. Ничуть не похожа на чертовых примадонн. Я не понимаю, почему до меня никто не дал ей шанс расправить крылья и сняться в достойной картине.
— Я с вами согласен, — ответил Джейкоб.
К Роду кто-то подошел, и Джейкоб получил возможность снова сосредоточить внимание на Ариэль. Она пила только воду. Ей много раз предлагали алкогольные напитки, но она отказывалась, шутя и улыбаясь.
Мужчины открыто флиртовали с ней, надеясь завладеть ее вниманием. Женщины шептались с ней и задумчиво ее разглядывали, заметив, как она краснеет.
Ровно в девять часов вечера она вернулась к своему столику, уселась на колени Джейкоба и обхватила его шею. Потом Ариэль наклонилась и взяла пригоршню арахиса со стола.
— Пора спать, мистер Волфф. Говорят, мой новый режиссер рвет и мечет, если кто-то опаздывает на съемки.
Род с мутными глазами кивнул:
— Правильно говорят. — Он поднялся и зевнул. — Половина этих молокососов вообще не ляжет спать, но мне нужно, чтобы моя красотка выспалась. — Он криво улыбнулся Джейкобу. — Не обижайтесь на старого сукина сына.
Джейкоб поставил Ариэль, затем поднялся и пожал руку режиссеру:
— Мне было очень приятно с вами познакомиться, мистер Бринкман. Я с нетерпением жду начала съемок.
Втроем они вышли из ресторана, и их окутал влажный ночной воздух. Бринкман ущипнул Ариэль за щеку:
— Завтра у тебя важный день, Ариэль. Не хотелось бы делать предсказаний, но после этого фильма твоя жизнь навсегда изменится.
Глава 10
Ариэль и Джейкоб отправились на виллу.
— Я не хочу его подвести, — сказала она, чувствуя, что у нее сдают нервы. — Я знаю, что он получил нагоняй от тех, кто был против моей кандидатуры.
Вокруг никого не было, поэтому они не держались за руки.
— Он умен, Ариэль. Он заметил у тебя нереализованный потенциал. — Джейкоб взял ее за локоть, когда они ступили на темный участок дороги, потом убрал руку. — Я не познакомился с актером, который будет играть твоего возлюбленного.
— Он не успел вовремя купить билет и прилетит только завтра утром.
— Бедняга.
— Да. Начало съемок будет для него нелегким.
Ариэль пожалела, что она и Джейкоб не обычная пара влюбленных и они не могут прогуляться подольше. Джейкоб отпер дверь дома, и они вошли внутрь.
— Я надеюсь, Род знает, что делает, если взял на главные роли меня и этого неизвестного актера. Не дай бог мне стать виновной в провале Бринкмана.
Сняв туфли, она достала бутылку воды из маленького холодильника. Двуспальная кровать мозолила глаза и буквально приглашала к сексуальным утехам.
Ариэль уставилась на этикетку на бутылке с водой, не в силах смотреть в глаза Джейкобу:
— Тебе не нужно идти со мной на съемку. Род хочет снимать сцену с рассветом, поэтому мы прибудем на съемочную площадку рано-рано утром. Оставайся дома и поспи.
Он снял ботинки и носки и лег на диван, убрав руки за голову, а ноги положив на стеклянный журнальный столик.
— Я приехал в Антигуа, чтобы за тобой присматривать, — сказал он, глядя на нее пристально и решительно. — Я привык вставать в любое время, так что обо мне не беспокойся.
