Алексею не понравились те ощущения, которые пробудили в его душе ее слезы. Он почувствовал себя уязвимым.
Слезы Пейдж пробудили в нем воспоминания о бледной, грустной женщине, лежащей на больничной койке. Ее губы потрескались и пересохли, по ее щеке катится одинокая слеза. Женщина шепчет, что любит Алексея.
Он не смог избавить ее от лейкемии, потому что у него не было денег, несмотря на его княжеское происхождение. После смерти Катерины он поклялся ее памятью, что разбогатеет. И с тех пор Алексей превратился в безжалостного и хладнокровного человека. Он вернулся в Америку, где заявил права на землю, принадлежавшую его матери. Эта земля оказалась с месторождениями нефти и газа.
Тим Рассел когда-то оставил его семью ни с чем. Когда Алексей наскреб денег, чтобы вылететь в Даллас и умолять Тима дать ему немного денег, чтобы спасти его больную сестру, его встретили с холодным презрением. Алексей по-прежнему помнит, как стоял в офисе Рассела и умолял…
Как только Катерина умерла, Алексей решил организовать компанию «Воронов эксплорейшн». На тот момент у него не было ничего, кроме амбиций и диплома геолога МГУ. Он пылал желанием сделать свою компанию процветающей и уничтожить семью Рассел.
Прошло немало лет, прежде чем он добился успеха и получил возможность завладеть компанией «Рассел текнолоджис». Если бы он мог повернуть время вспять, то спас бы свою сестру от рака. Он отдал бы на ее лечение все деньги и отказался от мести.
Но пути назад не было.
Алексей осторожно взял Пейдж за плечи и отодвинул от себя. Она глотнула воздух, и на мгновение он подумал, что она снова расплачется. Вместо этого она обняла его за талию и посмотрела на него, в ее глазах читалась обида.
Он не мог ей не сочувствовать. Ее слезы были искренними.
— На самом деле ты этого не хочешь, — сказал он тихо. — Тебе обидно и грустно и хочется забыться. Я понимаю. Но завтра ты пожалеешь о своей слабости.
Она беспечно повела плечом.
— Ничего страшного, если вы не желаете заниматься со мной любовью, — промолвила она, уставившись в пол, словно от смущения.
— Пейдж, — сказал он, подождав, пока она снова на него посмотрит, — я думаю, тебе нужно немного поспать. Завтра все будет по-другому.
Сколько раз он говорил подобные слова Катерине? Они оба знали, что она не выживет, но надеялись на чудо.
— Я должна быть в отеле в восемь утра, — произнесла она уныло. — У Чада… У моего босса утром важное совещание.
Алексей не сдержался и заправил прядь волос за ее ухо.
— Да, я знаю.
Она нахмурилась:
— Я действительно хочу, чтобы вы сказали мне, откуда вам об этом известно.
Он постарался нежно улыбнуться:
— У него совещание со мной.
Она округлила глаза. В первый раз с момента их встречи Алексей понял — она не знает, кто он такой. Ему в голову пришла отличная идея. Он уничтожит «Рассел текнолоджис» благодаря этой женщине.
— Вы мистер Валишников?
Он покачал головой:
— Я другой участник совещания. Но моя фамилия тоже начинается на букву «В».
Она еще больше округлила глаза и прижала пальцы к губам. Когда Пейдж опустила руку, ее лицо было бледным.
— Боже мой, — сказала она. — Вы князь Воронов?
Сидя в автомобиле Алексея, в котором она возвращалась в отель, Пейдж смотрела в окно на падающие хлопья снега.
Алексей Воронов. Князь. Она целовала князя. Попытки соблазнить его не увенчались успехом. Не следует удивляться. Она не может заинтересовать такого человека.
Пейдж покраснела, вспоминая, как он целовал ее недалеко от Красной площади, как прижимался к ней.
Человек, который спас ее, был не просто князем. Чад ненавидел князя Воронова. По словам Чада, он решил отобрать у него «Рассел текнолоджис», и он это сделает, если ему удастся приобрести земли мистера Валишникова.
Если князь преуспеет в своих стремлениях, «Рассел текнолоджис» перестанет существовать. Это означает, что Пейдж лишится работы, и ей не удастся быстро найти новое место, чтобы заработать достаточно денег для оплаты обучения Эммы.
— Почему ты молчишь, Пейдж?
Она повернула голову и заставила себя встретиться взглядом с Алексеем. Увидит ли она жалость в его глазах? Больше всего на свете она хотела, чтобы он забыл, как она набросилась на него после того, как он рассказал ей о Чаде и Эмме.
— Я просто задумалась, — сказала она. — Там, где я родилась, снега в апреле не бывает.
От его улыбки ее сердце забилось чаще.
— Ах да, ты живешь в тропиках.
— Я бы не назвала это тропиками.
Он пожал плечами:
— По сравнению с Москвой.
Пейдж сглотнула. Он был слишком красив, она не могла оторвать от него взгляда.
— Я вас понимаю.
— Ты должна увидеть мой дом под Санкт-Петербургом, — продолжал он. — Это старинный дом, в нем жили несколько поколений моей семьи. Там чистый снег. Там есть волки, которые воют по ночам, а звезды светят так ярко, что невозможно поверить в такое чудо. Идеальное место для катания на тройке.
Однажды она видела фильм, в котором мужчина и женщина, завернувшись в меха, ехали по снегу на санях под звон колокольчиков.
— Звучит красиво, — ответила она.
— Возможно, я покажу тебе его когда-нибудь, — сказал он, и ее сердце забилось сильнее.
Неужели он с ней флиртует?
Невозможно. Этот человек привык общаться с кинозвездами и моделями. Зачем ему простая, жалкая секретарша?
— Не понимаю, как вы намерены это сделать, — честно промолвила она, — хотя идея хорошая. Мы уезжаем через несколько дней и не планируем посещать Санкт-Петербург.
Его глаза странно блеснули.
— Ты примешь назад своего любовника после того, что он сделал?
Его слова поразили ее, словно электрическим током.
— Чад Рассел мой босс, а не любовник.
— Так ли?
Она выпятила челюсть:
— Да, это так.
Он взял ее за руку и поднес к лицу. Пейдж так удивилась, что не могла пошевелиться, когда его губы коснулись тыльной стороны ее руки.
— Значит, ему ужасно не повезло. Зато повезло мне.
Когда он отпустил ее пальцы, она сжала руки и положила их на колени. Ее кожу покалывало от его прикосновения.
— Я не знаю, почему вы так говорите, — сказала она, кровь пульсировала у нее в ушах. — Вчера ночью у вас был шанс, но вы им не воспользовались.
Он неожиданно рассмеялся:
— Когда я возьму тебя, моя красавица, ты не будешь плакать по другому мужчине.
