— Что ты делаешь в Монтебьянко? — резко спросил Кавелли, в голосе его слышалось недоверие. — Зачем ты сюда приехала, если не собиралась меня шантажировать?
— Я собирала материалы для газетной статьи, — ответила она, чувствуя, что тоже начинает злиться. — С какой стати мне вас шантажировать?
Он засунул фотографию обратно в карман.
— Не нужно играть со мной в подобные игры, signorina. Ты останешься тут до тех пор, пока я не докопаюсь до истины.
Лили запаниковала:
— Я же сказала: мой начальник послал меня сюда. Я приехала по делам, в командировку. У меня не было никаких других причин приезжать в Монтебьянко.
— И ты не хочешь сообщить мне, что ребенок на фотографии от меня? Ты не проделала весь этот путь, чтобы сказать мне об этом? И потребовать денег?
Лили обхватила себя руками, стараясь удержать охватившую ее нервную дрожь.
— Нет. Я хочу лишь одного: скорее вернуться домой и забыть о том, что мы вообще встречались.
Движение Нико в ее сторону было столь быстрым, что она даже отпрянула от решетки, забыв, что та разделяла их.
— Не знаю, какие интриги ты плетешь, — глухо произнес он, сжав прутья, — но, уверяю тебя, я узнаю правду.
Он повернулся и зашагал по коридору к выходу. Лили не издала ни звука. Звать, умолять — бессмысленно! У принца Нико нет сердца!
Кавелли вошел в свои покои во дворце и вызвал личного секретаря. Отдав распоряжение как можно скорее узнать все о мисс Маргарет Лили Морган, — о да, было интересно узнать, что она использовала свое второе имя, именно поэтому он не сумел разыскать ее два года назад, — Нико вышел на балкон и оглядел лежавший перед ним город.
Неожиданная встреча с девушкой взволновала его гораздо сильнее, чем он был готов признать. Лили Морган оказалась совсем не такой, какой он ожидал ее увидеть. Лилиана из его воспоминаний была чистой и нежной, как цветок, в честь которого ей дали имя. А эта нынешняя — агрессивная и решительная. Ничего, ночь, проведенная в тюремной камере, напугает ее и заставит быть сговорчивей.
Интересно, чего же она пытается добиться? Губы Нико скривились. То, что старая крепость продолжает использоваться в качестве тюрьмы, вполне разумно, однако, условия содержания заключенных следует улучшить. Вот еще одна вещь, которой ему следует заняться как наследному принцу!
Нико достал фотографию из кармана и задумчиво повертел в руках, даже не смотря на нее. Он не сомневался в том, что фотографию подделали. Любой профессиональный фотограф, у которого имеется необходимое оборудование и соответствующие компьютерные программы, мог поработать над изображением и добиться нужного результата. Нико это прекрасно понимал. Не в первый раз ему подсовывали подобные доказательства. Но почему тогда Лили ни разу не упомянула про ребенка, пока он сам не показал ей фотографию? И почему не стала настаивать на том, что этот ребенок от него? Странно!
Нико внимательно посмотрел на фотографию... и вдруг испытал странное чувство. Мальчик показался ему родным. Две из его любовниц уже пытались объявить своих детей его сыновьями, но в обоих случаях экспертиза доказала, что обвинения были ложными. А этот мальчик на фотографии действительно похож на представителя рода Кавелли. И глаза, и темные кудри, и оливкового цвета кожа, и форма подбородка и носа, и изгиб губ... Сходство поразительное, хотя наверняка фотография — подделка!
Нико прекрасно помнил, что два года назад был очарован девушкой, но не до такой же степени, чтобы забыть о мерах предосторожности, когда они занимались любовью. Он никогда не забывал предохраняться. Для него это было столь же естественным, как почистить зубы перед сном или помыть руки перед едой. Поскольку он сам появился на свет в результате неосмотрительности своего отца, Нико не хотел, чтобы его ребенок попал в подобную ситуацию. Когда у него будут дети, они будут желанными, любимыми и рожденными в браке.
А вдруг он и правда является отцом этого мальчика? Но если это так, то как Лилиана могла все это время скрывать от него сына?
Нет, ерунда! Ребенок не его, несмотря на очевидное сходство. Современные компьютерные программы творят чудеса!
Убежденный собственными доводами, Нико выбросил фотографию в корзинку для мусора. Этой женщине не удастся обвести его вокруг пальца. Скоро он узнает правду. Вечером, как и собирался, он объявит о помолвке с принцессой Антонеллой и таким образом продолжит процесс объединения Монтебьянко и Монтеверде. Антонелла Романелли — красивая женщина, без сомнения, она будет ему хорошей женой.
Нико направился к дверям. Но, сделав несколько шагов, остановился, тихо выругался, вернулся к столу, достал выброшенную фотографию и спрятал ее в нагрудный карман, около сердца.
Глава 2
Открыв глаза, Лили вытянулась на жесткой койке. Где она? И почему так холодно? Через мгновение она все вспомнила. Тонкой простынки, в которую она завернулась, было явно недостаточно, чтобы согреться. От стен камеры исходила сырость, а когда на город опустилась ночь, и вовсе стало холодно. Как ей удалось заснуть после неожиданной встречи с Нико?
Глаза Лили слезились, в висках пульсировала боль. Девушка так много плакала, что у нее заболела голова. Но после сна стало намного легче.
Услышав лязг дверей в глубине коридора, Лили вздрогнула и, вскочив с койки, всем телом прижалась к стене, будто та могла защитить ее. Единственная лампочка на потолке так тускло освещала помещение, что девушке приходилось всматриваться в темноту, пытаясь понять, что происходит за решеткой. Чья-то большая фигура возникла в полоске света, в замок вставили ключ. Лили сумела разглядеть форму полицейского Монтебьянко, и в следующее мгновение решетчатая дверь распахнулась.
— Идите за мной, signorina, — проговорил мужчина.
— Куда вы собираетесь меня вести? — Холодный страх сковал ее. А вдруг принц приказал сбросить ее с какой-нибудь скалы?
«Не будь дурой», — приказала она себе.
— Идите за мной, — повторил полицейский, поворачиваясь к ней спиной.
Лили недолго колебалась. Выбора у нее все равно нет. А провести всю ночь в холодной камере тоже не хочется!
У выхода их ждал лимузин. Шофер в черном костюме открыл перед ней дверцу. Лили споткнулась, и полицейский подал ей руку, чтобы помочь сесть в машину.
— Прошу вас, — сказал он.
Лили замерла в нерешительности, вглядываясь в улицу за высокими воротами. Убежать невозможно! Девушка со вздохом забралась в лимузин, прокручивая в голове возможные пути к бегству. Дверца захлопнулась, и машина сразу же тронулась с места. На ее вопрос о том, куда они едут, водитель не ответил, то ли не услышал, то ли сделал вид, что не услышал.
Когда машина остановилась на светофоре, Лили попыталась открыть дверцу, надеясь выскользнуть из машины и исчезнуть в ночи до того, как шофер обратит внимание на то, что ее нет в машине, но дверца оказалась заблокированной. Она несколько раз дернула за ручку, но безрезультатно. Водитель даже не обернулся посмотреть, что происходит.
