Он помотал головой. Сам виноват. Слишком много веселья. Он наслаждался каждым моментом, а теперь поздно плакать. Дело обстоит так, что ему придется жениться на женщине, которая будет всю жизнь сводить его с ума. Ему придется найти способ, чтобы их брак не стал катастрофой. Ничего больше не имело значения. Его ребенок никогда не станет расти в неполноценной семье. Не станет очередной цифрой в статистических данных, свидетельствующих, как много детей растет без отцов.
Через стол он дотянулся до ее руки, безжизненная улыбка застыла на его лице.
— Ты права, у нас все будет хорошо.
Явно оживившись, Софи выдохнула:
— Я думала, ты с крыши бросишься. Мне казалось, у тебя черно-белое отношение к вещам. Что тебе так важно контролировать все… — Софи улыбнулась. — Теперь, когда мы все решили, давай пообедаем. Я лично мечтаю о пасте «карбонара» с хрустящими гренками и мороженым на десерт.
Он слышал рассказы друзей об их беременных женах. Почти все они склонны как к перемене настроения, так и к странностям в еде. Как говорится, гормоны решают все!
Необходимо сфокусироваться на положительной стороне. Он хотел семью — он ее получил. Его инстинкты говорили, что Софи станет хорошей матерью, — еще один плюс.
К тому же она нравилась Пейдж. И в постели им было хорошо. Сколько плюсов! Купер был явно приятно удивлен. Надо было действовать.
— После обеда заедем в ювелирный.
— В ювелирный? Что-то я не поняла…
— Ну, когда люди обручаются, Софи, им нужно выбрать кольца.
Ее глаза расширились. Она вскочила на ноги, и он последовал ее примеру.
— Обручаются?..
Почему она в таком шоке? Софи должна была ожидать предложения от него. Это долг любого порядочного человека — жениться на женщине, которая носит под сердцем его ребенка.
— Купер, по-моему, ты забываешь кое-что…
Что он забыл? Купер стал ломать голову. И только потом до него дошло. Он взял ее руки в свои.
— Софи, ты выйдешь за меня?
— Конечно, нет, — засмеялась она.
Казалось, прошла вечность, пока он смотрел на нее в недоумении. Ему было не до ее игр. Все слишком серьезно, серьезней некуда!
Его слова были взвешены, и отказ не принимался.
— Конечно, ты выйдешь за меня. Ты ведь носишь моего ребенка.
Он будет стоять на своем, и не важно как, но добьется этого. Они поклянутся в верности, у них появится ребенок, и они будут счастливы, чего бы это ни стоило.
Она внимательно смотрела, как меняется выражение его лица.
— Купер, ты забываешь о своем списке. А я помню. У нас ничего не выйдет, сам знаешь. Мы уже это обсуждали и пришли к такому выводу.
— Но беременность все меняет.
— Каким образом?
— Мы теперь должны думать о ребенке.
— Я и думаю о ребенке.
— Это не смешно, Софи.
— А что, похоже, что я смеюсь?
Он постарался, чтобы его голое звучал как можно мягче и спокойнее:
— Я понимаю, что все сложилось не так, как должно было быть. Но, уверен, ты хочешь, чтобы у твоего ребенка был отец.
— У него и так будет отец. Только у меня не будет мужа.
Купер потер лоб и опустил глаза. Стратегия! С этой женщиной необходимо прежде всего выработать стратегию!
Он подошел к ней ближе.
— Подумай о преимуществах, — его голос стал ниже. — Ты забыла, насколько нам хорошо в постели?
Софи сухо засмеялась.
— Ты думаешь, сексом можно решить все проблемы?
Ну, от него хуже точно не станет…
— Я смогу вас обеспечивать, — привел он еще один очень важный довод.
— Если хочешь, ты можешь это делать, не связывая себя по рукам и ногам.
Так, довольно!
— Я не спорю с тобой. И отказ не принимается.
Софи помотала головой, не веря своим ушам.
— Ты уже начал…
— Что начал? — Ему уже с трудом удавалось скрывать растущее раздражение.
— Насильно мне навязывать свое мнение и решения. У меня есть своя голова на плечах, Купер. Свои желания и мечты. И в них не входит замужество без любви.
Он понимал, что правда на ее стороне. Но они оба уже не могли позволить себе такую роскошь, как какие-то розовые мечты.
— Нам придется приложить усилия, чтобы брак наш получился. Ради ребенка.
— Будет глупо даже пытаться.
Он ее убедит. Заставит ее увидеть, что он прав.
— Я сделаю все для этого, — поклялся Купер.
— Мои родители тоже думали, что у них получится… — горько усмехнулась Софи.
Его терпение начинало лопаться.
— А что с твоими родителями? — еле скрывая нетерпение, спросил он.
— Мои мама с папой поженились из-за меня. Папа настаивал, что так будет правильно. Мама, конечно, не планировала беременеть, но, раз уж так получилось, она согласилась на папино предложение. Но они не любили друг друга и так и не смогли полюбить…
Софи подошла к апельсиновому дереву, сорвала листочек и потерла его пальцами.
— Я все время была как посредник между ними. И всегда думала, что со мной этого точно не произойдет. Они оба считали все произошедшее с ними большой ошибкой.
Купер угрюмо слушал ее. Их с Пейдж родители всегда обожали друг друга и своих детей.
— Уверен, что тебя они не считали ошибкой.
— Я говорю лишь о том, что они поженились из-за меня.
— Но могло быть и по-другому, — не сдавался Купер. — Они могли быть счастливы.
Софи сморщила нос, показывая свое несогласие.
— А что, если мы просто сойдемся на том, что не будем счастливы?
Не вариант. Ему надо было найти какой-то способ действия на нее.
— У меня есть идея.
— А она включает в себя сытный обед? Потому что это единственная идея, которая мне понравилась за сегодняшний день.
— И все-таки мы сделаем попытку.
— Ты, наверное, сумасшедший, если думаешь, что я выйду замуж, чтобы посмотреть, как быстро разведусь.
Нет. Нет!
Его как будто озарило.
— Я говорю о том, чтобы пожить вместе. — Купер взял ее за плечи.
В ее глазах он увидел то, что ему уже было знакомо, — его прикосновения производят потрясающий эффект на нее! Она думала над его предложением, и это уже хороший знак.
Увы, подумав с минуту, она замахала руками.
— Это еще хуже, чем брак!
