Когда Санто ушел к гостям, Лорел сердито посмотрела на Кристиано:
– Тебе нет необходимости меня защищать.
Он отпустил ее:
– Я защищал не тебя, а свою семью. Сегодня вечер Дани, и я не хочу скандала.
– Я не собиралась устраивать скандал. Это вы с Сантьяго не можете сдерживать свои эмоции. Я свои прекрасно контролирую.
– Давай не будем это обсуждать, Лорел. По крайней мере, не здесь и не сейчас.
– Я вообще не хочу этого делать.
– Лори? – послышался у них за спиной голос его сестры.
В следующую секунду Даниэла в зеленом платье промелькнула мимо Санто и заключила в объятия Лорел.
– Ты здесь, дорогая! Мне столько всего нужно тебе рассказать. Пойдем со мной. – Не дав Лорел возможности ответить, Дани взяла ее за руку и повела внутрь виллы.
Кристиано поднялся на террасу. Встретив вновь прибывших гостей, Санто с бокалом шампанского в руке присоединился к нему. Лицо его было мрачнее тучи.
– Почему ты на это согласился?
– Так захотела Дани.
– Но это последнее, что нужно тебе. Скажи мне, что у тебя и в мыслях нет ее вернуть.
Кристиано наблюдал за Лорел в окно. Она медленно шла по комнате с Дани. Ее бедра сексуально покачивались, напоминая ему о том, как хорошо ему было с ней в постели.
Стиснув зубы, он прогнал эти мысли.
– Я не думаю о том, чтобы ее вернуть.
– Правда? – Санто улыбнулся симпатичной блондинке, которая помахала ему. – Если бы ты об этом думал, тебя можно было бы понять. Лорел женщина горячая.
– Если ты не хочешь быть на свадьбе сестры с подбитым глазом, не говори так о моей жене, – пробурчал Кристиано.
– Она не твоя жена. Она скоро станет твоей бывшей женой, и чем скорей это произойдет, тем лучше.
– Я думал, что Лорел тебе нравилась.
– Это было до того, как она тебя бросила, – сказал Санто, не сводя глаз с блондинки. – Вот мой тебе совет. Она тебя недостойна. Отдай ее какому-нибудь другому парню.
Придя в ярость, Кристиано ударил брата кулаком в челюсть. Тому понадобилось несколько секунд, чтобы справиться с потрясением и, бросившись на Кристиано, прижать его к стене. Хватка Санто была железной, и Кристиано почувствовал себя в ловушке.
– Вы, оба! Немедленно прекратите!
Это был Карло, давний друг Кристиано. Он работал юристом в компании Феррара и занимался оформлением развода Кристиано и Лорел.
Разняв братьев, он встал между ними. Глядя на Кристиано, Санто потер ушибленную челюсть. Карло медленно отпустил его плечо:
– Успокойтесь. В последний раз я видел, как вы дрались, когда вы были подростками. Что здесь происходит?
– Я сказал, что ему следует отдать Лорел другому парню, – ответил Санто.
Кристиано выступил вперед, но Карло его остановил, надавив ладонью ему на грудь. На удивление спокойный, Санто отошел назад и поправил свою бабочку:
– Угощайся шампанским, Карло. Мы оба успокоились.
Карло обвел взглядом террасу. К счастью, никто не обратил никакого внимания на произошедшее.
– Ты уверен? Полминуты назад ты потерял над собой контроль.
– Я не терял самоконтроля. – Санто слизнул с нижней губы каплю крови. – Я просто хотел получить ответ на свой вопрос. Я его получил.
Когда Карло неохотно оставил их одних, Санто внимательно посмотрел на Кристиано:
– Если это любовь, то я рад, что мне пока удается ее избежать. Судя по тому, что я вижу, это сущий кошмар.
Кристиано почувствовал, как его загривок начало покалывать.
– Это не любовь.
Стерев с губы кровь кончиками пальцев, Санто поднял бровь:
– Если так, то, возможно, ты хочешь спросить себя, почему ты ударил меня в первый раз за почти двадцать лет.
– Ты предложил мне… – Кристиано не смог себя заставить озвучить совет, который дал ему брат.
– Я просто хотел проверить, удалось ли тебе ее забыть за эти два года. Мой ответ: не удалось. – Взяв у проходящей мимо официантки два бокала с шампанским, Санто протянул один Кристиано: – Пей. Тебе это понадобится. Ты в еще большей беде, чем я предполагал.
– Кристиано только что ударил Санто. Какой ужас! Я не хочу, чтобы на моих свадебных фотографиях он был с синяком. – Приподняв подол платья, Дани встала коленями на подоконник, чтобы лучше видеть происходящее на другом конце террасы. – Теперь Санто прижал его к стене. В последний раз я видела, как мои братья дерутся, когда они были подростками. Я ставлю на Кристиано, но подозреваю, что Санто так просто не сдастся.
Лорел подбежала к окну:
– Он не пострадал? О боже, пусть кто-нибудь оттащит Санто.
– Кристиано в порядке. Он сильнее. – Дани посмотрела на нее: – Я думала, ты больше его не любишь.
– То, что я больше его не люблю, вовсе не означает, что я хочу, чтобы ему причинили боль. – Лорел облизала губы. – Как ты думаешь, из-за чего они дерутся?
– Конечно, из-за тебя. Из-за чего же еще? – Дани с завистью посмотрела на талию Лорел. – Для женщины, переживающей разрыв с мужем, ты слишком хорошо выглядишь. Я бы сделала что угодно, чтобы иметь такой пресс, как у тебя.
– Все, кроме упражнений, – сухо ответила Лорел, и Дани улыбнулась:
– Ты слишком хорошо меня знаешь.
Лорел повернула голову и снова посмотрела в окно.
– Я не хочу, чтобы они из-за меня дрались. – При мысли о том, что Кристиано может сейчас испытывать боль, ее пульс участился. Сказав себе, что это нормальная реакция, она села на подоконник рядом с Дани. – Пойди туда и останови их.
– Ни за что. Они могут испачкать кровью мое платье. Между прочим, оно от известного итальянского кутюрье. – Дани провела ладонью по подолу. – Надевать зеленое платье накануне свадьбы – это традиция. Но, разумеется, ты это знаешь, поскольку вечером перед вашей с Кристиано свадьбой ты тоже была в зеленом платье.
Грудь Лорел сдавило еще сильнее. Она начала испытывать неприятные ощущения, когда ехала вместе с Кристиано из аэропорта, но ничего не предприняла, чтобы от них избавиться.
Узнав симптомы неминуемого приступа астмы, она заглянула в сумочку и убедилась, что взяла ингалятор. Причиной этих приступов всегда был стресс. С того момента, как она прибыла на Сицилию, она испытывала постоянное напряжение.
– Я не хочу говорить о своей свадьбе.
– Ты выбрала более удачный оттенок зеленого, чем я. Я остановила свой выбор на изумрудном, но сейчас думаю, что цвет травы, возможно, лучше подошел бы к моим темным волосам.
– Как ты можешь думать об одежде, когда твои братья дерутся?
