Здесь царил приятный полумрак и играла тихая музыка — видимо, именно тут Ретт пытался убаюкать Рианну. Единственным ярким пятном было окно, из которого открывался потрясающий вид на океан. Голубые стены и серебристо-серая мебель казались лишь обрамлением этого прекрасного пейзажа.
Опустившись на мягкий кожаный диван, Скай пристроила всхлипывающую малышку на колени и повернулась к Ретту:
— Итак…
— Скай, пожалуйста, выслушай меня. Не моя вина в том, что ты ничего не знала. Я думал, что Айден сам расскажет тебе о…
— О том, что жена моего брата родила от тебя ребенка? — язвительно уточнила она. — Нет, Айден, видимо, решил, что эта незначительная деталь меня не заинтересует.
— Прости, мне жаль, что тебе пришлось так об этом узнать.
— Ты сам мог бы рассказать мне правду.
— Неужели? И как бы я это сделал? Наши разговоры о детях никогда ничем хорошим не заканчивались, — сказал он, тяжело опускаясь на диван рядом с ней.
Только сейчас она заметила, каким изможденным он выглядит. На лбу и над верхней губой блестели капельки пота, а под глазами залегли темные круги.
— С тобой все в порядке? — осторожно спросила Скай, в голосе которой смешалось раздражение и беспокойство.
— В полном, — кивнул Ретт, с трудом сдерживая кашель. — Обычная простуда, с которой я никак не могу справиться.
— Идиот! — воскликнула Скай. — Если ты простужен, с тобой определенно не все в порядке. — Протянув руку, она прижала ладонь ко лбу Ретта. — Горячий. — Что ж, это объясняло, почему он ходит по дому полуголый.
— Спасибо за новость, — криво усмехнулся Ретт.
— Ты хоть таблетки пьешь, умник?
— Да, но они не слишком-то помогают, — вздохнул он, устало прикрыв глаза. — Прости, сегодня я чувствую себя не лучшим образом. По моей голове словно ежесекундно бьют отбойным молотком.
Рианна, до этого мирно сидевшая на руках у Скай, отстранилась и позвала:
— Мама? Мама! — Не дождавшись ответа, она снова расплакалась.
Скай поднялась и начала укачивать девочку, но через пять минут стало ясно, что это ни к чему не приведет.
Ретт сидел на диване, явно с большим трудом удерживая глаза открытыми.
— Тебе вряд ли понравится моя идея, но другого выхода я не вижу. Тебе придется взять себя в руки, одеться и отвезти нас покататься. — В ответ раздался мученический стон. — Это усыпит ее хоть на какое-то время, — объяснила она в ответ на непонимающий взгляд Ретта.
— Может, ты обойдешься без меня? — взмолился он. — Я провел с ней два дня, теперь твоя очередь.
— Ну уж нет. Ты ведь был готов взять на себя полную ответственность за этого ребенка. Я здесь, чтобы помочь тебе, а не заменить.
— Смилуйся, я же болен.
— Ты только что сказал, что у тебя все в порядке.
— Скай, перестань, мне нужен отдых.
— А мне сегодня днем нужно было работать, но тем не менее я здесь, так что оторви свою задницу от дивана и одевайся!
— Ну, раз уж ты так вежливо меня попросила… — недовольно вздохнул Ретт, вставая.
Скай смотрела ему вслед, уже почти раскаявшись в том, что заставила его поехать вместе с ними. Только сейчас она заметила, какими тяжелыми и вялыми стали его обычно быстрые и уверенные движения. Похоже, состояние Ретта и впрямь оставляло желать лучшего.
Но она собиралась неотступно следовать своему плану, а это значило, что Ретт должен был как можно больше времени проводить с дочерью. Только так он сможет привыкнуть к новой для него роли отца и научиться обходиться без ее помощи. Это пойдет на пользу всем, и в первую очередь, конечно, Рианне. Бедной девочке сейчас была нужна вся любовь, терпение и забота, которую он мог ей дать, а Скай оставалось надеяться, что за пятнадцать лет Ретт изменился и в критической ситуации поступит с этой малышкой лучше, чем с ней когда-то.
Скай последовала за Реттом, чтобы найти комнату Рианны и взять дорожную сумку с ее вещами и подгузниками. Она прошла по длинному коридору мимо гимнастического зала, мастерской, маленькой гостиной, заполненной разнообразной аудио-, видео— и игровой техникой, и кабинета. Все комнаты были обставлены со вкусом, присущим настоящему дизайнеру, но ни в одной из них не было даже намека на присутствие в доме ребенка. Вернувшись в гостиную, Скай еще раз осмотрелась и обнаружила сумку с подгузниками за диваном, на котором только что сидела.
К моменту возвращения Ретта, Рианна уже была переодета и готова к поездке. Скай отдала ему сумку и с малышкой на руках пошла к большому джипу Ретта, стоящему на подъездной дорожке, рядом с его любимыми спортивными машинами. Устроив девочку в детском кресле на заднем сиденье, Скай села рядом с Реттом.
Рианна продолжала плакать еще несколько минут, но, когда они выехали на шоссе, быстро заснула. Скай устроила ее поудобнее, накрыла теплым одеяльцем и повернулась к Ретту.
— Почему ты думал, что я рассержусь? — напряженно спросила она.
Он взглянул на нее, потом снова перевел взгляд на дорогу.
— Потому что, если верить Айдену, ты считаешь, что я ответствен за все мировые катастрофы, начиная с гибели «Титаника» и заканчивая нашествием на Мексику пчел-убийц.
— Это просто смешно. Тебя тогда еще и на свете не было.
Как Айден мог сказать нечто подобное? Ретт был виноват перед ней лишь в том, что разбил ей сердце. Может быть, преувеличивая ее ненависть к Ретту, Айден пытался защитить ее от новой боли?
— То же самое я сказал Айдену, — откликнулся Ретт и снова закашлялся.
— Ты выпил лекарство? — обеспокоенно спросила Скай.
— Да, я в порядке, — кивнул он и неожиданно обжег ее острым взглядом голубых глаз. — Я знаю, что новое положение вещей тебе не по душе, но мне нужно, чтобы ты наконец взяла себя в руки.
Глава 3
Слова Ретта показались Скай внезапным, а оттого еще более болезненным ударом под дых. Она медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. Судьба-злодейка словно смеялась над ней. Каждый раз, когда Скай преодолевала трудности, оправлялась после очередного удара, почва вновь уходила у нее из-под ног.
Вот и сейчас, как и много лет назад, она чувствовала себя потерянной, разбитой, несчастной.
Но это не помешало Скай гордо вздернуть подбородок. Она не собиралась показывать Ретту свою слабость и уязвимость.
— Это говорит человек, который умолял меня о помощи? Напомни-ка мне, почему я вообще согласилась тебе помогать?
— Потому что ты любила своего брата и его здесь нет, чтобы решить эту проблему.
— Эй, Ретт, здесь только тебя съедает чувство долга.
— Значит, ты была готова отдать дочь брата в приют? — холодно поинтересовался он, и так прекрасно зная ответ на свой вопрос.
