— Все это очень интересно и драматично, но ко мне не
имеет никакого отношения, — нетерпеливо перебил его Лоуренс. — Ты
ничего не сможешь доказать.
— А вот здесь, мой друг, ты ошибаешься. Потому что есть
свидетель всех твоих злодеяний. Человек, который присутствовал на каждом акте
твоей жестокой пьесы. — Криспин обернулся к Констанции: — Ты, Констанция,
и есть этот свидетель.
Лоуренс, с трудом повернув голову, с надеждой и страхом
взглянул на нее. Констанция дрожала, по щекам у нее текли слезы.
— Ты видишь, как он на меня смотрит? — крикнула
она Криспину. — Если я скажу хоть слово, он убьет меня.
— Тебе нечего бояться. Его угрозы больше ничего не
стоят. Я знаю, что он запугивал тебя, заставлял подчиняться его воле. Это
правда?
— Да! — всхлипнула Констанция, которая в этот
момент раскаяния еще больше походила на ангела. — Да, Криспин. Это правда.
— Констанция, дорогая, неужели ты не понимаешь, что это
ловушка? — безнадежно вымолвил Лоуренс. — У него нет никаких
доказательств против тебя и меня, если ты сама ничего не скажешь.
— Ты больше не сможешь отравлять мне жизнь,
чудовище, — сквозь слезы вымолвила она. — Не заставишь меня
покориться твоей воле. Ты говорил, что если я люблю тебя, то должна выполнять
твои приказы. Ты притворялся, что испытываешь мою любовь и верность. Ты пытался
сделать из меня преступницу, такую, как ты сам. Но у тебя ничего не вышло. О,
Криспин, ты не можешь представить себе, в каком страхе я жила. Ты прав, это он
убил Милтона.
— Боже мой! — Крик Лоуренса, казалось, раздался из
самого его нутра. — Боже мой, а ты, оказывается, еще и лжесвидетельница!
— Прекрати, Лоуренс! — воскликнула Констанция,
поднимаясь и подходя к мужчинам. — Ты слишком долго издевался надо мной. Я
больше тебе не подчиняюсь. Это ты убил Милтона. А потом еще рассказывал мне,
как это произошло. Как ты крюком зацепил ногу коня, спрятавшись в проулке, как
смеялся в лицо истекающему кровью Милтону, когда он, умирая, прошептал, что
любит меня. — Констанция дрожала, сжимая кулаки.
Она обратилась к Криспину:
— Насчет всего остального ты тоже прав. Он убил этих
людей, потому что боялся шантажа. Перед тем как нанести смертельный удар, он
признавался каждому из них в своих преступлениях и наблюдал за их реакцией. Я
понимала, что, если не стану помогать ему, та же участь постигнет и меня. Он
наложил на меня свои грязные руки, Криспин. Заставлял называть его милордом. Он
использовал мое тело.
Мое тело. — Ее била крупная дрожь. — Я ненавидела
его. Я говорила ему о том, что ненавижу его, что мечтаю видеть его мертвым, а
он распалялся все сильнее, хотел меня все больше… — Она отвернулась.
Лоуренс побледнел как полотно, но не прерывал Констанцию.
— Я убью тебя за это, мерзавец, — сквозь стиснутые
зубы процедил Криспин. — Твоя смерть будет такой же мучительной, какой ты
сделал жизнь этой женщины.
— Подожди, Криспин, — вмешалась Констанция. —
Дело не только во мне. Он подкупил твоих слуг, чтобы следить за тобой и Софи,
чтобы вредить вам. Он заставил меня рассказать о нас Софи, чтобы она поверила в
то, что ты говорил мне те же слова, что и ей, чтобы она возненавидела тебя. Ты
не представляешь, какое это чудовище… — Она разрыдалась.
— Это правда? — спросил Криспин у Лоуренса.
— Констанция, — вымолвил тот шепотом, как человек,
смертельно пораженный в грудь шпагой. — Констанция, как ты можешь? —
Взгляд его невидящих глаз был устремлен туда, где, утирая слезы, стояла она.
Криспин тоже повернулся к ней.
— Констанция, — сказал он, — ты достаточно
натерпелась за сегодняшний день. Я не хочу, чтобы ты видела, что случится
сейчас. Ты должна уйти. Ты уйдешь, если я пообещаю, что он никогда больше не
причинит тебе зла?
— Я так боюсь, Криспин. — Ее ангельский взгляд
остановился на нем.
— Не бойся. Выйди и подожди меня. Я скоро приду. Сразу,
как только покончу с ним.
Констанция съежилась, проходя мимо них к двери. Прижимаясь к
противоположной стене, она выскользнула наружу, закрыла за собой дверь и
бросилась бежать через склад.
Как только за ней захлопнулась входная дверь, Криспин убрал
кочергу от горла Лоуренса, но тот даже не шевельнулся.
— Прости, — первым нарушил надолго воцарившееся
молчание Криспин. — Но у меня не было другого способа показать тебе,
какова Констанция на самом деле. Я пытался предостеречь тебя, но ты отказывался
меня слушать.
— Я сам во всем виноват. — Лоуренс тяжело
вздохнул. — Я же не поверил тебе, когда ты сказал, что она
фальшивомонетчица. Не поверил, что она способна на убийство, что не любит, а
лишь использует меня и готова предать при первой возможности. Если помнишь, я
даже хотел убить тебя за такие слова о ней.
Криспин кивнул и потер то место на шее, куда во время их
разговора о Констанции едва не вонзился кинжал Лоуренса. Тогда они и
договорились разыграть эту сцену.
— Когда ты предложил устроить этот спектакль, я
согласился без колебаний, потому что верил в ее любовь, — покачав головой
при мысли о собственной наивности, сказал Лоуренс. — Я понимаю, что
другого способа убедить меня не существовало. Это было невозможно. Она так
прекрасна. Я считал ее совершенством. — Его голос дрогнул. — Господи,
Криспин, я так любил ее!
— Я знаю. — Криспин обнял друга за плечи. —
Она действительно очаровательна.
— Как я мог быть таким идиотом? — взвыл
Лоуренс. — Сначала мне были нужны ее благородная кровь и титул, и я думал,
что она нужна мне потому, что когда-то принадлежала тебе. Но потом все
изменилось. Я готов был сделать для нее все, что угодно. Все. Я готов был
оставить Лондон и бежать с ней куда глаза глядят. Она сказала, что выйдет за
меня замуж сегодня же, если я помогу ей сжечь этот склад и избавиться от памяти
о прошлом, чтобы вместе начать новую жизнь. Она сказала, что хочет выйти замуж
во Франции, и велела заготовить для нас паспорта. Я никогда не подозревал о
том, чем она занимается. Я понятия не имел о фальшивых деньгах, обо всем
этом. — Он обвел рукой комнату. — Я не догадывался о том, что такое
вообще может быть. Но я должен был спросить ее. Я должен был выяснить, почему
она так держится за меня, зачем я ей нужен. — Он закрыл глаза и стиснул
зубы. — Ради ее любви я готов был бросить все. А она просто использовала
меня.
Они сели на край чана с известью. Криспин постарался утешить
друга как мог:
— Ты не первый и не последний, кого обманула женщина.
— Очень мило с твоей стороны, что ты это заметил, но
кто еще позволил бы довести себя до такой степени саморазрушения? Ты слышал,
сколько ненависти было в ее голосе, когда она обращалась ко мне? Неподдельной
ненависти! Она ненавидела меня все это время. И когда обещала выйти за меня
замуж, и когда собиралась взвалить на меня вину за убийства и за операцию с
фальшивыми деньгами, и когда как-то иначе использовала меня. А я ничего не
подозревал. — Он потер кулаками глаза. — Я любил ее все сильнее и все
больше доверял ей.
