– Ох и балуете вы его, святой отец! – Алена улыбнулась и хитро посмотрела на любимого, который потирал ушибленную грудь и растерянно переводил взгляд с владыки на жену.
– Ну что ж, коли и балую иногда? В том грех небольшой! И я каюсь! Но по мне, лучше баловать достойного, благодарить за труды благоугодные. Скромный человек ваш Игорь Петрович. Скромный! За то и люблю его, ценю и всячески благодарю. Дай бог вам здоровья, многая и благая лета! – Митрополит поднялся и вдруг густым шаляпинским басом запел: – Мно-о-о-о-ога-а-айяа-а ле-е-е-та-а-а! М-мно-о-ога-а-айя-а-а ле-е-е-е-ета-а! М-мно-о-о-о-о-о-о-о-о-о-ога-а-а-а-а-а-а-ая ле-е-е-е-е-е-е-е-эээ-э-эта-а-а-а!
Алена и Игорь замерли, зачарованные пением и необыкновенным голосом отца Гермогена. Хотелось аплодировать, но владыка лишь перекрестил протянутые руки и жестом усадил всех за стол.
Так, перешучиваясь, они принялись пить чай, и постепенно лица супругов стали умиротворенными.
– Ну, и какие у вас планы? – нашел удобный случай подтолкнуть разговор Гермоген. – Скажем, на ближайшие дни.
Игорь и Алена переглянулись.
– Послезавтра нам в Италию предстоит ехать, в Бари, – за обоих ответил мэр.
Владыка удивленно подмял брови:
– Воистину, все в руках Господних. А с какой целью едете?
На этот раз ответила Алена:
– Официальная делегация, владыка. Я – от Совета бизнесменов, Игорь – по линии Кремля.
Гермоген потрясенно покачал окладистой бородой.
– А в чем дело, владыка? – заинтересовалась Алена.
– Дети мои, – всплеснул руками Гермоген, – хочу просить вас об одолжении.
Гости переглянулись.
– Есть у меня брат родной, священник, отец Серафим. Так у него младшая доченька – Поля, Полинка. Ей только исполнилось шестнадцать. Девочка необыкновенная, светлая, чистая, нежная, умненькая.
Бездетные – так уж вышло – супруги на глазах погрустнели.
– Вот я ей, значит, как дядька, сделал подарок. Как раз поездку в город Бари! И как раз на послезавтра! Воистину, пути Господни неисповедимы!
Игорь и Алена опешили.
– Она мечтала отцу нашему, святителю Николаю Мирликийскому, поклониться.
– Ой, как здорово… – в один голос подхватили гости.
Впрочем, Гермоген уже видел: Алена задумалась.
– Поехать с ней некому, а одну отпускать боязно. Вот и прошу я вас, мои любезные Игорь и Алена, не соблаговолили бы вы взять мою племянницу под опеку? Буду вам премного благодарен.
Супруги переглянулись и, не сговариваясь, кивнули. Владыка улыбнулся: Алена должна была вспомнить, о чем обычно просят в городе Бари особо почитаемого на Руси святого Николая Чудотворца, Архиепископа Мирликийского. Конечно же, о детях. О даровании счастья материнства и отцовства.
– Я лично знаю несколько историй, когда святой помогал – самым чудесным образом!
Алена замотала головой:
– Простите, владыка, что прерываю. Я очень ценю вашу тактичную подсказку, но меня сейчас мучает другое.
Гермоген опешил. Обычно он в намерениях людей не ошибался.
Алена сглотнула и опустила глаза:
– Девочку мы хотим из детдома взять… – Она помедлила. – И если честно, я очень боюсь.
«Ай да Алена!» – оценил открытость и отвагу этой женщины Гермоген.
– А удастся или не удастся мне забеременеть благодаря помощи святителя…
Гермоген замахал руками:
– А теперь вы извините меня, что прерываю.
Алена покорно вздохнула, и Гермоген понял, что расскажет ей недавнюю историю, свидетелем и даже участником которой он был сам.
Это была история чудесного спасения девятерых китайских рабочих во время урагана. Люди оказались в эпицентре настоящего торнадо, сметавшего на своем пути и машины, и дома. Рабочие-китайцы попробовали призвать к помощи великого Мао, но ураган лишь усиливался. Тогда один из них вдруг вспомнил, что русским помогает их бог и какой-то «Николай». Так они вдевятером и молились «русскому богу Николаю», пока стихия вовсе не смирилась. Ну, а после чудесного спасения все девять молодых людей явились к владыке и попросили их крестить.
– Вот я их и вопрошаю: «Дети мои, какие имена возьмете?» – улыбнулся Гермоген. – А старший выходит и говорит: мы все решили зваться Николаем!
– Вот это да! – не удержавшись, хохотнул мэр, и Алена тут же ущипнула его за бок.
Гермоген поспешил на выручку Игорю Петровичу:
– И я, признаться, так сказал. Не вслух, конечно. А вслух объяснил, что вовсе не против. Раз люди искренне считают себя спасенными, благодарят святителя Николая Чудотворца, то пусть и носят его славное имя.
Алена с Игорем молчали.
– Так вот и приняли мы девять новых христианских душ, – подытожил Гермоген, – дай бог здравия и всякого благополучия новопросвященным рабам Божьим: Николаю, Николаю, Николаю, Николаю, Николаю, Николаю, Николаю, Николаю и Николаю.
Супруги невольно улыбнулись.
– А все это рассказано к тому, – не принял этой улыбки Гермоген, – что у Бога всякого добра много. Кто, кроме Господа, знает, сколько детей может быть даровано вашей семье? Один? Два? Девять? Приняв сироту, вы, в глазах Господа, не закрываете для себя ни одной двери, а, может быть, открываете их все.
Рапорт
Знаменцев сухо кивнул рыженькой Юленьке, прошел к Доронину и, доложив о прибытии по форме, выложил перед генералом две увесистые папки: подробный рапорт об инциденте на празднике Дня независимости и бумаги по предстоящей операции «Чистые руки». Мгновение подумал и, дабы не осложнять генералу выбор, достал и выложил один тоненький листок – рапорт о переводе.
Доронин с каменным лицом взял тоненький листок, прочитал, потянулся за ручкой, но на полпути передумал и отложил в сторону – неподписанным.
– У тебя все?
– Все, – кивнул Знаменцев.
И только когда он вышел, Доронин открыл папку с многостраничным рапортом о Дне независимости, быстро ее перелистал и понял, что его добровольный осведомитель Брагин прав и «разбора полетов» не избежать.
– Ой, полетят чьи-то головы…
Собственно, он уже думал, что в этой ситуации лучше всего «слить» Знаменцева, но лишь теперь картина предстоящих высочайших разборок лежала перед генералом как на ладони. Так что нерешенным оставался лишь один процедурный вопрос: подписать рапорт Знаменцева «до» или «после».
«Его все равно пришлось бы убирать…» – подумал генерал.
Да, Знаменцев был отличным работником, настоящим профи, но вот этот чрезмерный профессионализм и делал его каким-то неудобным. У генерала даже было такое чувство, что Пал Палыч так и оставался единственным, кого он все еще не контролировал – до сих пор. Доронин вздохнул, прокашлялся и поднял трубку телефона засекреченной связи ЗАС.
