«Надеюсь, что лифт работает», — про себя усмехнулся Таганцев, представив, что придется пешком подниматься по лестнице.
Но лифт не понадобился — этаж оказался первым. Константин постучал в металлическую дверь, потом, заметив звонок, позвонил.
— Кто? — рявкнул бас в домофон.
— Дед Пихто, — буркнул Таганцев. — Откройте, полиция!
В двери что-то щелкнуло, и она открылась, словно подчиняясь волшебным словам «сим-сим»…
Внутри было светло и прохладно. Кремовые жалюзи на окнах смягчали пронзительное солнце, на стене висел огромный плакат, изображающий беркута с крысой в клюве, а за большим столом сидела милая секретарша в очках.
Таганцев даже замер в недоумении — она, что ли, басом рявкала?
— Что вы хотели? — мелодичным сопрано спросила девушка.
— Мне бы вот, — Константин кивнул на плакат с беркутом, — с самым зорким поговорить.
— Вам назначено? — Секретарша тревожно встала, и ее пальцы забегали под столом, отыскивая, по всей видимости, тревожную кнопку.
— Отставить, — устало сказал он, доставая удостоверение и рывком распахивая его перед носом у секретарши. — Лейтенант Таганцев! — гаркнул Константин самым мерзким голосом, который только умел делать.
Секретарша перестала шарить пальцами под столом, замерла, вытянулась, одернула юбку.
— Вольно, — пожалел ее Константин Сергеевич и сказал тепло и проникновенно: — Я с начальником вашим хотел бы поговорить, девушка.
— С Николаем Сергеевичем?
— Ну, если он самый главный начальник, то с ним.
— Николай Сергеевич… — она замолчала.
— Занят? — подсказал стушевавшейся секретарше Константин.
— Очень! — горячо поддержала она его версию. — Нужно было заранее позвонить и записаться к нему на прием.
— Вот оно ка-ак, — протянул Таганцев, покосившись на соседнюю дверь, откуда доносились характерные звуки компьютерной «стрелялки».
Секретарша, одержав небольшую победу, села и поправила белый воротничок. На безымянном пальце сверкнуло обручальное кольцо.
— На прием, значит… — Таганцев подошел к загадочной двери без вывески, деликатно потрогал ручку.
Можно было резко распахнуть дверь и снова воспользоваться удостоверением, но Таганцев решил смягчить ситуацию и, положив огромную ручищу на грудь, сказал секретарше, в глазах которой опять появился испуг:
— Девушка, милая, я только на пять минут! Мне, понимаете, долги никто не отдает… Я даю деньги, и все как в прорву! Только Николай Сергеевич, беркут зоркий, мне может помочь!
Руки секретарши опять заметались под столом в поисках тревожной кнопки, поэтому все же пришлось вломиться в кабинет — нагло, резко, с напором и гонором человека, имеющего на это право.
Николай Сергеевич, закинув босые ноги на стол и закусив губу от усердия, «мочил» компьютерных монстров. Электронные звуки автоматных очередей и взрывов сотрясали офисное спокойствие.
Заметив Константина, начальник агентства вскочил — широченный, огромный, ростом с Таганцева, такой же короткостриженый, почти бритый, и такой же взмокший, только не от жары, а от напряжения, с каким играл в «стрелялку».
Они схлестнулись взглядами, жестко просканировали друг друга и сразу расслабились — поняли, что одного поля ягоды, из органов, хоть и без формы оба, и удостоверениями не размахивают. По глазам, по жестам, по напряжению в мышцах поняли — свой!
— Все нормально, — махнул забежавшей секретарше Николай Сергеевич.
Она вышла — почему-то на цыпочках, — бесшумно затворив за собой дверь.
— Константин, — представился Таганцев. — Лейтенант.
— Тоже лейтенант, но бывший, — усмехнулся Николай Сергеевич, протягивая ему руку и одновременно ловя под столом босыми ногами сандалии.
— Бывших среди нас не бывает, — улыбнулся Константин, обмениваясь с Николаем Сергеевичем крепким рукопожатием. Заметив на стене кондиционер, он подошел к нему и, раскинув руки, подставил под струю холодного воздуха грудь и лицо.
— Хорошо живете, беркуты, — вздохнул Таганцев. — А у нас в отделении даже вентилятора нет.
— По наследству достался, — словно оправдываясь, сказал Николай. — От прежних арендаторов…
— Да… Как говорят аборигены, лучше б лавочку починили!
— Что? — не понял Николай.
— Я говорю, помощь твоя нужна, Коля.
— Моя? Полиции? Это шутка? Или подвох?
Николай выключил компьютер и уставился на Таганцева, будто заподозрив его в провокации.
— Расслабься… — Константин наконец отошел от кондиционера и сел на единственный в комнате стул, который жалобно скрипнул под его весом. — Друг у меня в беду попал…
— Ага. А я, значит…
— А ты, значит, с этого друга несусветную сумму требуешь.
— Раз требую, значит, в беду попал не друг, а те, у кого он занял, — Николай Сергеевич подмигнул Таганцеву, словно приглашая: «Подумай, коллега, так ли уж твой протеже безгрешен…»
— Нет, Коля, тут недоразумение какое-то. Ни у кого мой друг ничего не занимал. Но вдруг оказался должен…
— Так все говорят.
— Только не в моем случае. Стал бы я погоны позорить, скажи?
Николай с серьезной задумчивостью посмотрел на Таганцева, вздохнул и включил компьютер.
— Ну, давай адресок твоего дружбана, сейчас посмотрим, что он не брал и кому не должен…
Таганцев сунул руку в нагрудный карман рубашки, но бумажку с адресом не нашел.
— Потерял, что ли, — подскочил он, хлопая себя по карманам.
Под насмешливым взглядом Николая Константин вытащил пустую упаковку от жвачки, квитанцию на квартплату, пригоршню семечек и носовой платок не очень свежего вида.
— Тогда ничем не могу помочь! — с некоторым злорадством провозгласил Николай.
— Можешь, Коля, можешь. — Жестом фокусника Таганцев достал из нагрудного кармана удостоверение, а из-под пластиковой обложки, в которую оно было заботливо упаковано, — сложенную вчетверо бумажку с адресом. Благо в последний момент он вспомнил, что положил ее туда именно для того, чтобы не потерять. Развернув, Константин сунул бумажку Николаю под нос.
— Кузнецова Наталья Владимировна, — прочитал тот вслух. — Зазноба, что ли, твоя?
— Ты читай, там адрес и паспортные данные.
Вздохнув, Николай вбил данные в компьютер.
Таганцев внимательно проследил, чтобы этот расслабленный беркут, позиционирующий себя зорким, ничего не напутал. В принципе Николай не вызывал у него негативных чувств — обычный полицейский, пусть и бывший, в меру скользкий, в меру обаятельный, в меру умный и хитрый…
