– Волков! Куда это ты несешься? – услышала Алиса знакомый вечно раздраженный голос завуча. И вздохнула с облегчением: как хорошо, что на грымзу нарвалась не она, а этот чудик.
Осторожно выглянув из-за угла, девушка увидела, как желтый кошачий хвост мелькнул на верхней площадке – там, где располагался закрытый решеткой выход на чердак. Значит, кошка убежала наверх. Выходит, есть две новости, как всегда, хорошая и плохая. Плохая заключается в том, что преследовать прямо сейчас кошку нельзя – иначе встречи с грымзой не избежать. Хорошая – с чердака только один выход, так что еще есть шанс изловить это зловредное животное.
Алиса вспомнила яростный взгляд сверкающих желтых глаз и на миг усомнилась, стоит ли вообще догонять это существо и не лучше ли оставить все как есть… В конце концов, чем это ее заинтересовала кошка? Почти обыкновенная… если не всматриваться… Ну, цвет, конечно, необычный, но каких только расцветок не выводят!
«Я только посмотрю», – пообещала себе Алиса – совсем как ее знаменитая тезка в волшебной истории Льюиса Кэрролла.
Прозвенел звонок на перемену. Девушка вовремя успела отпрянуть и встать за угол, пропуская мимо себя сердито стучащую каблучками завучиху, и снова выглянула на лестничную площадку. Неугомонный Олег Волков поднимался наверх вслед за кошкой.
«И что он вечно путается под ногами?!» – с раздражением подумала девушка. Но упускать возможность проследить за ними обоими было нельзя, и она на цыпочках прокралась вверх.
Олег Волков прилип к решетке, вглядываясь в полумрак чердака, и, кажется, так и не собирался отлипать.
Наверное, целую минуту Алиса терпела. Но потом все же не выдержала. Терпение истончается даже у самых благопристойных, самых воспитанных девушек.
– Ты собираешься стоять здесь до конца дня? Может, отойдешь, мне надо кое-что проверить, – окликнула она парня.
Он повернулся к ней и вдруг, побледнев, вжался спиной в прутья решетки.
– Ты что? – удивилась девушка.
Волков не ответил, продолжая пялиться на нее так, словно увидел призрак.
– Совсем того? – Она хотела покрутить пальцем у виска, но задела пластиковую душку солнечных очков и только тут с ужасом вспомнила, что давным-давно сдвинула очки на затылок, а значит… значит, Олег видит ее глаз в настоящем его виде!
Парень молчал.
– А, – девушка попыталась натянуть на непослушные губы улыбку, – не бойся, это линза. Знаешь, такие в магазине продают. Готовлюсь к Хэллоуину. А ты повелся, да?!
Соврать было легче. Не станешь же объяснять этому чужому малознакомому парню, что линза как раз в нормальном глазу, не будешь рассказывать про мутацию и семейные случаи, да и станет ли он слушать?
Олег перевел дух с явным облегчением.
– Здорово! А я и вправду повелся! – он засмеялся. В отличие от нее – совершенно искренне.
Алиса даже почувствовала к этому парню проблеск симпатии: молодец, не стал выделываться и врать, как большинство мальчишек, остро реагирующих на слово «повелся».
– А ты что здесь делаешь? – вдруг спросил он подозрительно, и мелькнувшая было симпатия развеялась, как сон, как утренний туман.
– Ничего. Так, гуляю.
– Какое-то место для гуляния странное. – Волков не отходил от решетки, и сколько Алиса ни пыталась разглядеть, есть ли на чердаке кошка, так ничего и не увидела.
– А сам-то ты что здесь делаешь? – огрызнулась она в ответ.
Целую минуту, а может, даже и больше, они пялились друг на друга, а потом Олег криво усмехнулся.
– Вообще-то я уже ухожу.
– Я тоже ухожу.
Они, почти плечо к плечу, но не глядя друг на друга, спустились на этаж ниже. Здесь Олег повернул в коридор, а Алиса спустилась еще на половину лестничного пролета, дождалась, пока шаги ее странного соперника стихнут, поглощенные гамом школьного коридора, и побежала обратно наверх. Теперь, без Волкова, можно будет догнать эту кошку: все-таки некуда ей деваться с чердака!
Алиса опустила на глаза очки – мало ли кто встретится по дороге.
Девушка взбежала по лестнице и опять столкнулась с Олегом. Причем так сильно, что он едва удержался на ногах.
– Опять ты! Снова, наверное, гулять идешь! – выпалил он, и Алисе стало абсолютно ясно, что никуда Волков уходить не собирался и сыграл с ней в точно такую же игру, как и она с ним. А значит, его тоже может интересовать кошка! От этого соображения девушке стало неуютно и тревожно.
Отпираться дальше казалось бессмысленным. Алисе вдруг подумалось: а почему бы не превратить противника в союзника?
– Вообще-то я кое за кем следила… – произнесла она многозначительно.
На лестнице послышался топот. Похоже, наверх мчалось целое стадо разъяренных слонов, и Олег потянул Алису за рукав кофты. Они быстро поднялись к чердаку и прислушались: слоны пронеслись мимо. Алиса и сама не понимала, почему ей не хотелось, чтобы ее застукали здесь, да еще с Волковым. Не хотелось – вот и все тут!
– И за кем же ты следила? – спросил тем временем Олег. Голос у него был напряженный.
– За кошкой! – выдала девушка и, как всегда, слегка покраснела.
8
Олег,
или На чердаке
«За кошкой!» Заявленьице прямо-таки было не слабым! Олег даже присвистнул! Он уж было начал думать, что сходит с ума или мается фигней, а тут, глядите, нашлась компаньонка. Причем не кто иная, как влюбленная в него Алиса Панова, чудаковатая девчонка, то основательно готовящаяся к Хэллоуину, то разгуливающая по школе в черных очках, наподобие агента спецслужб или главгада из «Матрицы».
– И чем же бедная кошка перед тобой провинилась? – спросил он, трогая замок на решетке.
Девушка явно сбавила обороты и смутилась.
– Она странная… – пробормотала Алиса. – Выскочила из класса, где учительница на своих учеников орала. А я ведь эту учительницу знаю, она у нас преподавала и никогда даже голос не повысила!
– Подумаешь!.. Жизнь еще и не таких под себя форматировала. А нынешняя мелкота вообще кого хочешь доведет! – небрежно бросил Олег и тут же вспомнил драку на пустыре. Там, кажется, тоже была кошка…
Нет, пора заканчивать с этими мыслями, а то и его, и эту хэллоуинистую красотку в психушку заберут.
– Мне все равно кажется, что здесь что-то странное… – Алиса шмыгнула носом. – Вот если бы забраться на чердак и посмотреть…
Волков хмыкнул.
– И что же тебе мешает? Школьные правила?
– Нет, замок, – ответила девушка.
Почему бы, действительно, не проверить теорию этой ненормальной, а заодно самому не убедиться, что все в полном порядке, а реальность и не думала давать трещину.
– Да плевый тут замок, дел-то… – Олег залез в сумку. Кое-какие инструменты у него были при себе всегда – вдруг срочно, скажем, посреди алгебры, потребуется что-то прикрутить или перерезать проводки?..
