— Все, все, я тебя понял! — Максим поднял пустые руки, сделал шаг вперед, но снова остановился.
Убийца отступил назад, потащил за собой мальчишку. Тот всхлипнул, покосился по сторонам, и колени у него подогнулись. Максим рассмотрел наконец маньяка. Черные расширенные зрачки, желтые острые зубы в оскале, по подбородку течет струйка слюны. Похоже, что у человека тяжелое психическое заболевание или он умственно отсталый. Такие обычно убивают первого встречного, не стараясь скрыть улики и труп. Социально не адаптированы, занимаются трудом, не требующим высокой квалификации и общения с людьми. Хотя в этом случае не исключается и клинический бред с галлюцинациями. Но постановку диагноза лучше оставить специалистам, сейчас надо думать о другом. Максим снова сделал вид, что оступился, вскрикнул, и расстояние между ним и полуживым от страха мальчишкой еще немного сократилось.
— Слышь, ты чего, ты чего? Отпусти его, придурок, кому говорю! — это неуверенно выговорил подошедший второй ловец. Он остановился рядом с Максимом и топтался на месте.
«Тебя мне только не хватало!» — Максим еле сдержался, чтобы не сказать это вслух. Сейчас еще бабка со своей сворой подтянется, и тогда… Максим пристально смотрел на мальчишку, словно гипнотизировал. Тот среагировал, шевельнулся слабо, открыл глаза. Максим чуть наклонил голову, прошипел: «Падай!» Повторил еще раз для верности. Но пацан не двигался, смотрел на него во все глаза, и, кажется, был готов потерять сознание. «Да падай же ты!» Вдруг что-то серо-рыжее промчалось между ним и водителем фургона, закрыло собой мальчишку. Это вернулся пес и залился злобным лаем, прыгал на одном месте, шерсть на загривке собаки поднялась дыбом. Убийца завыл, сделал выпад ножом. И выпустил на мгновение из рук ткань куртки, за рукав которой держал мальчишку. Пацан быстро сообразил, упал на колени, откатился в сторону, и на воющее человекоподобное существо бросились сразу двое — Максим и пес. И неизвестно, кто в этот момент был страшнее — человек или собака. Максим вывернул руку маньяка за спину так, что хрустнула кость. Пальцы разжались, нож выпал. Азиат заорал, из его неразборчивой речи Максим разобрал что-то вроде: «Я не хотел, мне приказали глаза в воде». Глаза в воде, говоришь? В пластиковой бутылке с водой, наверное. А сюда, тварь, ты тоже по их приказу приперся? Или безнаказанно резать людей можно только в наших городах, а у вас за такие «шалости» живьем камнями забивают? А собаки тебе что сделали, скотина? В детстве напугали? Жаль, что не загрызли тогда… Максим не слышал и не видел вокруг себя ничего, бил корчившееся на траве существо чем придется — ногами, руками, рукоятью пистолета. И скорее почувствовал, чем увидел, что еще два удара — и тварь сдохнет прямо здесь. Пес метался рядом, не решаясь помешать Максиму, только сопровождал рычанием каждое его движение. Увидев, что все закончено, уселся рядом с убийцей.
— В ментовку звони, — приказал Максим онемевшему «коллеге» гастарбайтера, отошел от неподвижного тела, направился к мальчишке.
Тот сидел, уткнув голову в колени. «Не видел ничего. Вот и хорошо». Максим заставил мальчишку поднять голову, посмотрел ему в глаза, спросил тихо:
— Ты меня слышишь?
— Да, — сразу отозвался тот, — и сейчас, и тогда. Я сразу хотел, но он меня держал…
— Молодец.
Максим обернулся на шорох за спиной. Бабка, куда ж без нее? Стоит рядом с притихшей сворой и смотрит на бесчувственное тело.
— Ой, — громко и отчетливо произнесла старуха, — это что же получается… — И плавно опустилась на землю. Отличный выход — обморок, защитная реакция организма, это нормально.
Максим хотел помочь пожилой женщине, но ее окружила скулящая свора взволнованных разномастных питомцев. Самый же здоровый пес только гавкнул коротко — мол, держись, хозяйка, я пока занят. И не тронулся с места, где сидел, — сторожил полуживого убийцу.
— И в «скорую» позвони. Да быстрее! — рявкнул Максим на оторопевшего мужика, но без толку.
Тот смотрел перед собой безумными глазами и повторял только, как попугай:
— Так это он что ли? Это он… А я с ним полгода ездил… — И сел на траву рядом с отключившейся бабкой.
Максим не выдержал, обыскал впавшего в ступор водилу, нашел в нагрудном кармане его куртки телефон, набрал номер. И сказал коротко:
— Стадион за улицей Спортивная. Нашли убийцу. И «скорая» еще нужна, нет, все живы, женщине пожилой плохо с сердцем, а у ребенка шок.
Он отдал трубку водиле, снова подошел к уже приходящему в себя маньяку, врезал ему еще раз носком ботинка в грудь. Погладил по голове вскочившего пса и быстро, не оглядываясь, двинулся прочь. Миновал один дом, второй и через несколько минут вышел на оживленную улицу. Ничего, эта тварь далеко не уйдет, даже если до приезда милиции очухается. Если вообще передвигаться самостоятельно теперь сможет. Максим шел по городу, не реагируя на звуки, шумы и голоса. Он не чувствовал ничего, не было ни мыслей, ни эмоций, ни переживаний. Только ощущение, что за спиной чисто и можно спокойно уходить. Вернее, возвращаться к тем, кого не видел уже два с лишним месяца. Он добрался до гостиницы, рассчитался за номер, забрал вещи.
— Надеюсь, вам понравился наш город, — произнесла на прощание заученную фразу туповатая размалеванная администраторша.
Максим не знал, что сказать в ответ. Понравилось? А черт его знает. Но чище здесь стало, это точно.
— Да, — буркнул он, отказался от предложения вызвать такси и пешком направился к вокзалу.
Щедростью Романа злоупотреблять Максим не собирался, за последние дни с карточки и так ушло слишком много денег. Уже на вокзале он подумал о том, что бабка, когда придет в себя, сможет описать внешность того, кто задержал маньяка. Да и мальчишку наверняка спросят о том, как выглядел его спаситель. Да и черт с ним: в городе несколько дней жил Кириллов Игорь Владимирович, а не находящийся в федеральном розыске капитан Логинов. Пусть ищут ветра в поле. Вряд ли кто-нибудь догадается связать описание внешности беглеца и человека, избавившего город от многодневного ужаса. Хотя как знать, как знать.
Знакомая и привычная до тошноты суета вокзала, очередь в кассу, покупка билета — все это быстро осталось позади. Максим снова устроился в самом последнем ряду транзитного автобуса, смотрел в окно на знакомые улицы городка. Уже вечерело, пошел мокрый снег. Ехать до пересадочной станции оставалось часа три, дальше электричкой еще полтора. Если повезет успеть на последнюю, то уже сегодня он увидит жену и дочь. Максим достал телефон, набрал номер Ленки. И даже не удивился, услышав знакомое: «Аппарат абонента выключен». Ну и ладно, оно и к лучшему. Заявится домой муж и отец, как положено, посреди ночи. Зато трезвый и соскучившийся. Большую часть пути Максим проспал, растолкали его попутчики уже на конечной остановке. Он выскочил из автобуса последним, осмотрелся, сориентировался и помчался к походящей к перрону электричке. Похоже, это последняя, следующая будет только через несколько часов, ранним утром. От перспективы ночевки на вокзале Максим даже скривился, прибавил шагу и вскочил в предпоследний вагон. Двери с шипением сошлись за спиной, электричка тронулась с места и с завываниями полетела через ночь.
