— Скорее всего, это именно он подорвал дверь, — кивнул Навин и крикнул в гостиную: — Проверьте его руки на присутствие взрывчатых веществ!
— Хорошо, — выглянул к нам помощник коронера. — Вы позволите?
Не став больше мешаться на месте преступления, мы вышли во двор, там к капитану подскочил пресс-секретарь управления полиции и потащил его делать заявление для прессы. Петр Крамер вернулся в дом контролировать работу следственной группы, Ян Навин поспешил следом, резонно настаивая на том, что с учетом вновь открывшихся обстоятельств дело должно отойти специальному дивизиону.
А вот я суетиться не стал. Достал портсигар, вновь закурил, подставил лицо мелкой мороси. Спать хотелось просто невыносимо.
— Но кто мог подумать? — произнес Артур и сразу поправился: — Комиссар, и все равно так нельзя!
Я только поморщился и зашагал к припаркованной за воротами машине.
— Поехали в управление, нам тут делать нечего, — позвал за собой парня.
— У вас туфли в масле, — подсказал тот.
— Черт! — выругался я, вырвал из блокнота пустую страницу и принялся счищать с носка вязкую жижу. Уловил резкий запах алхимических реактивов и окликнул Левина: — Артур! Как думаешь, что это такое?
— Автомобильный реагент, — уверенно определил он. — Либо шланг лопнул, либо с муфтами проблемы.
Я указал на черную лужу и спросил:
— При такой утечке машина долго на ходу будет?
— В зависимости от модели, — пожал плечами Артур, — но в любом случае далеко не уедет.
— Проверь автомобиль судьи, — попросил я, сам подошел к воротам и сразу приметил темные кляксы на мокром асфальте.
— Тут чисто! — крикнул Левин.
— Поехали! — позвал я парня и спросил патрульного, на которого указал инспектор Крамер: — Вы на колесах?
— Так точно, — подтвердил тот.
— Давайте за нами.
Артур уселся за руль, я встал на подножку, хлопнул по крыше, и мы медленно покатили по дороге. Патрульная машина с четверкой полицейских внутри следовала за нами на некотором удалении.
Маслянистые пятна путеводной нитью темнели на сером асфальте, изредка марали дорожную разметку и расплывались радужной пленкой по лужам. К счастью, дождь едва-едва моросил и вода не успела окончательно смыть вязкий алхимический реагент.
Постепенно черные отметины начали попадаться все реже и реже, а когда мы поднялись на горку, с которой открывался вид на городской парк, они исчезли вовсе.
— Смотри съезды с дороги, — предупредил я Артура.
Долго искать не пришлось — вскоре среди деревьев мелькнул служебный проезд, перегороженный деревянным шлагбаумом. Рядом приткнулась давным-давно заброшенная сторожка.
Спрыгнув с подножки, я осмотрелся и без особого удивления обнаружил в траве сбитый замок.
— Машину они сюда загнали.
— Почему просто не бросили на дороге? — спросил Левин.
Я только плечами пожал:
— Либо рассчитывают впоследствии использовать, либо отпечатки уничтожить не успели. А может, автомобиль оформлен на кого-то из подельников. Раздобыть годный транспорт не так-то просто, знаешь ли.
Тут подъехали патрульные, и я махнул рукой вдоль дороги:
— Оставьте машину где-нибудь, только не на виду, и возвращайтесь, — затем достал с заднего сиденья барабанный карабин, накинул на плечо ремень переноски с запасным боекомплектом и попросил Артура: — Давай за ними.
Они отъехали, я зашел за сторожку и проверил винтовку, а после возвращения патрульных разбил их на две пары и отправил прочесывать парк по разные стороны петлявшей меж деревьев дороги. Сам в компании Левина отправился следом по чавкавшей грязью грунтовке.
План не ахти, да только не думаю, что всерьез стоит опасаться засады. Автомобиль либо сожгли, либо в кустах до ночи оставили. Караулить его никто не станет. А жаль.
С другой стороны, даже если просто отпечатки снять получится — уже неплохо…
Но в итоге все обернулось совсем по-другому.
После очередного поворота нам открылась небольшая полянка, посреди которой и в самом деле стоял брошенный автомобиль, вот только его передняя дверца оказалась открыта, и наружу из нее торчала чья-то туго обтянутая вытертыми до блеска брюками задница.
Я сделал Артуру знак замереть на месте, вскинул карабин и начал медленно и осторожно приближаться к машине. Расслышал плеск, уловил едкую вонь алхимического растворителя и понял, что гангстер пытается замести следы. Теперь бы его…
Не вышло. Закончив свои дела, грузный мужчина средних лет выдвинулся из салона, выпрямился и вдруг краем глаза уловил подозрительное движение.
— Замри! — потребовал я, стоило его руке нырнуть в боковой карман пиджака.
Но особой надежды на благоразумие гангстера не было. Инъекция вечности ему обеспечена при любом раскладе, а потому…
А потому, когда толстяк резко рванул из кармана оружие, я без колебаний выстрелил первым. Винтовочная пуля пробила плечо бандита, его простреленная рука обмякла, и револьвер впустую пальнул в землю.
Впустую? Как бы не так!
Вырвавшееся из салона автомобиля бесцветное пламя окатило гангстера жгучей волной и в один миг превратило человека в живой факел.
В лицо полыхнуло нестерпимым жаром, я поспешно прикрыл глаза ладонью и отступил на безопасное расстояние.
— Что случилось? — разинул Артур рот от удивления.
— Несоблюдение техники безопасности при работе с алхимическим растворителем, — пояснил я и закурил, рассчитывая перебить табаком вонь горелой человечины. Суетиться смысла уже не было: гангстер затих, а машина налетчиков превратилась в пылающую груду металлолома.
Вышедшие на полянку с разных сторон патрульные доложили, что поблизости больше никого нет; я оставил их караулить тело и в компании Артура отправился к припаркованному за оградой парка служебному автомобилю. Через диспетчера связался с инспектором Крамером, доложил ему о случившемся и развалился на сиденье в ожидании прибытия детективов дивизионов криминальной полиции.
Но первым, к моему немалому удивлению, из подъехавшей к парку полицейской машины выбрался Ян Навин.
Он с тоскливой гримасой оглядел размытую дождем грунтовку и ответил на вертевшийся у меня на языке вопрос:
— Дело об убийстве судьи перешло специальному дивизиону.
Я не стал акцентировать внимание на том, что в последнее время Ян завел привычку отождествлять специальный дивизион исключительно с собственной персоной, и лишь пожал плечами:
— Как скажешь. Я тебе еще нужен?
— Есть планы на сегодня?
— Капитан велел домой ехать.
— Тогда сами здесь разберемся, — решил Навин.
