Конечно, имеются приятные исключения вроде знаменитого
сыщика Ниро Вульфа, который, как известно, выращивал орхидеи, но это –
исключение, а всякое исключение только подтверждает правило, да и вообще, Ниро
Вульф – это не живой человек, а литературный персонаж, про него и выдумать
могли.
Виктор жил в квартире один и комнатными растениями не
увлекался.
Он на своей лоджии устроил что-то вроде бара. Поставил там
плетеную ротанговую мебель и часто посиживал в удобном кресле с бокалом
коньяка, любуясь закатом над озером, – один или в небольшой компании друзей,
а то и с какой-нибудь подругой.
И он даже не подозревал, какие сильные чувства разбудил в
душе своей соседки Нинели Васильевны Сморчковой.
Нинель Васильевна жила в однокомнатной квартире на том же
этаже и остро завидовала владельцам лоджий.
В ее квартире лоджии не было, и многочисленные комнатные
растения занимали все свободное место. Кухня была заставлена бесчисленными
горшками и горшочками с фиалками, под потолком раскачивались подвесные кашпо с
геранями и бегонией, спальня густо заросла лианами, так что иногда, встав
посреди ночи, Нинель Васильевна с трудом могла найти среди зарослей свою
кровать – она блуждала среди лиан, как путешественник в тропическом лесу.
Даже в ванной у нее все время стояли горшки с растениями –
Нинель Васильевна регулярно устраивала для них душ.
Поэтому, заглядывая на лоджию к соседу, женщина чувствовала
к нему острую неприязнь.
«Надо же, – думала она, – у него есть лоджия, а он
совершенно неправильно ее использует! У него там нет даже скромного ящика с
петуниями! Вот если бы у меня была лоджия, я бы там такое развела! У меня бы
там были настоящие джунгли!»
Кроме этого, Нинель Васильевна испытывала к Виктору сильную
классовую неприязнь.
Дело в том, что она считала его богатым человеком, а себя –
бедной пенсионеркой.
Нинель Васильевна действительно несколько лет назад вышла на
пенсию. Правда, кроме пенсии, она получала ежемесячное содержание от своего
бывшего мужа, и содержание это было «неплохой добавкой к пенсии» – больше этой
самой пенсии раз в двадцать.
Муж ушел от нее пять лет назад, злые языки утверждали, что
он не вынес бесчисленных комнатных растений, которыми Нинель Васильевна
заполнила каждый квадратный сантиметр их общего жилища. Ему надоели листки и
веточки, плавающие в утреннем кофе, привкус минерального удобрения в омлете,
комки земли на журнальном столике, лианы, свисающие со шкафов и норовящие
ухватить его за шиворот. Во всяком случае, он поступил достаточно благородно –
купил бывшей жене квартиру в приличном доме, дорогую машину, выплачивал ей
ежемесячное пособие, но этот незначительный факт как-то ускользал от ее
сознания, и Нинель Васильевна не забывала каждый раз напомнить всем и каждому,
что она – бедная пенсионерка.
Когда соседи собирали деньги на железную дверь, отделяющую
лестничную площадку от тамбура, куда выходили двери квартир, или на кафельную
плитку для того же тамбура, или еще на какие-нибудь общие нужды – она наотрез
отказывалась сдавать деньги, напоминая, что она – нищая пенсионерка.
Соседи пожимали плечами: дом у них был дорогой, приличный,
совсем уж бедные люди в нем не селились…
Самая занятная история произошла как-то на очередном
отчетном собрании ТСЖ – товарищества собственников жилья, созданного
обитателями Дома в парке.
Кто-то из жильцов предложил установить по периметру здания
видеокамеры и нанять нескольких охранников, чтобы те следили за припаркованными
возле дома машинами, а заодно и за общественным порядком на прилегающей к дому
территории. Все участники собрания эту идею горячо поддержали, но когда
подсчитали, сколько денег придется собрать для этой цели, – Нинель
Васильевна выскочила на трибуну, выпучив глаза, и закричала, что она – бедная
пенсионерка и сдавать такие деньги не намерена, и вообще положение с парковкой
возле дома совершенно ужасное, она каждый день мучается, пытаясь пристроить
свой «лексус»…
У Нинели Васильевны, при всех ее несомненных достоинствах,
был один досадный недостаток – она зачастую говорила раньше, чем успевала
обдумать свои слова.
Бедная пенсионерка Нинель Васильевна напилась кофе со
свежими круассанами и приступила к утреннему обходу своей плантации. Пока она
обошла все растения, полила их, а некоторые подкормила питательной минеральной
смесью, пока она посокрушалась над вянущей пуансеттией и порадовалась новым
бутонам, появившимся на штамбовой азалии, незаметно прошло три часа.
Она уже собиралась выйти в магазин, как вдруг в дверь
квартиры кто-то позвонил.
Поскольку соседи, несмотря на отказ «бедной пенсионерки»,
отделили железной дверью тамбур от лестницы, Нинели Васильевне пришлось выйти
из своей квартиры и пересечь тамбур. Только тогда она смогла прильнуть к глазку
и разглядеть визитеров.
Она увидела перед дверью троих мужчин очень подозрительного
вида – в мятых кожаных куртках, в потертых джинсах, коротко стриженных и плохо
выбритых.
– Вам кого надо? – настороженно осведомилась
Нинель Васильевна.
– Откройте, гражданочка, милиция! – пробасил один
из визитеров и поднес к глазку красную книжечку удостоверения.
Слово «милиция» действовало на «бедную пенсионерку»
безотказно, как магическое заклинание. Видимо, у нее в крови сидело привычное
почтение к силовым ведомствам, и строка Маяковского «моя милиция меня бережет»
не казалась ей пустым звуком.
Во всяком случае, Нинель Васильевна открыла дверь, прежде
чем успела вспомнить, что уборщица Галя рассказывала о бандитах, которые вот
так же, под видом милиции, проникли в квартиру ее сватьи и вынесли оттуда
буквально все – вплоть до пачки хорошего чаю, чайного ситечка и упаковки
туалетной бумаги.
К счастью, трое гостей действительно оказались
милиционерами.
Они позволили Нинели Васильевне тщательно изучить свои
документы, более того – разговаривали с ней весьма вежливо.
Самое же приятное – они расспрашивали ее о богатом соседе
Викторе Бегунове, и из их расспросов Нинель Васильевна поняла, что соседа
разыскивают в связи с каким-то серьезным преступлением.
– Я всегда знала, что он преступник! Вор и
бандит… – выпалила она по привычке, прежде чем обдумала свои слова.
– Почему вы так думали? – заинтересованно спросил
ее старший из милиционеров.
– Потому что на лоджии у него буквально ни цветочка не
посажено, – ляпнула Нинель Васильевна, сама чувствуя, что это звучит
как-то неубедительно. – И вообще, он богатый, – добавила она. –
А раз богатый – однозначно преступник…
Милиционеры переглянулись, и старший из них проговорил:
– Спасибо вам за ценную информацию! А вот вы нам
скажите, Нинель Васильевна, когда вы своего соседа последний раз видели?
