«Веселая старушка», – подумала Мартышкина, отмечая, что время свадеб для бабули, кажется, давным-давно прошло.
– Давайте я вам помогу, – предложила она.
– Ну, если вам нетрудно, – улыбнулась пострадавшая.
Наташа поставила тяжелую сумку на снег и, наклонившись, протянула руки пожилой женщине со словами:
– Держитесь, сейчас я вас вытащу.
При этом из ее кармана выпала бумажка прямо к ногам женщины, но Мартышкина не заметила. Зато старушка незаметным движением подхватила эту бумажку и сунула в карман своего пальто. Затем она схватилась за руки Натальи Александровны и поползла вверх. Через несколько минут Антонине Дмитриевне наконец удалось выбраться на поверхность, и она с благодарностью произнесла:
– Спасибо, даже не знаю, что бы я без вас делала.
– Не за что, – ответила Наташа. – Может быть, вас проводить?
– Не надо, – замахала руками Антонина Дмитриевна. – Я сама дойду, здесь недалеко.
– И все же давайте я вас провожу, – не согласилась Мартышкина. – Вы где живете?
– Вот этом доме, – ткнула пальцем наугад в первый попавшийся дом пожилая женщина.
– И мне туда же, – обрадовалась Наталья Александровна. – А в каком подъезде?
– В первом, – самозабвенно врала Антонина Дмитриевна.
– Ой, какое совпадение, мне тоже в этот подъезд. Так что я вас провожу.
– А вам на какой этаж? – на всякий случай уточнила бабушка близнецов.
– На третий, – сообщила молодая женщина и добавила: – У меня там подруга живет.
– А, – протянула Антонина Дмитриевна, быстренько посчитав этажи в доме. – Ну, а мне на пятый.
– Вот и замечательно, пойдемте.
Бабушке близнецов ничего не оставалось, как согласиться на это предложение. Наташа, поддерживая Антонину Дмитриевну под руку, довела ее до подъезда и помогла подняться по лестнице. На третьем этаже женщины распрощались, и бабушка близнецов сделала вид, что поднимается выше, а сама краем глаза следила, в какую из четырех дверей, расположенных на лестничной площадке, позвонит Мартышкина. Выяснив это, она, громко топая, зашагала вверх по лестнице.
Кто открыл Наталье Александровне, Антонина Дмитриевна выяснить не смогла, но как только за Мартышкиной закрылась дверь, женщина развернулась, спустилась обратно и прижалась ухом к щелке в двери.
Очень долго ничего не было слышно, вероятно, находящиеся в квартире разговаривали очень тихо, а может, закрылись в комнате. Так прошло минут десять, в течение которых Антонина Дмитриевна молилась только об одном, чтобы не появился кто-нибудь из жильцов. Старушка, подслушивающая у двери, вызвала бы если не подозрение, то уж точно недоумение и осуждение. Но никто за десять минут не появился.
Подслушивая, Антонина Дмитриевна вытащила записку, которую обронила Наталья Александровна, несколько раз прочитала ее, убедилась, что у Мартышкиной, по всей видимости, действительно есть любовник, и продолжила свое занятие. Наконец, усилия Антонины Дмитриевны начали вознаграждаться. В квартире хлопнула дверь, и женщина, судя по всему, Наталья Александровна, сказала:
– Миленький мой, обещай, что все будет хорошо.
– Обещаю, – сказал «миленький». – Завтра мы уедем.
– Я сегодня еще приду часов в восемь, опять что-нибудь вкусненькое принесу.
– Не забудь все сделать, как я тебе сказал. Деньги за паспорта отдай, только когда они будут у тебя на руках. Понятно? – наказал мужчина.
– Понятно, – ответила Наталья Александровна. – Сладкий мой, миленький мой, как же я боюсь...
Антонина Дмитриевна поняла, что сейчас Мартышкина выйдет из квартиры, а потому с такой скоростью поднялась по лестнице, будто ей было не больше двадцати лет.
Дверь и в самом деле через несколько секунд открылась, и Наталья Александровна начала спускаться вниз. Подождав с минуту, Антонина Дмитриевна кинулась следом. Теперь она точно знала, что у Наташи есть любовник, с которым они убили Николая Мартышкина, а потом ограбили кассиршу. Помимо этого, из записки и из подслушанного под дверью разговора бабушка близнецов сделала вывод, что завтра злодеи-любовники собираются уехать из города, предварительно сделав себе поддельные паспорта. Антонина Дмитриевна была невероятна довольна и горда собой. Еще бы, узнать такие сногсшибательные факты всего за несколько часов.
Однако теперь Антонине Дмитриевне приходилось действовать гораздо осторожнее, ведь Мартышкина знала ее в лицо и, увидев, могла заподозрить неладное. Еще тщательнее скрываясь за деревьями, афишными столбами, рекламными щитами и всем тем, что попадалось на пути, бабушка Утконесовых продолжила слежку. Она видела, как Наталья Александровна встретилась в одном из закоулков улицы Пулеметной с каким-то небритым типом, который передал ей паспорта, затем посетила кассы железнодорожного вокзала, после чего отправилась домой.
Поняв, что в ближайшие часы Мартышкина ничего предпринимать не будет и пока ее слежка закончена, Антонина Дмитриевна, предвкушая, как будет рассказывать обо всем внукам и их друзьям, отправилась в свой гостиничный номер.
* * *
Близнецы были очень удивлены, когда в перерыве между занятиями их вызвали в учительскую. Явились они туда незамедлительно.
В учительской был только Владимир Эммануилович. Едва только братья постучались и вошли, как он, указав на телефон, сообщил:
– Вас срочно вызывают.
– Кто? – удивился Андрей.
– Откуда мне знать? – пожал плечами Смурной. – Сказали, что дело не терпит отлагательств.
Андрей взял трубку, приложил к уху и тут же чуть не оглох.
– Первый, Первый, я Второй! Как слышите меня?! – послышался из трубки хриплый голос.
– Какой первый? Какой второй? – не понял Андрей, переглядываясь с братом. – Вы кто?
– Не узнаешь меня, курсант Утконесов? А это я, совесть твоя, – продолжал издеваться хриплоголосый абонент.
– Я свою совесть еще в третьем классе на пирожок с капустой обменял, – сообщил близнец.
– Ой, мне ли этого не знать, – неожиданно сказал шутник бабушкиным голосом.
Благо в этот момент Смурной вышел из учительской, и ничто не заставило Андрея сдержать свои эмоции.
– Бабуля, ты совсем с ума сошла, – констатировал он. – Первый, второй... Перестань, наконец, играть в разведчиков.
– Какие мы серьезные, – хихикнула бабушка. – Между прочим, эти игры в разведчиков иногда приносят очень большую пользу, как мне, например.
– Ты узнала что-то интересное? – оставив свой укоризненный тон, спросил Андрей.
– Не просто интересное, а сенсационное, но об этом нельзя говорить по телефону, кругом могут быть враги. Как только у вас закончатся занятия, приходите в гостиницу, мой номер сто пять. Буду ждать, – и Антонина Дмитриевна положила трубку.
