– Извините, не помешаю? – с легким акцентом непонятного происхождения спросил Ганга, обращаясь непосредственно к лысому коротышке.
Коротышка на Федю не обратил никакого внимания, зато один из его помощников медленно поднялся и, выпятив вперед подбородок на манер Арнольда Шварценеггера, сказал:
– Слушай, шел бы ты отсюда, морда обезьянья. Тебе что, места не хватает? Тут столиков свободных как грибов после дождя. Вот и садись за один из них, не мешай людям отдыхать.
Федю жутко разозлило, когда его обозвали «обезьяньей мордой», но он огромным усилием воли сдержал гнев и с улыбкой сказал:
– Извините, но мне так одиноко в этой стране. Захотелось поговорить с достойными людьми, вот мне и показалось, что вы именно такие.
– Так тебе показалось или мы такие? – неожиданно подал голос лысый.
– Теперь и не знаю, – вздохнул Ганга.
– Ну ты нахал, – зверея, процедил здоровый и начал двигаться на курсанта.
– Ба, какие люди! – неожиданно раздалось из глубины зала. – Мамадум, родной мой. А почему ты без охраны?
К столику лысого и его компании через весь зал пробирался Веня. За ним, как и подобает настоящему секьюрити, неотступно следовал Пешкодралов.
– Вениамин? – сделал удивленное лицо Федя, как будто узнавая старого друга, и вдруг бросился к Кулапудову со словами: – Вот уж никак не ожидал тебя здесь увидеть. Как же я рад нашей встрече!
Четверо за центральным столом начали недоуменно переглядываться. По всей видимости, этот чернокожий паренек оказался хорошим знакомым очень представительного, хотя и довольно молодого мужчины, и это лысого и его компанию очень заинтересовало. А Федя с Веней тем временем продолжали самозабвенно изображать встречу двух давно не видевшихся закадычных друзей. И делали они это так правдоподобно, что посторонний наблюдатель ни за что не смог бы догадаться, что вся сцена – всего лишь спектакль.
– Мамадум, тебя что, здесь обижают? – после дружеских объятий спросил Веня.
– Да, в общем-то, нет.
– Так да или в общем? – уточнил Кулапудов, бросая грозные взгляды на четверых типов в темных очках, которые стали заметно нервничать при появлении у чернокожего посетителя клуба такого защитника.
– Они сказали, что я черная обезьяна, – обиженно признался Ганга.
– Нехорошо, придется разобраться, – покачал головой Кулапудов и, отодвинув Федю в сторону, двинулся к центральному столику.
Пешкодралов, набычившись и дико вращая глазами для пущего устрашения, шел следом.
– Пацаны, ну что же это такое, – остановившись у столика лысого коротышки, поучительно-вежливым тоном заговорил Веня. – К нам человек из самой Африки приехал, а вы его нехорошими словами обзываете.
– Да мы... Да он... – начал было мямлить парень, который обозвал Федю, но вдруг резко изменил тон и зло бросил: – А ты кто такой?
– Я-то? – усмехнулся Веня. – Я Веня Кулапудов. Слыхал про такого? В нашем городе меня многие правильные пацаны знают, а вот вас я первый раз здесь вижу.
Четверо подозреваемых посовещались между собой, а потом вновь заговорил лысый коротышка:
– Это не тебя, случайно, Пудовым Кулаком зовут?
– Меня, – соврал Веня. – Значит, наслышаны?
– Наслышаны. Ты вот что, не обижайся на нас, мы же не знали, что он твой кореш. – Лысый указал на Федю, скромно стоящего в сторонке. – А я Валера Лысый, слыхал про такого? – уже более миролюбиво спросил он.
– Нет, не слыхал, – признался Кулапудов. – Но теперь рад познакомиться.
– Взаимно, – с достоинством кивнул Валера. – Может, вы к нам присоединитесь? – указал он на два пустующих стула возле стола.
– Что ж, можно и присоединиться, – якобы после некоторого раздумья согласился Веня.
Через полчаса и курсанты, и подозреваемые уже болтали как давние знакомые. За это время Вене, Феде и Лехе удалось узнать, что Валера с его компанией появились в городе не так давно – три месяца назад, но уже успели завоевать некоторое уважение в определенных кругах Зюзюкинска. Впрочем, подозреваемые оказались не слишком разговорчивыми, из них клещами приходилось вытягивать нужную информацию. Однако надо было приступать к главному, но Веня никак не мог найти подходящего предлога. Наконец, собравшись с мыслями, он сказал:
– А не знаете вы, случайно, такого Кольку Мартышкина?
– Мартышкина? – переспросил Валера, и курсанты поняли, что имя убитого бандитов насторожило. – А кто это такой?
– Да был один, – осторожно продолжал Веня. – Честное слово, случай забавный. Говорят, замочили его, а труп сперли.
– Как это? – с виду совершенно искренне удивился Валера.
– Обыкновенно, был труп, его жена обнаружила, потом она в обморок грохнулась, а за это время труп исчез, – с деланым весельем сообщил Веня, как будто это его очень забавляло.
– По-моему, это не смешно, – неожиданно серьезным тоном бросил Лысый. – Хотя чего это вы вдруг про какого-то Мартышкина заговорили? Давайте лучше выпьем.
Курсантам пить не хотелось, но отказаться тоже было нельзя, это вызвало бы подозрения у бандитов. Помощник Лысого, которого звали Пасленом, разлил по рюмкам водку.
– За знакомство, – провозгласил тост Валера и залпом выпил содержимое своей рюмки.
Остальные последовали его примеру. Паслен опять наделил каждого порцией водки. Снова выпили. Затем еще и еще... Курсанты заметно охмелели, держался только Леха.
– Вот что, братва, а поехали к нам, посидим, поговорим, так сказать, в спокойной домашней обстановке, – вдруг предложил Валера.
– Что ж, можно и поехать, – сразу согласился Кулапудов.
– Ты сдурел, что ли? – пихнув друга в спину, зашептал Пешкодралов. – Мы не договаривались к бандитам ехать.
– Сам ты дурак, – не обиделся подвыпивший Кулапудов. – Я ведь это сознательно делаю, чтобы раскрыть преступление. Ты лучше, пока мы будем в машину садиться, предупреди ребят, чтобы не теряли нас из виду.
– Ага, они что, за машиной вприпрыжку побегут? – усмехнулся Леха.
– Поймают такси, – отмахнулся Веня. – Деньги-то есть.
– Как скажешь, – качнул головой Леха, поднялся и двинулся к мужскому туалету, на ходу подавая знаки Диролу и близнецам следовать за ним.
А Веня с Федей тем временем последовали за своими новыми «знакомыми» к выходу. Леха догнал их уже на улице. Лишь теперь он заметил, что Валера взял с собой только Паслена, а остальных подчиненных, судя по всему, оставил в кафе. Погрузившись в «BMW» Лысого, они покатили по улице. В этот момент из клуба, обгоняя друг друга, выскочили близнецы и Дирол. Благо возле самого входа им удалось найти свободное такси, усевшись в которое курсанты приказали водителю ехать за синим «BMW».
Вене было очень интересно, куда же их везут бандиты. Федя, на которого выпитая водка подействовала сильнее всех, развалившись на заднем сиденье, блаженно вытянул ноги и прикрыл глаза, собираясь вздремнуть по дороге. Беспокойство испытывал только Пешкодралов. Внимательно наблюдая за дорогой из окошка, он старался запомнить каждый поворот, каждый проулок, чтобы в случае чего знать, куда бежать за подмогой.
