– Где же он так? – помогая Кулапудову усадить Дирола на кушетку, спросила врач.
– На спортплощадке. Садюкин нас в снегу заставил прятаться, – по полной программе «заложил» Веня преподавателя.
– Зачем это? – удивленно воззрилась на него Наталья Ивановна.
– Учил нас в засаде лежать, – кряхтя и пытаясь стянуть с окоченевшего друга куртку, пояснил Кулапудов. – Ему в голову взбрело, что милиционер должен без труда переносить не только жару, но и лютую стужу. Вот и решил, что нам закаляться необходимо.
– Видимо, Садюкин совсем рехнулся, – как истинный врач сразу поставила диагноз Наталья Ивановна. – По его вине у меня даже перерывов не бывает, постоянно кто-нибудь идет: то с турника упадут, когда Фрол Петрович заставляет курсантов удерживаться на скользкой перекладине вниз головой; то ногу вывихнут, когда через сугроб прыгают.
– Вот Санек и побоялся через сугроб прыгать, а потому и лежал в снегу до последнего, – объяснил Веня.
– Нет, этого так оставлять нельзя, – покачала головой Наталья Ивановна. – Нужно будет вынести вопрос о непедагогической тактике Фрола Петровича на педсовет.
– Вынесите, вынесите, – прохрипел Дирол, который в тепле окончательно ожил и даже попытался подняться, но врач немедленно приказала:
– Лежать и не вставать.
Санек покорно улегся.
– А вы, молодой человек, выйдите, пока я вашего друга буду в нормальный вид приводить, – сказала Наталья Ивановна Кулапудову, и тому ничего не оставалось, как подчиниться.
– А с ним все в порядке? – уже на пороге обернулся Веня.
– Ну, сегодня ему полежать придется, а вот завтра уже будет как новенький, – успокоила его врач.
За дверью Веню поджидали близнецы, Федя и Леха.
– Что случилось? Кому плохо стало? – накинулись на Кулапудова с расспросами ребята.
– Дирол в сугробе замерз.
– Насмерть? – испугался Леха.
– Нет, врач сказала, жить будет, – успокоил Веня, и все облегченно вздохнули.
Но тут Кулапудов вдруг спохватился.
– А вы почему не прыгаете? – спросил он.
– А потому что сугроба больше нет, – смеясь, объяснил Антон и рассказал, как они, пользуясь инструментами, выданными им Всеволодом Васильевичем, за десять минут уничтожили ненавистный сугроб.
Веня был восхищен поступком друзей до глубины души.
– Здорово, – обрадовался он. – А Садюкин вам ничего не сделал?
– Да он даже не понял, что это мы, только головой все качал. Как бы у него крыша на этой почве не поехала.
– У Садюкина не поедет, – уверенно заявил Кулапудов.
– Знаете, что-то мне после этих упражнений на морозе так есть захотелось, – поглаживая живот, пожаловался Пешкодралов.
– Еще бы, сейчас уже обед, – спохватился Антон, посмотрев на часы. – Бежим в столовую.
5
На этот раз в столовой группу Мочилова встретили еще более оживленно, чем утром. Однако причиной этого оживления служило вовсе не восхищение профессиональностью и героизмом курсантов. Весть о том, что курсанты Мочилова поймали вовсе не преступника, а слесаря-пьяницу, быстро облетела всю школу, и пока ребята шли к раздаточной стойке и получали свои порции обеда, вслед им летели насмешливые взгляды и реплики:
– Глядите, герои идут, липовые. Слесаря от убийцы отличить не смогли. А еще выпендриваются.
Леха несколько раз даже порывался дать кому-нибудь из насмешников в глаз, но добрый Федя удерживал его от опрометчивого поступка.
– Вот она, цена недолгой славы, – вздохнул Веня. – Утром ты герой, днем уже шут гороховый.
– Не расстраивайся, вот поймаем настоящего убийцу Мартышкина, тогда всем рот заткнем, – подбодрил его Федя.
– Ребята, а где же Сашенька? – не обнаружив своего любимца, забеспокоилась повариха.
– Он, тетя Клава, мужественно пострадал при выполнении боевого задания, – сообщил Пешкодралов.
– Ох, – схватилась за сердце повариха. – Неужели погиб?
– Да нет, что вы, – поспешил вмешаться Федя, пока тетю Клаву не хватил инфаркт. – Не погиб, а только немного пострадал, совсем чуть-чуть. Он сейчас в медпункте.
– Ой, слава богу, – перекрестилась женщина. – Немедленно пойду и отнесу ему обед.
Сказав это, тетя Клава быстренько обслужила всех, кто в это время толпился у стойки, потом закрыла раздаточное окошко, а через несколько минут выскочила из столовой с завернутой в полотенце кастрюлей в руках. Тем же, кто не успел подойти в назначенное время, пообедать в этот день так и не удалось.
После обеда общим голосованием группа капитана Мочилова вынесла решение отправиться к Наталье Александровне Мартышкиной.
На этот раз она оказалась дома и встретила курсантов очень приветливо. Ни странной улыбки, ни отсутствующего выражения на ее лице теперь не наблюдалось, из чего ребята сделали вывод, что женщина наконец пришла в себя и опасность сойти с ума ей больше не грозила. Хотя, как оказалось, предположения эти были ошибочными. Только на первый взгляд Мартышкина вела себя нормально, но когда она, весело болтая и смеясь, стала усаживать курсантов за стол, накрытый для чаепития, те поняли – тетенька окончательно свихнулась от горя.
– Понимаете, тот человек, которого мы приняли за убийцу вашего мужа, вовсе его и не убивал, – объяснял Веня. – Просто его жена дала ложные показания, а мы на основании этих показаний решили, что он и есть убийца.
– Ха, а я вам сразу и сказала, что он не мог убить Колю, – весело отвечала Мартышкина. – Ну с чего бы какому-то слесарю понадобилось лишить моего мужа жизни? Такое просто невозможно.
– А кто тогда? – недоумевал Кулапудов.
– Наталья Александровна, – вмешался Федя, – расскажите нам поподробнее, чем ваш муж занимался, с кем проводил время, были ли у него друзья или знакомые.
– Да ничем он толком не занимался, так, подрабатывал то тут, то там, хотя деньги всегда приносил хорошие. Понимаете, Коля такой человек, который не может работать «от звонка до звонка», он любил распоряжаться собственным временем по-своему. А еще он очень веселый, обожает всякие розыгрыши. Он такой хороший, правда.
– Мы верим, верим, – поспешно сказал Веня, заметив, что женщина начала говорить о своем муже так, будто он был жив. – А друзья у него были или знакомые?
Наталья Александровна на минуту задумалась и покачала головой:
– Настоящих друзей не припомню, а вот знакомые были. На прошлой неделе к нам пришли двое мужчин. Вид у них был какой-то... бандитский, что ли. Коля с ними поговорил несколько минут на лестничной площадке, а потом весь день ходил сам не свой. Я спросила, кто эти люди, а он ответил, что знакомые.
– Так, а вот это уже интересно. А вы бы не могли описать их? – попросил Веня.
