— С чего ты решил?
— Он мне так сам сказал только что.
— Ты проговорился?
Федя помотал головой:
— Нет. Просто он сам это понял. Ну еще бы, мы появились неожиданно и сразу втроем, мотаемся постоянно вокруг него…
— В принципе, да, понятно. Ладно, расскажем ему. Как думаешь, он сможет сохранить это в тайне?
— Надеюсь. По крайней мере он еще долго будет спать. А как твои дела?
— О, мои дела просто замечательно! Кое-что обнаружил. Сейчас покажу. — Антон стал шарить по карманам, а через минуту выудил смятые клочки бумаги.
— Что это?
— Паззл, — счастливо улыбаясь, ответил Антон.
— Что? — не понял Федя.
— Паззл. Такая игра, нужно собирать кусочки бумаги, чтобы получилась картинка. Я нашел это в мусорной корзине и собрал, но теперь все развалилось и придется начинать заново.
— А зачем тебя понесло в мусорную корзину?
— Как это зачем? Да это же первейший источник разного рода улик! Ты что, на лекциях ушами хлопал? Ты когда зашел в палату, я сразу вытряс урну, которая стоит у выхода, и нашел в ней вот эти кусочки. Там же на подоконнике и собрал. И получилась интересная записочка. Сейчас, погоди, я ее соберу…
Рассказывая все это, он аккуратно выкладывал на столике кусочки бумажки, пытаясь составить из них записку и не стереть отпечатки пальцев, если они есть. К счастью, кусочков было не так много, видимо, тот, кто разорвал записку, не слишком старался ее уничтожить.
— Хорошо, что кусочков немного, — порадовался Федя.
— Ага. Видно, не рассчитывали на таких, как мы, — поддакнул Антон. — Ну вот, готово. Только одного кусочка я так и не нашел. Но и без него все практически ясно.
Федя склонился над запиской. Не хватало одного кусочка из середины. «Не вздумай ничего рассказывать ментам… ты жив, но это не…»
— Веселая записочка, — согласился Федя. — Думаешь, она Илье была адресована?
— Есть большая вероятность, что это именно так. Я тут выяснил, что в этом отделении всего двое больных. Кроме Ильи, еще дядька, которого мы видели, когда пришли.
— Но ведь Илья не ходит по коридору, значит, он не мог выбросить записку, — Федя собрал все кусочки и бережно положил в карман халата.
— Да, но в его палате стоит небольшая корзина для мусора. Я пока ходил, обратил внимание. Она стоит прямо у кровати, чтобы можно было выбрасывать всю упаковку и прочее, не вставая. А из этой корзины уборщица выкидывает мусор в большую, у входа.
— Откуда ты знаешь?
— Я спросил у охраны. Они удивились, но все же ответили. Уборщица придет утром, надо будет ее расспросить подробнее.
— Но ведь если эта записка действительно адресована Илье, она вовсе не исключает того, что нападение связано с проведением конкурса. Да и вообще никоим образом не проливает свет на мотивы преступления.
— Совершенно верно, — согласился Антон. — Зато она подтверждает, что Илья знает что-то такое, о чем боится рассказать. Может быть, он даже знаком с преступниками. А кроме того, опасность ему все еще угрожает.
— Да, записка полезная. Неплохо бы еще отправить ее на экспертизу. Ты аккуратно ее трогал?
— Старался ничего не стереть, — кивнул Антон.
— Тогда я захвачу ее с собой, когда поеду спать. По дороге завезу в отделение.
— Договорились. А до того времени, может, еще что-нибудь найдем, — Антон все еще продолжал улыбаться, как и в начале разговора.
— Антон, слушай, а что с тобой?
— А в чем дело?
— Не делай вид, что не понимаешь. Ты сияешь как начищенный чайник. Что-то случилось?
— Почти, — Антон снова просиял. — Ты знаешь, я с такой девушкой познакомился…
— Когда ты успел?
— Да вот, полтора часа назад. Такая девушка… — он мечтательно закрыл глаза.
— Больная, что ли?
— Да нет, здоровая.
— Я имею в виду… пациентка?
— Медсестра.
— Симпатичная?
— Слов нет! Просто восхитительная!
— И где ты ее встретил?
— Недалеко отсюда, в коридоре.
А дело было так. Антон, пообщавшись с охранниками, шел по коридору. Ему посоветовали найти врача, который временами заходил к Крутову, и сообщили его имя. По дороге к нужному кабинету Антон встретил весьма симпатичную девушку в белом халатике. Не долго думая, он развернулся и пошел за ней. В лифте они и познакомились.
— Что вы на меня так смотрите? — спросила она подозрительно.
— А на вас очень приятно смотреть, — сообщил Антон, сдерживая улыбку.
— Именно поэтому вы за мной уже пять минут идете?
— Нет, иду я за вами, чтобы познакомиться.
— Ну так знакомьтесь, — разрешила она.
— К сожалению, теперь в этом нет необходимости. Меня зовут Антон, а вас зовут Мария, и это я прекрасно вижу, — он указал на бейджик.
— А почему к сожалению? — удивилась Мария.
— Потому что иначе я бы упал на колени и умолял бы вас открыть мне свое имя.
В это время лифт как раз приехал и остановился именно на том этаже, где Антону и нужно было выйти.
— Вам сюда? — обрадовался он.
— Сюда, — мило подтвердила девушка.
— Тогда прошу, — он вышел из лифта и подал ей руку. — Вам случайно не в VIP-зону?
— К сожалению, нет. А вас туда пускают?
— Без проблем, — сообщил Антон, гордый, что хоть чем-то заинтересовал ее.
— Правда? — Маша почему-то очень обрадовалась. — А можете показать?
— Что показать?
— Ну… как вы туда входите. Я хочу убедиться, что это именно так. Что вы меня не обманываете, чтобы снискать мое расположение.
Антон скис. Он быстро разгадал уловку, которую девушки частенько используют, чтобы отвязаться от парней.
— А вы в это время уйдете, да?
— Я уйду только в том случае, если вы меня обманываете.
— Обещаете? — он снова воспрял духом.
— Обещаю. Идите.
Антон, недоумевая, кивнул охранникам и спокойно вошел внутрь. Затем сразу вышел. Девушка стояла на месте.
— Все же вы испугались, что я уйду, — заметила она.
— Конечно, испугался. А вдруг бы вы ушли?
— Я же сказала вам, что не уйду.
— Это просто замечательно, что вы все же не ушли, — сказал Антон и сразу почувствовал себя полным идиотом.
— Вы здесь давно работаете? — спросила она.
