Накануне перед сном у Полунина мелькнула догадка относительно личности того, кто стоял за арестом Батурина, приказав подбросить ему наркотики, а затем устранил исполнителя. Все факты свидетельствовали, что именно этот человек и являлся руководителем новой группировки, взявшейся за передел сфер влияния в городе
Полунин понимал, что может ошибаться. Тот, кого он подозревал, мог оказаться пешкой в этом деле. Он мог вообще ничего не знать наверняка, но догадываться о том, что творится в городе, был просто обязан. Владимир решил это проверить, используя банальный блеф. Понимая, насколько рискованную игру он затеял, отказаться от своих планов Полунин не мог. Он просто перестал бы себя уважать за проявленную трусость.
Сейчас Владимир ехал к тому, кого подозревал, и, рассеянно глядя по сторонам, вдруг подумал, как сильно дневной город отличается от ночного. Как небо от земли!
Днем снежный покров, укутавший промерзшие улицы, уже не напоминал саван, искрясь в лучах солнца всеми цветами радуги. Стайки птиц перелетали с дерева на дерево, и с веток на прохожих сыпались сверкающие снежинки, похожие на драгоценные камешки.
Да и сами люди казались Полунину теплее и отзывчивее. Какой-то парень помогал подняться поскользнувшейся старушке. Второй вылез из остановившегося на остановке автобуса, чтобы помочь женщине с грудным младенцем занести коляску в салон. Даже облачка пара, срывавшиеся с губ прохожих, показались Владимиру дымом одной огромной кочегарки, созданной из тысяч маленьких котлов-сердец и стремящейся отогреть замерзший город…
– Бредим, господин Полунин? – одернул сам себя Владимир. – Каждый из этих «милых» людей постарается перегрызть тебе глотку, если ты встанешь у него на пути. А остальные будут стоять рядом и, сгорая от любопытства, наблюдать за вашей схваткой, делая ставки на победителя!
Успокоив таким образом свое разыгравшееся воображение, Полунин поехал дальше. На этот раз, избавившись от созерцания прохожих и размышлений над их возможным поведением, он увеличил скорость. Прямо перед участком милиции Владимир проскочил на желтый свет и припарковал машину у входа.
Поднявшись по длинной бетонной лестнице, Полунин сказал дежурному, что хотел бы увидеть подполковника Исаева. Дежурный, молодой парень в звании старшего сержанта, спросил у него фамилию, позвонил в приемную Исаева и доложил о посетителе. Положив трубку, равнодушно посмотрел на Полунина.
– Ждите, – проговорил он. – Сейчас за вами придут.
– Я и сам прекрасно знаю дорогу, – сказал Владимир.
– Не положено! – строго осадил его сержант.
– Что не положено? – усмехнулся Полунин. – Дорогу знать не положено?
– По зданию ходить не положено! – повысил голос дежурный.
– Хорошо, – примирительно произнес Владимир. – Когда за мной придут, я полечу!
Полунин отошел от сержанта подальше и повернулся к нему спиной, чтобы не видеть его глупой рожи. Вчера был другой дежурный. Тот в своем развитии поднялся на ступеньку выше обезьяны, чем сегодняшний.
Вчера Полунина пропустили в участок без лишних формальностей, и он надеялся сегодня тоже застать Исаева врасплох. Однако сержант все испортил своим тупым формализмом. Теперь Полунину оставалось лишь сделать хорошую мину при плохой игре. Ведь у Владимира не было по сути ни единого козыря и ему оставалось рассчитывать лишь на то, что Исаев об этом не догадывается.
– Господин Полунин? – Владимир обернулся. Перед ним стояла черноволосая девушка в милицейской форме с погонами младшего лейтенанта.
– Да, это я, – кивнул Владимир.
– Пойдемте со мной, – мило улыбнулась она. – Подполковник ждет вас.
Полунин тоже улыбнулся и последовал за девушкой. Планы Владимира были нарушены, но сути дела это не меняло. Подготовился Исаев к его появлению или нет, но разговаривать с подполковником придется. И Владимир поклялся себе, что выжмет из этого разговора все, что можно!
Исаев встретил его, сидя на том же самом месте, что и вчера, когда разговаривал с покойным ныне Стрельцовым. Встретил он Полунина очень холодно. Впрочем, Полунин и не ждал теплого приема. Разговор предстоял трудный, и Владимир был к этому готов.
– Сегодня в участке такие строгости, меня с трудом пропустили. Это из-за убийства Стрельцова? Или ты ждал меня? – с жесткой усмешкой спросил Полунин, едва за девушкой закрылась дверь. – А может быть, ждал меня именно потому, что вчера расправился с капитаном? Понял, что мне известно, как на самом деле наркотики оказались в спортклубе?
Кровь прихлынула к щекам Исаева. Подполковник побагровел, с трудом сдерживая бешенство. На секунду Полунину даже показалось, что Исаев готов вцепиться ему в горло. И Владимир понял, что не зря подозревал Исаева.
– Ты, урка поганый! С кем разговариваешь? – зашипел на него подполковник. – Да я тебя прямо сейчас упеку в тюрьму, а когда выйдешь оттуда, на твоей седой башке волос не останется!
– Не упечешь, – спокойно ответил Владимир, опускаясь в кресло. – Во-первых, у тебя ничего против меня нет. Не думаю, что ты решишься провернуть со мной такой трюк, как с Батуриным. Я не глупый мальчишка и подстраховался, когда шел к тебе. И если ты все же надумаешь устроить у меня обыск и найти что-нибудь запрещенное законом, то на поверхность всплывут кое-какие факты. Может, их и не хватит, чтобы упрятать тебя за решетку, но по судам мои адвокаты тебя затаскают, и своего теплого местечка ты лишишься.
Полунин на секунду замолчал, их взгляды, полные ненависти, скрестились словно мечи. Атмосфера в кабинете накалилась, казалось, еще немного, и прогремит взрыв.
– А во-вторых, и это главное, – продолжил Владимир, – скоро ко мне на предприятия прилетают немецкие инвесторы. Их деньги значительно пополнят городской бюджет, и мэр лично заинтересован в том, чтобы сделка состоялась. Он, может быть, и позволит тебе сделать со мной все, что угодно, но только после того, как документы будут подписаны. А к тому времени у меня будет достаточно доказательств для обвинения тебя в вымогательстве и превышении служебных полномочий, и тогда прокурор с удовольствием упрячет тебя за решетку.
Ненависть исчезла с лица подполковника, он расхохотался. И долго не мог успокоиться, хлопая себя по ляжкам. Полунин с удивлением смотрел на него, не понимая, что происходит.
– Ну насмешил ты меня, Седой! – покачав головой, проговорил Исаев, перестав, наконец, смеяться. – Да ты попросту бредишь. Пойми! Теперь в городе все переменится. Уж ты поверь мне.
– Не сомневаюсь, – усмехнулся Владимир. – Но ты сделал большую ошибку, упрятав Батурина за решетку, и дорого заплатишь за это.
– Ой, как страшно, – снова рассмеялся подполковник. – Значит, ты хочешь, чтобы я снял обвинение с Батурина, и утверждаешь, что наркотики ему подбросил Стрельцов?
– Это не я, это ты сказал. – Теперь Полунину все стало ясно. – Но суть ты уловил. И так будет лучше для всех.
– Для кого именно? – В голосе Исаева зазвучали нотки ненависти. – Для тебя, для Батурина? Да мне на это наплевать! Случай с твоим «гоблином» послужит примером для всех. Их власть в этом городе кончилась. И каждый, кто осмелится поднять голову и открыть пасть, выражая недовольство новым порядком вещей, будет жестоко наказан. Тебя это коснется в первую очередь!
