К ней-то и решила отправиться девушка, полагая, что всезнающая тетя Тоня вполне могла открывать клиенту дверь и заметить об эту пору кого-нибудь постороннего.
– Чего хотела? – тихо спросила та, чуть приоткрыв дверь.
Добротная стальная цепочка препятствовала всякому неожиданному проникновению в ее квартиру.
– Теть Тонь, вы в тот вечер, когда Валя умерла, никого чужого в подъезде не видели? – напрямик спросила Валерия.
– А что? – насторожилась женщина.
– Да понимаете, вроде как с работы должны к ней были зайти, одну вещь ценную забрать, так они говорят, что не заходили, и говорят, что я взяла, – закончила Лера свое вранье на жалобной ноте.
– Жалко твою подругу, молодая померла, – к чему-то неожиданно пробормотала самогонщица, потом задумалась ненадолго и выдала:
– Приходили! Двое. Как раз минут за сорок до того, как ты «Скорую» вызвала. Мне про них Генка Мультик говорил, жаловался. Они, говорит, его некультурно обозвали. Ты его порасспрашивай, он тебе все расскажет. Только бутылку поставь, а то он с похмелья ничего не вспомнит!
– Тетя Тоня, а где его разыскать можно?
– Сколько сейчас времени? – по-деловому подошла к вопросу всеведущая самогонщица.
– Три почти доходит, – посмотрев на часы, ответила девушка.
– Тогда бери пузырек и дуй к приемке. Тут, за домом, в гаражах. Там еще на крайнем написано: «Цветмет» – и стрелка нарисована. Скорее всего найдешь его там. Если нет, мужики скажут, когда он подойдет, его там все знают.
– Тетя Тоня, а как же я его узнаю?
Та недоуменно пожала плечами:
– Невысокий такой, лохматый вечно. Одним словом, Мультик.
Посчитав такое описание вполне достаточным, чтобы однозначно определить при встрече загадочного Генку Мультика, тетя Тоня исчезла за дверью. Через минуту она вынырнула и протянула растерянной девушке бутылку с мутной коричневатой жидкостью.
– Сколько я вам должна? – несколько растерянно спросила Лера.
– Пятнадцать рублей, – шныряя глазами по сторонам, скороговоркой ответила торговка.
* * *
На улице неугомонные воробьи плескались в лужицах, веселым чириканьем объявляя о своем существовании. Солнце пекло вовсю. Последождевая прохлада уже не ощущалась, наоборот, воздух был какой-то густой, тягучий. Купив в торговом павильончике полиэтиленовый пакет, Лера положила туда бутылку, которую дала ей шустрая торговка. Подумав, взяла еще бутылочку колы.
– Открыть? – лениво обмахиваясь газеткой, спросила продавщица.
– Да, пожалуйста, и, если можно, из холодильника.
Внимательно оглядев двор, Лера заметила в конце его длинный ряд гаражей, сложенных из белого кирпича. На крайнем действительно синей краской неровными огромными буквами было написано: «Цветмет». Загогулистая стрелка, больше похожая на коленвал, чем на указатель направления, призывала Леру завернуть за гараж. Не спеша девушка пошла в указанном направлении. Через ряд гаражей она обнаружила новую стрелку, загадочно согнувшуюся вниз и ту же самую надпись «Цветмет», но уже гораздо более скромных размеров. Заглянув за угол, Валерия увидела двух мужчин, сидящих на корточках перед открытой дверью гаража. При ее появлении эти представители человечества изобразили что-то вроде подобия улыбок.
– Цветняк есть? – спросил один из них, с надеждой глядя на Валерию.
– Мужики, вы Генку Мультика знаете? – Девушка, переводила взгляд с одного на другого. У Леры возникли определенные трудности, поскольку под описание, данное ей тетей Тоней, подходили, безусловно, оба.
Один из них неожиданно заржал:
– Слышь, Мультик, у тебя в знакомых такая красотка водится! Ты бы у нее поллитровочку на поправку здоровья спросил бы?
– Так это, значит, ты Генка Мультик? – обратилась к нему Маркова.
– Кому Мультик, а кому и нет, – пробурчал мужик и, смущенно глядя на девушку, буркнул: – Чего надо-то?
– Ты в понедельник поздно вечером, примерно после девяти, к тете Тоне за самогоном ходил?
– Так я уже ей отдал за этот пузырек! – возмущенный Мультик даже вскочил на ноги.
– Да я не об этом, – успокоила его Валерия. – Слушай, тебе в подъезде два мужика попались. Ты не мог бы мне их описать?
– Точно попались, – подтвердил Мультик серьезным тоном. – Только описать тебе их я не могу, – честно глядя на девушку, сокрушенно добавил он, – памятью болею.
– Я твою память подлечить могу, – усмехнувшись, Лера достала из пакета бутылку самогона.
При виде «лекарства» оба мужика заметно ожили.
– Вот это годится! – хриплым от волнения голосом радостно заявил товарищ Мультика. – Он тебе сейчас не только описание этих придурков, он тебе и басню Крылова вспомнит, а еще пузырек поставишь, то и сам напишет.
– Басни мне некогда слушать, ты мне лучше расскажи, как они выглядели, – Лера вновь обратилась к Генке Мультику.
– Подожди, не гони лошадей, дай здоровье поправить. Толик, тащи посуду!
Толик не заставил себя долго ждать и появился с алюминиевой кружкой без ручки. В другой руке он держал огурец. Генка набулькал полкружки самогонки, поморщившись, в один прием опустошил посуду, долго кривился, занюхивая рукавом, потом выдохнул и хрустнул огурчиком.
– А барышне? – предупредительно спросил Толик, глядя при этом почему-то не на барышню, а на Генку Мультика.
– Нет-нет, – с ужасом отказалась Валерия.
– Напрасно, – приняв свою порцию и открякавшись, поучительно заметил Толик. – Натуральный продукт, никакой тебе химии, и, заметь, для организма очень полезно.
Насчет полезности для ее организма тети-Тониной самогонки у Валерии были очень сильные сомнения.
– Ну а что о тех двоих? – напомнила она Мультику цель своего визита. Он покосился на остатки в бутылке, Лера на всякий случай придвинула ее к себе.
– А чего их описывать, козлов этих? Хамы они натуральные, вот и все. Я в лифт зашел – они за мной. Говорю: «Мне на четвертый». А один из них, что помоложе был, выдает мне: «Мужик, отодвинься в угол, а то от тебя помойкой воняет». Я хотел ему сказать, что если он вылил на себя ведро одеколона, так и на других бочку катить можно?
– А каким одеколоном от него пахло? – Валерия сразу же поняла, что напрасно задала такой вопрос Генке Мультику. Вряд ли он что-нибудь понимал в дорогой парфюмерии. Она скорее всего могла его интересовать лишь в качестве крепкого спиртного напитка.
– Цитрусовым, – со знанием дела гордо заявил Мультик.
– А ты откуда знаешь? – кореш несколько ошарашенно уставился на него.
– Да неужто я не знаю, как лимоны пахнут? – с обидой ответил Генка, потирая нос.
– Ну а как они выглядели все же? Молодые, старые, худые, толстые?.. – Лера продолжала наседать на мужика.
