– Ты был на войне? – догадалась девушка.
– Можно сказать и так, – согласился Николай. – Участвовал в спецоперациях.
– Секретных?
– Секретных. Но мне не только из-за этого не хочется говорить об этом. Пообещай мне, что никогда не будешь спрашивать о них. Договорились?
– Договорились, любимый, – Ирина едва уловимо коснулась губами его глаз и носа. – Никогда, если ты сам этого не захочешь.
– Спасибо, – Николай нежно провел ладонью по ее бархатистой спине. – Расскажи лучше о себе.
– А что ты хочешь узнать? – Ирина положила голову на скрещенные у него на груди руки.
Им было хорошо и уютно вдвоем, и они не замечали неудобств узкой кровати.
– Все, – ответил Николай, прижимая ее к себе. – Я хочу знать о тебе все.
– Я не люблю своего прошлого, – грустно прошептала Ирина.
– И зря, – не согласился с ней Николай. – Прошлое есть прошлое, оно сделало тебя такой, какая ты сейчас. А именно такой я тебя и полюбил. Кроме того, не все же в твоей жизни было таким ужасным. Никогда не поверю, что у тебя не было ничего приятного. Ты ведь только год была… – Николай замолчал, подбирая слово.
– Я поняла, что ты хочешь сказать, – избавила его от мучений Ирина. – Да, год. Но этого года мне больше чем достаточно. Воспоминаний о нем у меня хватит на всю оставшуюся жизнь. Пока я работала там, я все время мечтала, что когда-нибудь выкарабкаюсь из этого дерьма и отомщу за все унижения, за… – голос у девушки сорвался. Николай крепче обнял ее и стал нежно баюкать.
– Все уже прошло, милая. Все позади. Со временем ты забудешь обо всем. Вот увидишь.
Ирина смахнула выступившие слезы.
– Сейчас у меня совсем другое настроение. Мне уже не хочется никому мстить и ничего доказывать. Наверное, я просто счастлива. Знаешь, какая у меня самая большая мечта? – Ирина приподняла голову.
– Если скажешь, буду знать, – Николай провел тыльной стороной ладони по ее щекам.
– Я хочу на Новый год прийти на нашу площадь, где устанавливают елку. Но не одна, а вместе с братиком… и основательно вываляться в снегу.
– Вываляться в снегу? – удивленно переспросил Николай.
– Ага! Тебе это кажется странным?
– Нет, нисколько. В этом определенно что-то есть, – он улыбнулся и поцеловал ее. – Очень красивое желание.
– Правда?! – обрадовалась Ирина. – А я боялась, что ты сочтешь меня дурочкой.
– Дурочкой? Да никогда в жизни. – Николай опрокинул ее на спину и придавил своим телом. – Я вообще не имею привычки плохо думать о женщинах.
– В самом деле? – Ирина сделала вид, что пытается выбраться.
– В самом деле. – Николай накрыл ее губы своими, и девушка на время потеряла связь с реальностью…
Ближе к утру, когда уставшая парочка все-таки уснула, ветхая дверь сорвалась с петель от сильного удара и с грохотом влетела в комнату. Вслед за ней ворвались несколько вооруженных людей в масках.
В комнате ярко вспыхнул свет. Ирина села на кровати и зажмурилась. Когда глаза немного отошли от резкой смены светового режима, она открыла их и попыталась понять, что произошло. Нападавших было не меньше пяти. На нее отовсюду смотрели дула пистолетов. Николай лежал на полу с заведенными за голову руками. Ни о каком сопротивлении не могло быть и речи.
– Одевайтесь, поедете с нами, – приказал один из налетчиков, вероятно, старший. – Будете хорошо себя вести, останетесь живы.
– Спасибо, что подарили надежду, – поблагодарил Николай. – А то мы уж совсем пали духом.
Люди в черном никак не отреагировали на его шутку.
Разрывая тьму светом фар, по безлюдным улицам ночного города мчалась серая «Газель» с голубым тентом. Трое мужчин в кабине за все время пути не обмолвились и словом. Каждый из них знал, что должен делать, и в ненужных вопросах и ответах не нуждался.
Крупный, светловолосый мужчина, сидевший посередине, извлек из кармана мобильник и быстро набрал номер.
– Все в порядке, они у нас, – отрапортовал он. – Никаких проблем… Потерь нет… В кузове… Не беспокойтесь, их охраняют… Вероятность побега – ноль процентов, – мужчина вскинул правую руку. – Сейчас 3.25… Через пятнадцать минут будем на месте… Я все понял, ждите…
Он отключил телефон и спрятал его в карман.
По лобовому стеклу «Газели» застучали мелкие капли. Начинался дождь.
ЧАСТЬ III
В приемной коммерческого банка «Титан» редко скапливалось более пяти посетителей одновременно. Банк был узкоспециализированным и работал по большей части с постоянными клиентами. Сегодняшнее утро тоже не стало бы исключением, если бы не один частный случай. В просторном освещенном холле появился посетитель. Два охранника у входа не могли не обратить на него внимания. Настолько неординарно он выглядел. Это был сгорбленный старичок в пенсне и с «чеховской» бородкой. Обаятельный, вежливый, спокойный, интеллигент до мозга костей. На старичке был легкий коричневый костюм, галстук в полоску, а на голове несколько старомодная шляпа. Опирался он на длинный сложенный зонтик. Но этот факт, учитывая ливший на улице с ночи дождь, ни у кого подозрений не вызвал. Странным было другое: что дряхлому, едва живому старику могло понадобиться в солидном коммерческом банке? Может, ошибся адресом. Рядом все-таки располагалась аптека.
Выяснить сей факт и взялся двухметровый здоровяк-охранник в униформе цвета «хаки» и с нашивкой «Скала» на груди.
– Вам что, дедуля? – перегораживая посетителю дорогу, спросил он.
Старичок не спеша снял пенсне и, протерев стекла, укоризненно посмотрел на бритоголового гиганта.
– Дедуля я для своих внуков, – мягким баритоном произнес он, – а для вас, молодой человек, Сергей Александрович Кимов. Профессор кафедры новейшей истории госуниверситета, доктор наук.
Охранник сконфузился.
– Извините, Сергей Александрович, – попытался он исправить свою ошибку. – Чем могу быть полезен?
– Уже лучше, молодой человек, – похвалил профессор. – Мне хотелось бы переговорить с вашим управляющим по вопросу размещения в вашем банке крупной денежной суммы.
– Одну минуточку, – попросил охранник, – посидите здесь, – он указал на мягкое кресло у стены. – Почитайте журналы, а я постараюсь как можно быстрее узнать об интересующем вас вопросе.
Охранник говорил заученными фразами.
«Похоже, этих горилл учат быть вежливыми», – профессор не смог скрыть улыбки.
– Благодарю вас, молодой человек, я подожду, – старичок просеменил к креслу и, опираясь на зонтик, сел в него.
Не прошло и пяти минут, как охранник вновь навис над профессором.
– Пройдите, пожалуйста, прямо по коридору, вторая дверь налево, – он указал на выход из холла. – Артак Размикович ждет вас.
