– Здесь грязь! – возмущенно крикнул упавший.
– Значит, под ноги смотри, – со знанием дела посоветовали сверху.
Упавший еще раз матюгнулся, поднялся и побрел вперед – прямо к невидимому на фоне стенки священнику.
Отец Василий быстро огляделся по сторонам. Ничего, что могло бы ему помочь, вокруг не наблюдалось: только стенки траншеи, жидкая грязь да две трубы посередине. Ни спрятаться, ни выскочить. «А ведь придется-таки бежать по трубам, – с досадой осознал он. – Как зайцу!»
Но «стартовать» немедленно было невыгодно: хотя бы этого, идущего прямо на него, следовало вырубить. И только поэтому отец Василий затаил дыхание и стал ждать, когда наконец представитель догоняющей стороны подойдет поближе и позволит себя немножко поиметь.
Он ждал долго. Священнику даже показалось, что ожидание продлилось минуты две или три, хотя было совершенно ясно, что это не так. И только когда «представитель» обозначился в темноте, отец Василий понял, как заблуждался… Мужик достигал, наверное, метров двух в высоту и весил не менее чем килограммов эдак сто тридцать.
– О, – удивился бугай вполголоса. – А ты, оказывается, здесь?
– Ага, – обреченно признал священник, подпрыгнул и врезал мужику туда, откуда исходил голос.
– Блин! – возмутился бугай. – Ах ты, гад!
Священник еще раз подпрыгнул, еще раз ударил противника в лицо, развернулся и побежал.
– Он здесь, братаны! – по-детски обиженно заорал бугай. – Держи его!
Отец Василий прибавил скорости, выскочил на трубы и, оскальзываясь на округлых поверхностях, помчался вперед. Теперь у него была только одна дорога. Где-то сзади что-то кричали, но это не имело значения: жизнь и надежда светили лишь оттуда – с противоположного конца невероятно долгой, почти как неприятности на работе, траншеи.
В считаные десятки секунд священник, задыхаясь, достиг вожделенного конца, пробуксовывая ногами и цепляясь руками за малейшие выступы, выкарабкался наверх, и в тот самый момент, когда уже можно было распрямиться и сигануть в кромешную тьму одного из бесчисленных усть-кудеярских проулков, его тронули за плечо.
– Мужик, – позвали священника.
– А? – обернулся он.
Прямо перед ним возвышалась почти такая же «горилла», как и та, что он оставил в полном недоумении на дне траншеи, метрах в двухстах отсюда.
– Все, мужик, приехали, – нежно произнесла «горилла».
И в следующий же миг отец Василий получил такой удар в лоб, что в глазах полыхнули разноцветные искры и он снова полетел туда, в самый низ, откуда и начинал этот сумасшедший ввиду своей полной бесполезности бег.
* * *
– Давай его сюда, – распорядился знакомый голос.
– Он грязный, блин, весь! – возмутились рядом.
– От страха, что ли, обделался?
– Да тут по колено грязь!
– Тащи-тащи…
Сознание помаленьку возвращалось. Отец Василий приоткрыл один глаз. Над ним нависала неразличимая в темноте, но – чувствовалось – весьма громоздкая фигура. Его обхватили под мышки и с причмоком выдернули из жидкой грязи.
– Задрали… – пробурчала фигура.
– Поговори мне еще, – веско пригрозили сверху.
Отец Василий максимально расслабил тело: когда придет нужный миг, фактор внезапности не помешает.
Его легко, как ребенка, подняли и прислонили к покатому склону траншеи – здесь он и пытался выскочить, перед тем как получил этот жуткий удар.
– Принимай.
Священника подхватили за ворот и одним рывком вытащили из траншеи. «Пора!» – подумал отец Василий, но ему тут же мягко, но уверенно завели руки за спину, а через секунду раздались два легких щелчка, и он уже был в «браслетах».
– Приводи его в чувство, – распорядился все тот же знакомый голос, и отец Василий открыл глаза: смысла строить из себя дохлую лягушку уже не было.
Священнику залепили звонкую пощечину, и его голова мотнулась и загудела, так силен оказался удар. Священник понял, что в окружающей кромешной тьме его открытые глаза никто просто не заметил.
– Хорош! – сказал он. – Больно.
– О?! – удивились рядом. – Очухался?
– Ага, – подтвердил священник.
– Тогда пошли.
Его поставили на ноги, подвели к подъехавшему «Рено» со знакомым битым правым крылом и опустили в снег перед самыми фарами.
– Готово, Батя, – отчитался один из бугаев, и перед священником присел на корточки тот самый солидный дядька с внешностью генерального директора, что допрашивал его и костолицего в ночном березовом лесу.
– Как себя чувствуете? – вежливо поинтересовался Батя.
– Спасибо, получше.
– Меня интересует только одно, ваше благословение, – так же вежливо начал Батя. – Где Борис?
– Не знаю, – покачал головой священник.
– Я не люблю, когда мне врут, – поставил его в известность Батя. – Поэтому вам лучше не запираться. Итак, где Борис?
– Я уже сказал. Не знаю.
Батя вздохнул и задумчиво покивал головой.
– Вас дважды видели вместе, – тихо произнес он. – И во второй раз вы увезли его от моих ребят в храм. Это нам известно доподлинно. Однако сейчас его в храме нет. Это вы его вывели?
– Да, я. – Отец Василий не видел смысла запираться.
– И куда он направился?
– Он мне не сказал.
– Опять врете, – покачал головой Батя. – Придется применить меры физического воздействия… – Он повернулся к бугаям: – Начинайте…
Отца Василия немедленно поставили на ноги и несильно, как им казалось, ударили под дых. Приподняли. И снова ударили. Священник задохнулся от боли.
– Итак, снова: куда пошел Борис? – задал вопрос из темноты Батя.
– Он не сказал… – прохрипел священник.
– Я думаю, что вы врете, – подошел к нему Батя. – Нагло и беспардонно. Вы слишком тесно связаны с ним, чтобы не знать. Что он вам обещал? Деньги?
– Что вы все как помешались на этих деньгах? – с трудом восстановив дыхание, проскрипел священник. – Боря все про деньги талдычил, теперь вы…
– А что он про деньги говорил? – живо заинтересовался Батя.
– Сказал, что вы ему должны.
– А теперь и он нам должен, – произнес загадочную фразу Батя. – И от вас требуется только одно: сказать, где прячется ваш дружок. И вы нам это скажете.
Священник тяжело вздохнул: похоже, эти ребята настроились любой ценой выдавить из него то, чего он не знал.
– Батя, – прервал тишину один из бугаев. – А может, бабки где-нибудь у него лежат? Дома, например…
