– Уже трудно ехать, – безрадостным голосом сообщил Зацепа. – Сносит машину.
– Газу прибавь! – сердито сказал Черный. – Будем так плестись, скоро мотор заливать начнет.
– Куда прибавлять-то? – огрызнулся Зацепа. – Мигом в кювет слетим. Ты видишь, куда ехать?
Черный промолчал. Действительно, дороги под водой не было видно совершенно. Направление угадывалось по деревьям, торчавшим на обочине, да по километровым столбам.
– Не доедем! – вдруг с отчаянием сказал Зацепа. – Дальше дорога вниз пойдет. За мостом-то вверх, а до моста – низина. Значит, полная труба, Черный!
– Что же ты предлагаешь?
– Возвращаться надо, через город попробовать – мимо свалки и на главное шоссе. Единственный шанс. А здесь еще сто метров проедем – и в окна вода пойдет.
– Он дело говорит, Черный! – неожиданно поддержал Зацепу Фермер. – Машину потеряем – вообще не выберемся. Это же самое натуральное наводнение. Будем по пояс в воде гулять, если вообще не утонем.
– Ну так поворачивай в город! – в глубокой досаде заорал Черный. – Чего ждешь? Гони как можешь, пока здесь шухер не подняли. Связался я с вами...
– Да все нормально, Черный, – почти бодро сказал Фермер. – Насчет ментов можно не думать. Им сейчас не до нас. А проскочить должны. Вряд ли по ту сторону вода успела так высоко подняться.
– А если успела? – недоверчиво спросил Черный. – Это твой город, Зацепа. Ты должен знать, какая тут где вода.
– На моей памяти такой хреноты не было, – хмуро ответил Зацепа. – Откуда мне знать?
Вздымая фонтаны грязной воды, они въехали на городские улицы. С большим неудовольствием Черный отметил, что здесь уже начинает нарастать паника. В частных домах многие заметили, что их подмывает, и высыпали на улицу. Некоторые, завидев огни автомобиля, махали руками, призывая едущих остановиться, но Зацепа, разумеется, не реагировал на эти просьбы, а один раз даже едва не сшиб какого-то особо настойчивого аборигена, который попытался встать на пути у «Мерседеса». Абориген был в ветровке и болотных сапогах до колен.
К счастью, им не встретилось ни одного милицейского патруля. Видимо, органам действительно хватало сейчас других забот. Они беспрепятственно проскочили старый город, потом новый микрорайон, застроенный многоэтажными домами. Здесь какой-то особенной суеты не наблюдалось, видимо, жильцы бетонных коробок были не настолько чутки к природным катаклизмам.
Наконец выскочили за окраину. И тут выяснилось очень неприятное обстоятельство. Все пространство, лежащее между городской чертой и главным шоссе, было затоплено. Воды действительно было здесь не так много, как у реки, но зато грунтовая дорога, размытая дождем и разливом, превратилась в топкое болото. В отчаянной попытке проскочить опасное место, Зацепа изо всех сил жал на газ, но добился только того, что загнал машину в такую грязь, откуда она уже не могла двинуться ни вперед, ни назад.
С минуту они все сидели, оцепенев и напряженно вслушиваясь в надсадное завывание колес и плеск воды. «Мерседес» дрожал, как в лихорадке, но с места не двигался.
– Все, сели капитально! – безжалостно заключил Изюм. – Нужно было мне за баранку садиться.
– Что же не сел? – с вызовом спросил Зацепа и заглушил мотор. – Все, кранты, приехали!
Черный долго молчал, слушал, как барабанит дождь по крыше машины. Устраивать истерику, искать виноватых было бесполезно. Сам виноват – его уговаривали уходить, а он не послушал. Если бы он плюнул на все эти башли, они могли успеть проскочить. Но без денег все просто теряло смысл.
В душе его волной поднималась холодная злоба. Именно потому, что не оказалось виноватых, было обиднее всего. Они попались как лохи, по собственной дурости, проморгали наводнение. Природа устроила им грандиозную подлянку.
– Кто-нибудь знает, сколько до дороги? – наконец спросил Черный.
Все переглянулись в темноте и только пожали плечами.
– С полкилометра точно будет, – тихо сказал Фермер. – А то и больше. Мы только отъехали от города.
– Значит, пойдем пешком полкилометра, – объявил Черный. – Выбирайтесь!
Никто не пошевелился. В салоне сгущалась зловещая тишина. Все ожидали взрыва, но Черный неожиданно рассудительно сказал:
– А чего высиживать? Ждать, пока поляна подсохнет? Пока менты подъедут с браслетами? Этого хотите?
– Нет, конечно, но... – замялся Козырь. – По колено в грязи, в темноте, под дождем... Не дойдем, Черный! А если и дойдем, кто нас в таком виде посадит? К тому же скоро тут на шоссе все воронье слетится. Нам и шагу ступить не дадут, заметут.
– Если куда и идти, так это обратно в город, – поддержал его Зацепа. – Во-первых ближе, во-вторых, там на нас никто не обратит внимания.
– И еще там у тебя баба, – ядовито добавил Черный. – Мы слышали. Вот только у нас там никого. Вовчик хотел сегодня одну снять, так его собаками чуть не затравили. Нам даже приткнуться некуда. Барак наверняка смыло, да и появляться нам там не стоит. Мало ли кто чего видел? Покажут пальцем – потом не отбрешешься. И что нам делать в твоем городе, Зацепа?
– Зря ты так говоришь, – возразил тот. – Перекантоваться можно у меня некоторое время. И вообще, сейчас в городе такой кавардак поднимется, что вам не о чем будет беспокоиться.
Голос у Зацепы звучал почти бодро. Но Черный остудил его пыл.
– Зато тебе нужно побеспокоиться, – сказал он. – Ты сегодня на воротах стоял. Это во всех журналах зафиксировано. И во время твоего дежурства замочили хозяина завода, вскрыли сейф с зарплатой и взорвали цех, а может, и весь завод. Прокуратура теперь в тебя вцепится мертвой хваткой. С допросов вылезать не будешь. Даже если подозрений на тебе нет, потом обязательно появятся. Вот и получается, что ты, Зацепа, просто дурак.
– Может, и в самом деле дурак, – медленно процедил Зацепа. – А может, и нет. Только я не такой дурак, чтобы через болото до трассы пешком топать. Козырь прав – там нас заметут в два счета. Тебе, конечно, решать. Только мой совет – останься в городе. Через два дня вода сойдет, все угомонятся, и можно будет спокойно уйти.
Черный задумался. В словах Зацепы был резон, но сдаваться ему не хотелось.
– Ну-ка, Вовчик, сгоняй наружу! – приказал он. – Посмотри, как там. Быстро, я сказал!
Вовчик, ворча, открыл дверцу и провалился в воду по колено.
– Твою мать! – с чувством сказал он, хватаясь за автомобиль обеими руками. – Я вам что, крыса для опытов? Тут вообще! Какая-то жижа под ногами. Холодная! И ни хрена не видно! Как хочешь, Черный, а я никуда не пойду. Так и буду сидеть в тачке, пока дождь не кончится.
– Сиди, – спокойно сказал Черный. – Только не забывай, чья это тачка. И заранее придумай ответ, как ты в нее попал, потому что следователь задаст этот вопрос первым.
Неожиданно нервным смехом захохотал Енот.
