— Мы все боимся. Но не нужно пока паниковать, они нас просто запугивают. Уверена, они ничего ей не сделают! — Ирина пыталась убедить в этом в первую очередь саму себя, но верила с трудом.
— Девочки! — Ольга испуганно вскрикнула. — Кажется, где-то журчит вода.
— Откуда здесь возьмется вода? — взмахнула руками Маринка. — Мы же не… — Заметив начавшую просачиваться через щель под дверью воду, она проглотила окончание фразы и замерла с раскрытыми глазами.
— Тонем! — заорал кто-то. Все завизжали, принялись влезать на кровати.
Мельникова метнулась к двери, начав толкать ее плечом. Дверь, конечно же, и не думала поддаваться, несмотря на все ее упорство.
— Откройте кто-нибудь, — кричала она. Поняв, что за дверью, судя по всему, никого нет, Ольга обернулась к остальным: — Да помогите же, хватит визжать.
— Нужно заткнуть щель, — стащив одеяло с кровати, поспешила к ней на помощь Ковылина. — Давайте же, помогайте. И кончайте реветь, и так тошно.
— Может, попробовать окно? — Маринка схватила деревяшку, попавшую ей под руку, и, подскочив к иллюминатору, принялась колотить по стеклу. — Оно не бьется.
— Оставь. Все равно оно слишком маленькое, мы не пролезем, — выкрикнула Ершова.
— Все пропало, мы погибли! — заголосила Косяченко. — Вода прибывает. И пахнет паленым…
Поняв, что сделать действительно ничего не удастся, даже те девушки, которые еще на что-то надеялись, отошли от двери и обреченно посмотрели друг на друга.
* * *
Анатолий прислонил ухо к двери.
— Слишком уж тихо. Может, там никого нет.
Косицин отодвинул его в сторону.
— Сейчас проверим. — Несколько раз грубо ударив ногой по двери, он громко прокричал: — Эй, кто-нибудь, нас тут кормить думают? Алле, народ!.. По-моему, ты прав, там никого нет, — сделал он вывод через несколько минут.
— Я не хочу здесь помирать, — захныкал Иванов, обнимаясь со своей мартышкой.
Никто не обратил на него внимания. Роман еще немного потарабанил по двери, затем посмотрел на Пехотского:
— Кстати, а дверь-то тонкая. Ну-ку, Толян, помоги.
Не дожидаясь друга, Косицин попытался выбить дверь плечом, но та не поддавалась. К Роману присоединился сначала Толик, а потихоньку и все остальные. Ребята так вошли во вкус, что с радостными криками кидались на дверь, начавшую трещать под их напором. Неожиданно Банси встревоженно заверещала. Это заставило всех остановиться и прислушаться.
— Граф тявкнул, я слышу там Графа, — первым радостно воскликнул Петр. — А ну-ка, мальчики, последний рывок.
Дружно навалившись, ребята вышибли дверь с корнем и почти сразу услышали чью-то громую ругань.
— Да вы ошалели, что ли, — злобился Максимов, болезненно тряся своей рукой. — Вы меня чуть калекой не сделали. Вот и помогай таким!
— Как вы тут оказались? И где все? Почему у нашей двери нет охраны?
— Потому же, почему на корабле вообще никого нет, — недовольно проворчал Андрей.
— Что вы хотите этим сказать?
— Ничего особенного, если не считать, что мы тонем. Эти придурки что-то там нахимичили, и не так давно тут что-то рвануло. Похоже, взорвалось топливо в машинном отделении.
— Так мы что, тонем?..
— Ну, как видите. — Андрей поводил мокрыми ботинками по полу, оставляя после себя грязный след.
— Нужно спасаться, пока не поздно, — засуетился Свинар. — Ну так чего вы встали, бежим. Там есть лодки, я знаю.
— Были, — крикнул ему вслед Макс. А когда парнишка обернулся, добавил: — Лодок нет. На одни из них еще час назад ссадили экипаж и всех взрослых, на других только что свалили сами эти козлы.
— А почему вы остались? — поинтересовался Бояров, немного удивившись.
— Я не остался, я вернулся. Ладно, ребята, выходите, а я пока поищу ваших одноклассниц. Они тоже должны быть закрыты в какой-то из кают.
— Девчонки… да они же внизу, — спохватился Петр и рванул к лестнице.
Остальным не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Спустившись ярусом ниже, ребята увидели, что пассажирский отсек уже наполовину пребывает в воде, поверх которой местами расплылись темные маслянистые пятна. Причем вода довольно быстро прибывала.
Что-то буркнув себе под нос, Петр стал входить в воду. Анатолий схватил его за рукав.
— Им уже не помочь. Уходим, ты же видишь, там уже что-то горит.
— Пусти. Я не дам ей так умереть. — И, вырвавшись, он прыгнул в воду. Не говоря ни слова, Косицин и Максимов последовали за ним.
— Сумасшедшие, — вздохнул Толик. Он немного потоптался на месте и прыгнул следом.
На лестнице остались только Свинар, Бояров, Иванов, держащий в руках Банси, и Граф, который хоть и умел хорошо плавать, но только не под водой. Поскуливая, он вместе с остальными переживал за ребят. Через две минуты последняя голова исчезла под водой. Оставшиеся замерли, уставившись на гладь воды. Атмосфера накалялась, волнение возрастало.
Наконец кто-то вынырнул, глотнул воздуха и вновь исчез под водой. Граф заскулил. Вслед за первым, повсплывали и остальные, но ненадолго, так как, переведя дыхание, снова брались за дело.
— Как думаете, они их нашли? — едва шевеля губами, тихонечко спросил Иванов.
— Не знаем. Наверное, пока нет, — не поворачиваясь, сухо ответил ему Бояров.
— Вода поднимается.
— Вижу.
В воде кто-то забарахтался, затем над водой появилась чья-то светловолосая голова, а рядом с ней другая. Раздался кашель.
— Одна есть, — радостно воскликнул Андрей и стал входить в воду, чтобы помочь Максимову вытащить спасенную Ершову. Девушка захлебывалась и никак не могла отдышаться.
— Ну так что там? — с лестницы крикнул встревоженный Сергей.
— Все живы. Замок я ножом отжал. Вода еще не полностью заполнила каюту, когда мы подплыли. Но каюта слишком далеко, а девчонки не все умеют плавать. Принимайте эту, я за остальными.
Не успел Максимов исчезнуть под водой, как в другом месте всплыл Капацкий с Мельниковой. Обнимая девушку, как самое дорогое сокровище, он помог ей добраться до сухой палубы. Подхваченная Сергеем, Ольга оттолкнула его, сказав:
— Иди за остальными. Я в порядке.
Он кивнул и, нежно коснувшись ее волос, торопливо поплыл обратно. Работа закипела. Постепенно Максимов вместе с мальчишками вытащили на палубу всех девушек. Последней спасли Шерстенко. Едва она появилась и Толян сообщил, что это последняя, Сергей удивленно спросил:
— Как последняя? А где Нина? Ее здесь нет.
— Ее забрали эти головорезы, — уныло буркнул уже осведомленный обо всем Роман и, повесив голову, поплелся наверх.
