– А мы при чем? – удивился Грачев.
– А вы еще не дослушали, – спокойно отозвался Веленкин. – У вас в группе есть такой сотрудник – Максимов?
Спасатели изумленно переглянулись между собой.
– В определенном смысле есть такой, – сухо ответил Грачев, уязвленный развязностью гостя. – Но только не сейчас. Именно сейчас его нет.
– Ага! Это очень интересно! – воскликнул Веленкин. – Очень-очень интересно!
– Мне это интересным не кажется, – возразил Грачев, который понемногу начинал беспокоиться. – Может, поделитесь, чем вас так заинтересовал наш Макс, э-э… Максимов?
– Отчего же? Поделюсь охотно. Но сначала хотелось бы выяснить, известно ли вам, где он сейчас находится? Ваш Макс, то есть? – Веленкин сдержанно улыбнулся.
Грачев раздраженно пожал плечами.
– Нет, нам это неизвестно, – сказал он. – К сожалению.
– Слушай, дорогой! – не выдержал Ашот. – Что ты все заладил – известно-неизвестно! Если с Максом что-то случилось, так и скажи, прямо, по-мужски! Мы тут все люди ответственные, не судимые…
– Ну, это дело поправимое, – пошутил Веленкин. – А что касается гражданина Максимова, то, откровенно говоря, я как раз надеялся у вас выяснить, что с ним случилось. А вы, получается, ничего о нем не знаете. Странно для такой солидной организации… Тогда, может быть, у вас имеются какие-то предположения, где он может в данный момент находиться?
– Знаешь, Антон Борисович, ты нам все-таки мозги не темни, – подал голос Величко. – То, что тебя Макс интересует, мы уже сообразили. Мы желаем знать, почему он тебя интересует. И пока ты на этот вопрос не ответишь, ничего от нас не услышишь, даже не надейся!
– Да, с вами непросто, – согласился Веленкин. – Избаловали вас. Спасатели то, спасатели это… Пресса вас любит, начальство души не чает… Как же тут не заважничать? Это в милиции сплошь коррупция и побои. Разъясняю ситуацию: третьего июля пропал наш сотрудник, следователь РОВД капитан Смагин. Самое смешное, что он занимался делом о пропаже человека. Последним его видели родственники этого самого человека – у них на квартире Смагин собирал информацию. Потом он ушел и больше нигде не появлялся – ни на работе, ни дома. Его автомобиль нашли на южной окраине города. Сам он исчез бесследно. В ваших глазах я вижу немой вопрос и возмущение, но дело в том, что в квартире у потерпевших Смагин встретился не с кем иным, как с гражданином Максимовым, вошел с ним в контакт и даже как будто нашел общий язык. Во всяком случае, свидетельница утверждает, что ушли они из дома вместе и собирались вместе же заняться поисками пропавшего…
– Стоп-стоп-стоп! – протестующе сказал Грачев. – У нашего Макса есть свои недостатки, иногда они могут здорово раздражать, но в сыщиков он никогда играть не любил. Свои способности Макс оценивал довольно трезво, и лавры Шерлока Холмса его не прельщали. Тут что-то не то.
– Да нет, все то, – махнул рукой Веленкин. – Тут все дело в том, что пропал подросток, племянник некоей гражданки Веретенниковой, в которую ваш Макс, как я понял, влюблен…
– Ах черт возьми! – Новость была настолько неожиданной, что даже выдержанный Грачев изо всех сил хлопнул себя ладонью по лбу. – Вот это номер! Теперь можешь не продолжать, друг! Теперь нам все ясно. Сошлись все концы. Ради женщины Макс даже в космос полетит не задумываясь. А уж отправиться на поиски племянника… Но ведь получается, что ваш следователь и наш Макс попали в переплет, верно?
– Ну-у, можно сказать и так, – кивнул Веленкин. – Траур мы пока не надеваем, но тревогу бьем повсеместно. Только все напрасно – они как сквозь землю провалились. И что особенно плохо – у нас и по первой пропаже информации кот наплакал. Эта девушка, Веретенникова, утверждает, что Смагин нашел что-то в компьютере у мальчишки – якобы тот обнаружил подземный бункер времен Великой Отечественной… Ну, вы слышали эту байку… Я покопался в его жестком диске и ничего интересного там не нашел. Смагин у нас толковый мужик, но иногда у него бывают закидоны. Одним словом, вот такие дела. Если вдруг получите какие известия от своего Макса или какую-нибудь информацию о нем, звякните мне вот по этому телефону.
Веленкин вручил свою визитную карточку, распрощался и ушел, оставив спасателей в полной растерянности. Несколько минут они сидели в полной прострации, глядя друг на друга и не решаясь вымолвить слово. Неизвестно, сколько времени бы это еще продолжалось, но тут в дверь снова постучали, и вошла Олеся.
В ней будто совсем ничего не осталось от той озорной и слегка легкомысленной девчонки, какой запомнили ее спасатели. На ней было какое-то старенькое темное платье, волосы, собранные в пучок на затылке, были перетянуты резинкой. Лицо Олеси казалось бледным, как у тяжелобольной, под глазами темнели круги.
Спасатели ожидали, что она начнет жаловаться и тоже будет задавать вопросы, но, к их удивлению, Олеся с ходу и без предисловий начала объяснять им историю своей последней встречи с Максом.
Говорила она тихим виноватым голосом, но мысли излагала подробно и предельно ясно. После ее рассказа ситуация в какой-то степени прояснилась. Во всяком случае, ни у кого из группы не оставалось сомнений, что Макс в компании со следователем предпринял вылазку, ориентируясь на информацию, которую собирал племянник Олеси. Они действительно отправились искать мифический бункер, и с ними что-то случилось.
– Черт возьми, пускай бункера не существует! – воскликнул в сердцах Мачколян. – Но мальчишка тысячу всяких вещей мог принять за этот бункер. Любую пещеру! Полез туда, а вылезти не может. И Макс так же…
– Ну что, правдоподобно, – кивнул Величко. – Искать надо Макса. Посмотреть, что там у племянника на компьютере, дать Графу что-нибудь из вещей Макса – и вперед!
– Так ведь этот – Веленкин, что ли – утверждает, что ничего путного он в компьютере Славика не нашел, – напомнил Грачев.
– Он какой-то равнодушный, Веленкин этот, – сказала Олеся. – Он ровно пять минут у компьютера сидел. Пощелкал чуть-чуть и выключил. А тот, который до него был, долго возился, на дискету кое-что скинул и сказал, что у Славика была карта окрестностей Желтогорска с пометками. И сказал, что эта карта может подсказать, где искать Славика. А я… Я их обоих прогнала, дура! Сказала, чтобы не показывались мне на глаза, пока не найдут Славика! Что я наделала!
Мачколян только развел руками. В глазах этого великана сейчас отражалось неподдельное страдание. Ему было тревожно за Макса и было жаль эту несчастную девушку, которой судьба принялась отпускать щелчки один за другим.
– Вы, милая, зря так преувеличиваете свое влияние на мужчин! – сказал Величко. – Если вы думаете, что все они отправятся ради вас на край света, то вы здорово ошибаетесь. Это обычный элемент женской мифологии. На самом деле мужчинами правит охотничий азарт, что мы и имеем в данном случае. Так что не рвите на себе волосы – вы тут ни в чем не виноваты. А за информацию спасибо – Макса, безусловно, нужно искать.
Он вопросительно уставился на Грачева.
