– Добрый день, – вполголоса произнес он.
Секретарша резко обернулась. В ее зеленых глазах застыл страх. Она метнулась было вниз, но Китаец преградил ей доррогу.
– Пропустите меня! – срывающимся голосом крикнула она.
– Пропущу, если вы скажете мне, что делали здесь и зачем вам понадобился почтовый ящик Петрушенко, – невозмутимо ответил он.
Секретарша вырвала руку и отпрянула к окну. Она опустила голову и замерла с упрямым видом. Потом взглянула на Танина исподлобья.
– Я не собираюсь отчитываться перед вами! – ее губы скривились в неприятной ухмылке.
– Вижу, вы не преуспели, – он насмешливо кивнул в сторону ящика. – Я могу вам помочь.
Он заметил, что руки у секретарши дрожат.
– Я ведь даже не знаю, как вас зовут. А мы видимся с вами не в первый раз…
Китаец был спокоен, как танк, хотя эта приятная светская беседа не входила в его планы. Но он не мог отказать себе в таком невинном развлечении, как моральный садизм по отношению к лицам, которые его разочаровывали.
С другой стороны, он не хотел вот так запросто отпускать эту «белокурую бестию». А если бы он занялся ящиком, то она наверняка бы ускользнула.
– Давайте вместе посмотрим, что там, – миролюбиво предложил он.
Секретарша хмыкнула.
– Как вас зовут?
– Вера, – грубым голосом сказала она.
– Прекрасное имя. Ну так как? Сами понимаете, ваше копание в почтовом ящике убитой начальницы не может вызвать у меня никаких положительных эмоций, не говоря уж о доверии. Что в конверте?
Вера часто заморгала.
– Просьба о денежной помощи? – иронично спросил он.
Он подцепил сумку за ручки и, расстегнув молнию, достал наручники. Этот метод удержания не очень ему нравился, но другого выхода в данной ситуации он не видел.
– Не имеете права! – судорожно воскликнула Вера.
– Не тревожьте соседей. – Китаец ловко надел один «браслет» на ее правую руку, а другой пристегнул к решетке, поддерживающей перила. – Не советую вам шуметь, иначе мне придется рассказать им, при каких обстоятельствах я застукал вас здесь.
Не обращая на секретаршу внимания, он занялся ящиком и вскоре вынул из него обычный почтовый конверт. Сложив «инструмент» в сумку, он освободил Веру от наручников и, плотно обнимая ее, повел к машине.
– Сейчас мы немножко побеседуем, – шепнул он ей на ухо, – вы расскажете мне, какое отношение имеете к этому посланию.
Усадив онемевшую Веру в салон, Китаец запер за ней дверку и сел за руль.
– Я вас слушаю, – повернулся он к остолбенело смотрящей в пустое пространство Вере.
Китаец не спеша вскрыл конверт. Обратного адреса на нем не было. Вера очнулась, дрогнула и снова уставилась в окно.
Из конверта Китаец извлек несколько фото девять на тринадцать. На всех Екатерина фигурировала в объятиях одного и того же молодого человека. Лица парня видно не было, зато Екатерина узнавалась сразу. Пара фотографий могла запросто послужить иллюстрациями к какому-нибудь порножурналу.
«Профессиональные фото», – отметил про себя Китаец.
Он не поморщился, но и не стал особо рассматривать. Его внимание скорее привлекли те фотографии, на которых были видны фрагменты обстановки квартиры, где происходило действо.
На обороте одной фотографии он прочел: «Если не хочешь, чтобы эти фотки попали к Грише, не позднее двадцати ноль-ноль третьего апреля принеси в камеру хранения пять тысяч долларов. Ячейка номер триста семь на железнодорожном вокзале. Получишь негативы. Шифр ячейки– А333, оставишь таким же».
– Интересно, – усмехнулся Китаец, ознакомившись с содержанием требования, – каково ваше участие во всем этом?
Он включил скорость и надавил ногой на акселератор. «Массо» плавно тронулся с места.
– Давай договоримся так, – устав обращаться к каменной стене, перешел он на «ты» и на менее гуманный тон, – я сейчас еду в отдел, сдаю тебя, сдаю эти фото…
– Хорошо, – дрожащим голосом проговорила Вера, – если я расскажу…
– Обещаю обдумать, что можно сделать, – уклончиво ответил Китаец. – Это твой знакомый? – ткнул он в парня на фото.
Вера кивнула.
– Уже хорошо. Как его зовут и как мне его найти?
– Зачем? – бессмысленно завращала она глазами.
– А что, если он причастен к смерти Екатерины?
– Вешников Максим. Он живет на улице Лермонтова. Но он ни в чем не виноват, – запротестовала Вера.
– Посмотрим. А кто снимал?
– Мой брат, – глухо проговорила Вера.
– Вот как? И как же мне с ним встретиться?
– Я позвоню ему. Завтра он будет в «Орихидее».
– А сегодня это никак нельзя сделать? – проявил настойчивость Китаец.
– Он на занятиях, а потом – тусовка. Дома будет за полночь.
– Тогда мне нужен твой адрес.
Вера продиктовала. Ее возмущение сменилось безучастной подавленностью и заторможенностью.
– Твой брат – профессиональный фотограф?
– Нет, но он посещает фотошколу.
– Инициатором шантажа была ты? – сухо спросил Китаец.
Вера отрицательно покачала головой.
– Я просто рассказала о похождениях Катьки, а он предложил мне заработать деньги на этом.
– Вешников – его приятель?
– И мой парень.
Китаец присвистнул.
– Значит, такой вот треугольник. А где проходили съемки?
– На квартире у нашей бабушки.
– Бабушка входила в долю? – иронично посмотрел на Веру Китаец.
– Нет, она парализованная.
– Очень удобно порой иметь парализованных родственников. Ладно, прости, – добавил Китаец, увидев, как задрожали губы у Веры.
– Это первое и последнее письмо, – тихо проговорила она.
– А видеокассета?
– Какая видеокассета? – округлила глаза Вера.
– Которую вы послали Олегу Сорокину в офис, – Танин пристально посмотрел на свою собеседницу.
– Не знаю я ни о какой видеокассете… – недоуменно сказала Вера.
– Может, ребята тебя не просветили, решили проявить самодеятельность? – не без издевки произнес Китаец.
– У нас нет камеры, – решительно возразила Вера, – да это вообще не входило в наши планы. Не думайте, ребята – никакие не преступники. Нормальные парни… -… придумавшие способ немного заработать?
Вера понуро посмотрела на Танина и вздохнула.
– Как все было организовано?
