Кухня была обыкновенной, похожей на тысячи таких же кухонь, со стандартным набором мебели, белой коробкой холодильника и газовой плитой. Она сверкала безукоризненной чистотой, но и здесь чувствовалось отсутствие мужской руки – кран в раковине подтекал, образовав на эмалированной поверхности желтоватый след.
Темин пришел к выводу, что доктор бывает здесь чрезвычайно редко, и опять засомневался. Отставив в сторону пустую кружку, он посмотрел на часы. Был уже час дня. Казарина должна быть уже мертва. С тяжелым чувством Темин подумал о Марии. В глубине души он не верил, что ей удастся выкрутиться. О том, что ждет его, если Мария окажется в кабинете следователя, он старался не размышлять.
Неожиданно Темин явственно услышал позвякивание ключей и характерное щелканье входного замка. Он мгновенно достал из-под пиджака револьвер, из кармана – глушитель и быстрыми движениями навернул его на ствол. Когда из прихожей донесся шум открываемой двери, Темин уже был на ногах и стоял возле двери кухни, прижавшись к стене и подняв вверх ствол своего «люгера».
Хлопнула дверь, и в коридоре быстро цокнули каблучки. Однако тут же звук шагов оборвался, и наступила напряженная тишина. Темин мысленно выругал себя – конечно же, хозяйка почувствовала запах кофе. Он вжался в стену и замер.
Превратившись в слух, он уловил момент, когда женщина сняла туфли и осторожными шагами приблизилась к дверям кухни. Когда она заметила беспорядок на столе и, вместо того чтобы вернуться, порывисто направилась дальше, Темин обрушился на нее всей тяжестью своего тела и, обхватив одной рукой за шею, другой приставил к ее виску пистолет. Она попыталась вскрикнуть, но из пережатого горла не вырвалось ни звука. Тонкие пальцы отчаянно вцепились в руку Темина, но он только сильнее надавил дулом пистолета и с угрозой сказал:
– Молчи! Пристрелю!
Не давая женщине возможности даже пошевелить головой, Темин буквально доволок ее до комнаты и швырнул на диван. В этот момент настойчиво и резко прозвучал телефонный звонок. Женщина посмотрела на телефон с безумной надеждой, делая попытку встать. Темин рассчитанным движением ударил ее ребром ладони по напряженной тонкой шее. Тело женщины обмякло и рухнуло на диван.
Темин, опустив пистолет, сумрачным взглядом рассматривал лежащую без чувств хозяйку квартиры. На вид ей было около тридцати лет. Худощавое миловидное лицо сохраняло отпечаток усталости и тревоги. Задравшийся рукав жакета обнажил до локтя левую руку женщины, и Темин с неприятным чувством заметил на нежной коже предплечья старый бесформенный шрам. Похожий шрам таился и у основания шеи, скрытый одеждой. Видимо, женщина намеренно подбирала такую одежду, которая бы максимально скрывала следы старой травмы. Скорее всего это следы ожогов, подумал Темин.
Через некоторое время женщина зашевелилась, застонала и открыла глаза. Взгляд ее, вначале бессмысленный, остановился на фигуре Темина и наполнился страхом.
– Где твой приятель? – негромко спросил Темин. – Где Ладыгин?
Женщина с усилием села и стыдливо одернула рукава. Комната плыла перед ее глазами. Превозмогая невольный страх, она исподлобья посмотрела на Темина и спросила срывающимся голосом:
– Кто вы такой?!
– Я – бандит, – хмуро ответил Темин. – Отвечай теперь на мой вопрос – где Ладыгин?
По лицу женщины проскользнула тень.
– Зачем он вам нужен? – произнесла она.
Темин поднял пистолет и направил его в лицо хозяйки.
– Я пришел сюда не за тем, чтобы выслушивать твои вопросы! – злобно сказал он. – Или ты отвечаешь, или я вышибу тебе мозги!
– Но я не знаю, где он, – тихо сказала женщина.
– Когда вы с ним встречаетесь?!
– Не знаю…
Темин опять опустил пистолет и некоторое время разглядывал женщину, точно выбирая место, куда ударить.
– Откуда у тебя эти шрамы? – наконец спросил он.
Женщина вспыхнула.
– Какое вам дело до моих шрамов?
– Дело в том, – жестко сказал Темин, – что обычно люди стараются не повторять неприятных моментов. Попавшие в автокатастрофу боятся автомобилей, тонувшие стараются не подходить к реке, обожженные боятся огня… Ты боишься огня?
– Да, я боюсь огня, – твердо ответила женщина. – И что из этого следует?
– Из этого следует, что ты все равно выложишь мне все! – безжалостно сказал Темин. – Я зажму тебе рот и буду поджаривать на огне твои пальцы, пока ты не дашь мне знак, что готова…
– Господин бандит! – стараясь говорить рассудительным тоном, произнесла женщина. – Я не совсем вас понимаю. Раз вы добрались до меня, значит, не нашли Ладыгина ни дома, ни на работе. Здесь, как видите, его тоже нет. Чего же вы хотите от меня? Или вы подозреваете, что у нас имеются запасные убежища, тайные явки? По-моему, это просто глупо!
– Вот как? – недобро усмехнулся Темин. – Людям не обязательно иметь убежища. Ладыгин может быть у друзей, у родственников…
Его слова прервал телефонный звонок. Угрожающе махнув пистолетом, Темин схватил трубку, но ответил не сразу, дождавшись, пока женщина замрет под прицелом его «люгера».
– Ты слышишь меня? – надрывалась трубка.
Темин открыл рот и внушительно произнес:
– Я тебя слышу. Это Ладыгин?
Ответ его удовлетворил – по губам Темина скользнула злорадная усмешка. Ладыгин тоже хотел знать, кто он такой.
– Это неважно, – ответил он с ледяным спокойствием и как бы между прочим спросил: – Ты хочешь, чтобы твоя баба осталась жива, или тебе все равно?
Ладыгину было не все равно. Он оказался понятливым и сразу заговорил о деле. Темин сказал:
– Сейчас ты подъезжаешь к ней домой. Разумеется, один. Если приведешь с собой «хвост», я раздумывать не стану. А об остальном поговорим на месте.
Ладыгин не возражал, но, показывая характер, предупредил, что не простит Темину, если с Мариной что-то случится. Темин сдержанно рассмеялся – сейчас все козыри были у него на руках – и сказал:
– Мне нужен ты. За нее можешь пока не волноваться.
Они закончили разговор. Темин положил трубку и вопросительно посмотрел на женщину.
– Теперь будем ждать, – сказал он. – Но я не люблю неожиданностей. У тебя есть бельевая веревка?
– Вы хотите повеситься? – с отвращением спросила Марина.
– Я хочу связать тебя, – деловито пояснил Темин. – Мне нужно проследить, не приведет ли твой дружок с собой «хвост». А ты можешь выкинуть какой-нибудь номер. Поэтому, чтобы не отвлекаться, я должен тебя связать.
– Ну так ищите сами! Еще не хватало, чтобы я об этом заботилась!
– Мне просто не хотелось лишнего насилия, – с досадой сказал Темин. – Я люблю разумных людей. Но если ты предпочитаешь насилие, то шагай в ванную! Кажется, там я видел у тебя веревки.
