Я поспешно сбросил с кресла ворох одежды и предложил Чехову садиться.
– Поскольку ты, Юрий Николаевич, ворчишь, я заключаю, что ты в скверном расположении духа, а из этого уже делаю вывод, что твои намерения не увенчались успехом. Я прав? – В моем голосе слышалась невольная радость, потому что неудача Чехова как бы извиняла и мой провал.
Юрий Николаевич пренебрежительно посмотрел на меня и плюхнулся в кресло. Усевшись поудобнее, он достал из пачки папиросу, лихо закусил ее желтоватыми ровными зубами и щелкнул зажигалкой.
– Организуй-ка пепельницу, юноша! – хрипловато скомандовал он, выпуская из ноздрей струи синего густого дыма. – Пока я в твоем бардаке пожара не наделал.
Я сходил на кухню и принес фарфоровую чашку. Юрий Николаевич поставил ее на подоконник, бережно стряхнул пепел и с иронией обратился ко мне:
– Если ты такой мастер на умозаключения, то тогда напряги свои мозги еще разок и попробуй прокомментировать вот этот факт! – С этими словами он расстегнул пиджак и продемонстрировал маленькую кобуру с пистолетом, закрепленную под мышкой.
Я открыл рот и с восхищением уставился на своего гостя.
– Неужели ты узнал адрес этого парня? – недоверчиво спросил я. – В самом деле?
Чехов важно кивнул и глубоко затянулся папиросным дымом.
– Как же это тебе удалось?
– Этот секрет касается только двоих, – жестко объявил Чехов. – Меня и того человека, который мне его раскрыл. Тебе нет смысла вдаваться в подробности. Лучше скажи, ты согласен вместе со мной навестить сейчас Сережку Бородина и задать ему парочку вопросов?
Я пожал плечами.
– Какой может быть разговор!
– В таком случае собирайся! – распорядился Чехов. – Но по ходу дела расскажи, чем закончилась твоя высадка… тебе удалось пообщаться с пани Малиновской?
Я смущенно почесал в затылке и робко сказал:
– Пожалуй, я расскажу – только поклянись, Юрий Николаевич, что сначала выслушаешь меня до конца, а ругаться будешь потом…
– А есть за что? – с интересом спросил Чехов.
– Еще как есть, – признался я. – Сам бы выругался, но, чувствую, бесполезно…
И далее я с покаянным видом изложил Чехову подробности своей встречи, не пытаясь ничего утаить. Он слушал, нахмурясь и машинально покачивая головой. Когда я закончил, он крякнул и полез в карман за новой папиросой.
– Можешь вздохнуть с облегчением, – милостиво разрешил он. – Разноса тебе я учинять не буду. В принципе ничего особенного не случилось. Подтверждается моя теория – они уже начинают вовсю делать глупости. Единственное, в чем тебя можно упрекнуть, – напрасно ты показал, что тебя интересует Краснов, это ты, прямо скажем, погорячился. Но я понимаю, что рядом с такой женщиной голова работает плохо… – Он сдержанно рассмеялся. – Но какова стерва, а? Ведь она решила разделаться с тобой, даже не разузнав толком о твоих планах… Немного глупо, конечно, но зато как убедительно!
– Так ты думаешь, Юрий Николаевич, что я не очень навредил расследованию? – неуверенно спросил я.
Чехов затушил папиросу, встал и застегнул пиджак.
– Думаю, не очень, – заключил он. – По-моему, тебя лупили от самоуверенности. Видимо, им удалось успокоить следователя, а с тобой решили уже не церемониться. Наверное, они считают свою позицию неуязвимой. – Тут Юрий Николаевич крепко взял меня за плечи и посмотрел мне в лицо с таким восхищением, будто мы не виделись по крайней мере год. – Но ты, брат, молодец! Ей-богу, молодец! Как ты всыпал этим придуркам! Я бы на твоем месте, пожалуй, растерялся…
– Я тоже растерялся, – скромно ответил я.
– Думаю, они этого даже не заметили, – сказал, посмеиваясь, Юрий Николаевич. – Однако, судя по тому, как они действовали, эти ребята вполне могли участвовать в устранении трупа. Говоришь, они приехали на джипе? Удобная машина! Вполне возможно, в салоне сохранились даже следы крови…
– Боюсь, крови там теперь более чем достаточно, – мрачно напомнил я.
– Да, это верно, – согласился Чехов. – Ты случайно не запомнил номер машины?
– Увы, я был слишком возбужден.
– Ну ничего – они наверняка еще напомнят о себе. Эти типы обычно мстительны.
– Ты умеешь успокоить, – сказал я.
– Все к лучшему! – воскликнул Юрий Николаевич, хлопая меня по плечу. – Чем больше они будут суетиться, тем легче нам будет работать! Просто отныне нам следует действовать в паре – в одиночку слишком опасно. Сегодня я допустил ошибку, оставив тебя одного. Правда, эта ошибка искупается той информацией, которую мне удалось раздобыть. Если удастся прижать как следует Бородина, полдела, считай, сделано!
– И у тебя нет никаких сомнений в достоверности этой информации? – спросил я.
– Почти никаких, – ответил Чехов. – Скажу тебе по секрету – я встречался с человеком, который хорошо посвящен в дела Августа. Кстати, он подтвердил мою гипотезу: Бородин должен был расправиться с Лебедем – и сделал это. Правда, мой информатор не в курсе, каким образом удалось выйти на Лебедя. Ни о Миллере, ни о медсестре Малиновской он даже не слышал. Видимо, все-таки эти люди не из их круга. То есть они преступники, но преступники-любители…
– Послушай, эти головорезы в пивбаре не выглядели любителями! – возмущенно сказал я.
– Просто дело в том, – грустно ответил Чехов, – что теперь любители страшнее профессионалов. Такие времена.
Мы вышли в прихожую. Надевая плащ, я деловито спросил:
– Может быть, мне прихватить какое-нибудь оружие? Ружье для подводной охоты или мясорубку?
– Ни к чему, – покачал головой Чехов и, хитро прищурившись, добавил: – В крайнем случае, пивная бутылка наверняка там найдется…
– А куда мы, собственно, едем? – поинтересовался я.
– Довольно далеко, – ответил Юрий Николаевич. – В Химки.
– Ого! Куда он забрался! – с неудовольствием заметил я.
– Да, и поэтому нам стоит поторопиться, – сказал Чехов. – Может быть, к утру вернемся.
Через пару минут мы уже садились в оранжевый «Москвич».
– На твоей тачке, Юрий Николаевич, только по ночам и ездить, – одобрительно сказал я, когда мы тронулись. – В темноте она выглядит не так вызывающе…
– Смейся-смейся! – отозвался Чехов. – У тебя-то и такой нет!
– На своих двоих я себя уверенней чувствую, – возразил я.
– Так говорят все неудачники! – важно заключил Чехов.
– Неудачником я себя мог бы назвать только в одном случае, – парировал я. – Если бы додумался купить «Москвич»!
Препираясь подобным образом, мы незаметно доехали до Кольцевой дороги. Потом наш пыл иссяк, мы замолчали, и мне впервые пришло в голову, что наше мероприятие может оказаться опасным. Чехов, видимо, придерживался того же мнения, раз захватил с собой пистолет. У того человека, к которому мы ехали в гости, тоже имелся пистолет, и я не был уверен, что он не пустит его в ход, если мы нарушим его сон.
