В четыре вечера комбату надоело не только искать монету, но и ждать Мудрецкого. Плюнув на все, он развернулся и уехал, не забыв строго-настрого наказать младшему сержанту Простакову, что все находки должны быть положены перед ним на стол. Леха согласился, что же он еще мог сделать - приказ.
Дело шло к ужину, и надо было бы возвращаться от этой ямы, в которой ни фига нет, как вдруг неожиданно появился Мудрецкий с какой-то фиговиной, похожей на миноискатель.
- Это чего это? - тут же подбежал Фрол и уставился на небольшой жидкокристаллический дисплей.
- Металлоискатель, - прошептал Мудрецкий. - Сейчас мы эту поляну быстро прочешем.
- Во-во! - солдаты с оптимизмом отнеслись к происходящему.
- Товарищ лейтенант, а сюда Стойлохряков приезжал, - проинформировал Валетов. Юра сплюнул:
- Фигня все! Давайте смотреть, что тут есть.
И Мудрецкий сам стал ходить с металлоискателем по заснеженному полю в надежде обнаружить под землей хоть что-нибудь. Время от времени раздавалось попискивание, но сигналы свидетельствовали лишь о нахождении под ним железа, еще реже меди. Но ни о каком золоте речь не шла. Прогулявшись вокруг ведущихся раскопок, Юра застыл в позе «все напрасно».
- Можно мне попробовать? - вызвался Резинкин.
- Давай, - согласился лейтенант, - ищи. Может, чего найдешь.
- Ой, пищит-пищит! - не успев взять в руки щуп, сообщил Витек.
- Да это медь, наверное, - отмахнулся Мудрецкий, но потом подошел и послушал. - Е-мое! - Лицо его стало бледным. - Копайте здесь.
И ребята взялись было за работу. Но тут Валетов посмотрел на часы:
- Товарищ лейтенант, ужин.
Еда в армии - дело святое. Пришлось оставить затею, примерно запомнить место.
- А че это такое? - допытывался Валетов на обратном пути. - Это ж не наш металлоискатель.
- Нет, не наш, - согласился Мудрецкий, - взял в аренду на сутки, заплатил большие деньги. Поэтому сегодня, после отбоя, возвращаемся на это поле и роем. Всем ясно?
- Как я люблю хульдены! - улыбался Простаков. - Мне бы один хульден, мне бы на всю жизнь память.
- Дурак ты! - Валетов подпрыгнул и ударил Простакова в лоб, а затем шуганулся в сторону, для того чтобы не попасть под «налет авиации».
Сразу после отбоя в расположении появился бледный Мудрецкий. Фрол сочувственно встретил лейтенанта в каптерке:
- Че, сильно имели, товарищ лейтенант?
- Помолчи, - отрезал Юра.
Дежурным по этажу лейтенант сообщил, что этих троих затребовал к себе комбат, и тут же вместе с солдатами убрался восвояси.
Заснеженное поле встретило кладоискателей полнейшей темнотой. Высвечивая дорогу мощными фонарями, дошли до места.
- Холодно, - пожаловался Валетов.
- Молчи. - Простаков выхватил у него из рук лом. - Где копать, товарищ лейтенант?
Снова включили прибор и точно определили место.
- Давай, - скомандовал Мудрецкий, и Леха дал.
Стоя в яме метр на метр и метр глубиной, Простаков начал жаловаться:
- Ну че ж так глубоко-то, ну че ж нет-то ничего? Товарищ лейтенант, вы проверьте еще раз, это точно внизу находится?
Мудрецкий снова поднес металлоискатель:
- Да, точно там, и это точно золото.
- А-а! - воскликнул Резинкин. - Уйди отсюда, здоровый, дай я покопаю. Мне везет, мне постоянно везет.
И надо ж такому случиться, как только Резина начал работать лопатой, все услышали хруст черепков. Валетов тем временем в задумчивости бродил в округе и светил фонариком туда-сюда.
- Ах ты, мелкий гад! - воскликнул Мудрецкий. - Ты что там делаешь? Ну-ка, иди сюда вот, направь свет. Нам свет нужен! Демаскируешь нас в ночи!
- Да кому мы тут нужны? - тем не менее Валетов подошел и запустил луч фонаря в яму.
Теперь три мощных пучка света сошлись на выгребаемых Резинкиным руками комках земли, которые наконец сменились черепками, а под ними… Под ними были желтенькие кругляшочки. Взяв горсть монет, Резинкин поднял их наверх. Одну взял Валетов, одну - лейтенант и одну - Простаков.
- Точно такая же, - сообщил тут же Фрол.
- Что делать будем? - поглядел лейтенант на остальных.
- Ну, для начала надо все достать, - деловито сообщил Резинкин и снова стал ковыряться в яме.
Еще набралось монеток на четыре горсти. Порывшись в земле, он ничего больше не обнаружил. Проверили металлоискателем - тот молчал.
- Ну хватит на сегодня. Потом, может, еще вернемся сюда, поищем.
Хотели было уходить, но осторожный Мудрецкий вернул людей:
- Закопайте яму.
* * *
На следующий день примерно с таким же металлоискателем, как и у Мудрецкого, по полю ходил лично Шпындрюк и прочесывал метр за метром, но ничего не попадалось.
- Как же так? - возмущался обиженный Протопоп Архипович. - Ведь должно же быть! Это ж наверняка здесь! Но почему ж нет ничего?!
Жена, сидя в «Волге», слушала музыку и изредка открывала дверцу и кричала:
- Нашел?!
- Да нет, - отмахивался Шпындрюк.
- Нет ничего? - Она снова закрывала дверцу, откидывалась назад и продолжала слушать музыку.
Подъехал Стойлохряков и тоже походил с металлоискателем. Но и ему удача не улыбнулась. Потратив полдня на бесплодные поиски, злой Шпындрюк махнул на все рукой, собрался и уехал.
Вечером этого же дня Мудрецкий выложил перед собой на столике в офицерском общежитии сорок два гульдена и стал их разглядывать. Монетки были абсолютно одинаковые - одного и того же года выпуска. По договоренности с солдатами, которые превратились в его компаньонов по этому делу, он должен был сохранить эти деньги до конца службы, а потом каждый будет распоряжаться своей долей так, как ему вздумается.
Поскольку сорок два не делилось на четыре, две монеты было решено просто-напросто пропить немедленно. Обращаться к дворнику, которого уже облапошили и собрали с него на тот момент все деньги, не имело смысла, поэтому лейтенант решил пойти вечерочком в поселок за пивом и попытаться расплатиться этой монетой с владельцем небольшого кабака, к которому местные жители да и офицеры несли все, что под руку попадется, а он покупал порой ценные вещи за пару кружек пива или бутылку водки. Алкоголизм - это ведь болезнь, и иногда надо пользоваться тем, что торгуешь лекарством.
Хозяин питейного заведения узнал Мудрецкого, но он все-таки был предпринимателем, а не возглавлял благотворительное общество, и, покривлявшись перед Юрой, сообщил, что больше трех литров пива за одну такую монету он ему не поставит. Мудрецкий подумал и договорился с ним, что лучше водки и закуски.
