А у ее соперницы, одетой в алое, на вооружении состояла сеть, весьма смахивающая на рыболовную, и трезубец.
Ну конечно. Пародия на тему классических гладиаторских боев. Ретиарий и мирмиллон. Два гладиатора, вооруженных соответственно мечом и щитом и сетью и трезубцем.
Подпольная игровая индустрия в России угрожающе прогрессирует, не без сарказма подумал Владимир.
Ничего себе. Прямо Гонконг какой-то. Впрочем, нынешняя Россия может дать сто очков вперед азиатским криминальным тиграм вроде Таиланда, Тайваня и того же Гонконга.
Тем временем на ринг бодрой поступью вышел молодой человек в вульгарном желтом смокинге, вероятно, призванный играть роль распорядителя торжеств и по совместительству рефери, и провозгласил:
— Дамы и господа! А сейчас мы начинаем разминочный бой между божественной Алой Пантерой и неподражаемой Белой Акулой.
В этот момент воздух упруго пронизали знакомые могущественные аккорды, словно взвихрившие и всколыхнувшие туго спеленутое застывшими лучами светового шоу пространство вокруг ринга.
— Ваши ставки, господа! — за секунду до первого аккорда изрек рефери и протянул вперед обе руки: принимать щедрые даяния посетителей.
...Бетховен? «Судьба стучится в дверь»? Вот уж что Владимир точно не ожидал услышать в этих стенах.
Разноцветные лучи дрогнули и медленно поползли по кругу. И, словно повинуясь им, по кругу двинулись и соперницы. Под все нарастающий вой благодарных зрителей они обменялись двумя впечатляющими ударами — лезвие сабли в руке девушки в белом распороло ткань на груди Алой Пантеры, та резко изогнулась, гася инерцию удара, обрывки ткани разлетелись, открыв не обремененную никакими бюстгальтерами грудь. И Свиридов, невольно поморщившись от резкого приветственного вопля одного из самых восторженных поклонников женского гладиаторского искусства, все немедленно понял.
Бой в самом деле был бутафорией. Прекрасно подготовленные девушки, не исключено, что и бывшие спортсменки-фехтовальщицы высокого класса (сейчас много мастеров меняет большой спорт на большой шоу-бизнес), показывали охочим до клубнички зрителям оригинальную разновидность стриптиза. Смысл противоборства состоял не в том, чтобы поразить свою соперницу, а в том, чтобы содрать с нее одежду, и без того скудную. Вероятно, бой кончался тогда, когда одна из соперниц оставалась в чем мать родила.
Аппетитная игра, подумал Свиридов. Быть может, не менее азартная, чем казино, да еще несравненно более привлекательная.
— Давай, гаси эту рыбешку!
— Порви киске писку!
— Как раз по ней диаметр!
— Вв-в-ва-а-а!!!
— Гитлер капут! — заорал какой-то толстый господин. И тут же получил фундаментальный пинок от охранника — тому не понравилось, что господин, не в меру разохотившись, вознамерился взобраться на ринг, чтобы, вероятно, принять участие в схватке на стороне больше приглянувшейся ему девушки-гладиатора.
Толстяк крякнул и тяжело отпрянул назад, едва не придавив Владу ногу.
...Алая Пантера оказалась попроворнее и побыстрее своей одетой во все белое соперницы.
Она парировала профессионально нанесенный удар и, одним мгновенным, как выстрел, как взблеск кинжала, движением выбросив вперед левую руку, опутала голову и плечи Белой Акулы сетью. И, пока та конвульсивно освобождалась от губительных ячей, двумя выверенными движениями разорвала белую ткань на боках противницы.
Когда та наконец содрала с себя предательскую сеть, туника жалобно взвизгнула и окончательно порвалась — и тотчас же упала на пол под вой восторженной аудитории.
И взглядам судорожно колыхнувшейся толпы предстало совершенно обнаженное стройное тело, украшенное двумя царапинами на нежной коже учащенно вздымающихся боков. Обнаженное — если не считать ничего не скрывавших трусиков.
— Уу-у-у!!! Победила Алая Пантера, — под нестройный гул довольных и разочарованных (были и такие — те, кто проиграл свои ставки) голосов объявил вульгарный господин в желтом смокинге.
— Жаба! — идя вразрез со всеми зоологическими канонами, отрядил в атмосферу толстяк, которого так немилосердно пнул охранник. Вероятно, этот человек, слабо разбирающийся в фауне планеты, болел за девушку в белой тунике и теперь тяжело переносил утрату долларов, внесенных в виде ставки на победителя.
...Вскоре Владу стало понятно, почему бой легкомысленно назвали разминочным.
— Кто из господ выражает желание занять место побежденного? — объявил рефери. — Начальная ставка — двести долларов.
— Тррриста-а-а! — хрипло рявкнул толстяк и наступил-таки Владу на ногу.
Свиридов поморщился и сделал легкое движение локтем, от которого бедолага, и так немало претерпевший из-за своей неуклюжести и скверного характера, отлетел в толпу, едва устояв на ногах.
— Четыреста!
— То же и еще полета! — прокатился чей-то важный начальственный бас.
Неугомонный толстопуз подскочил к Владу и по-петушиному проверещал дурным голосом:
— Да ты че, брат, в натуре?..
Влад неодобрительно покачал головой и повернулся к рингу, оставив толстяка изрыгать слюну и проклятия.
На ринге тем временем уже обозначился какой-то заметно нетрезвый господин довольно-таки «новорусского» вида. По крайней мере, сакраментальные цепь и мобильник при нем наличествовали.
Он деловито осмотрелся по сторонам, задержал цепкий взгляд на застывшей в обворожительной позе — словно распустившийся цветок — девушке в алом и гаркнул, обдав рефери смесью табачного и крепкоалкогольного запахов:
— Ну че, типа, чем мне там телку табанить?
Пять «кать» баксов за нее всежки!!
Молодой человек в желтом смокинге даже не поморщился — вероятно, такое поведение клиентуры было ему не в диковинку. Он выписал в воздухе замысловатый пасс левой рукой и воскликнул:
— Оррружие господину гладиатору!
Тем временем вплотную к рингу подтащили два столика, уставленных столовыми приборами и бутылками, заваленных разнокалиберными закусками: вероятно, это друзья новоиспеченного бойца решили вплотную ознакомиться с фехтовальными навыками своего приятеля.
Один из столиков оказался самым что ни на есть бильярдным. Причем не от «американки», а от русского бильярда.
Тем временем тот принял из рук вышедшей на ринг дамы в шлеме римского легиона довольно-таки увесистый меч, покачал его в руке (вероятно, в эпоху первоначального накопления капитала в бытность свою рэкетиром он точно так же держал монтировку для мочиловки отстойного лошья), а потом попробовал заточку режущей кромки и громогласно объявил, что это никуда не годится, потому как жульничество чистой воды.
— Этим тупым бутором даже обрезание жиду не сделаешь!
