Подумав, стал извлекать вешалку с серым в полоску костюмом.
Никакого оружия с собой, понятно, не стоит так уж бдительность проявлять…
Глава 2
Нестандартный заказчик
К офису «Чароит-плюс» Смолин был доставлен быстро, мимо
охраны в вестибюле проведен молниеносно, в приемную препровожден
предупредительно. В приемной тоже не случилось ни малейшей задержки: крашеная
кукла Барби, настоящее произведение искусства, едва его завидев, разулыбалась
так, словно лет пять уж мечтала ему отдаться. И еще секунд через пять Смолин
оказался в кабинете большого босса.
Кабинет был не такой уж грандиозный, но, разумеется, вполне
на уровне, в серых и светло-синих тонах. Хозяин простер гостеприимство до того,
что встретил Смолина пусть и не у двери, но примерно на середине кабинета,
проводил к столу, усадил, осведомился насчет кофе или чего-нибудь покрепче, а
получив вежливый отказ, уселся на свое законное место. За прошедший год он, в
общем, не изменился: крепенький мужичок с залысинами, напористый такой,
нахрапистый, привыкший переть по жизни целеустремленным бульдозером.
Правда, сейчас обычной нахрапистости в нем что-то не
наблюдалось, странновато он поглядывал, то ли виновато, то ли смущенно, это
легко просматривалось. У Смолина появились кое-какие рабочие версии, но он
вежливо помалкивал. Потом, когда молчание стало напряженным, он все же спросил
нейтральным тоном:
— У вас какие-то проблемы с антиквариатом, Олег
Викентьевич?
— Пожалуй, — ответил Багров с явным облегчением,
видя, что ситуация сдвинулась с мертвой точки. — Я слышал, вы в холодном
оружии хорошо разбираетесь…
— Есть немного, — сказал Смолин. — Лет
двадцать занимаюсь, тут наберешься кое-какого опыта…
— Про тайну и так ясно?
— Конечно, — ответил Смолин со светской
улыбкой. — У нас, знаете ли, на том все и держится…
— Я вам сейчас покажу одну вещичку, а вы мне сделаете
квалифицированное заключение…
Он резко — слишком резко — отодвинул кресло, прошел к
высокому, во всю стену, светло-серому шкафу, распахнул бесшумную дверцу. Извлек
саблю в черных ножнах с вычурным эфесом. Вернулся к столу.
Идти ему было всего-то шага четыре. Едва он достал саблю,
Смолин уже сделал в уме заключение касательно ножен. Когда Багров одолел
полпути, Смолин уже сделал кое-какие предположения касательно эфеса. А приняв у
хозяина кабинета саблю и бегло оглядев эфес, в предположениях утвердился.
— Вы ее выньте, что ли, посмотрите… — сказал
Багров с натянутой улыбочкой.
— Успеется, — сказал Смолин. — У каждого
эксперта свои методы, знаете ли… Вы это купили или только собираетесь?
— Купил.
— И как вам охарактеризовали вот это? — Смолин
небрежно ткнул пальцем в новехонькие ножны, смастряченные максимум полгодика
назад из черного кожзаменителя (качественного, правда, неплохой имитации
натуральной кожи) и прямо-таки сверкающих бронзовых полосок.
— Как саблю, принадлежавшую кому-то из участников
восстания поляков против императрицы Екатерины. Какому-то знатному шляхтичу —
вот видите, на обеих сторонах гербы? На лезвии есть надпись и дата…
— Посмотрим, — сказал Смолин, привычно вытягивая
саблю из ножен. — Что у нас здесь? У нас здесь раскудряво выгравирована
надпись на чистейшей польской мове «Ojczyna i wolnosc! 1793». Что в переводе
означает «Родина и свобода» — ну и, соответственно, год. Все правильно, в этом
году ляхи в очередной раз и бунтовали… А здесь, возле самого эфеса, у нас
клеймо… видели, конечно? Голова рыцаря, точнее, рыцарский шлем… — Он уже
исключительно для порядка поднес клинок к самым глазам, присмотрелся к
гравировке, осторожно опустил тяжелую байду на полированный стол.
— Что скажете? — быстро спросил Багров.
— А что тут можно сказать? — пожал плечами Смолин. —
Вы деньги уже отдали?
Долгих пару секунд хозяин кабинета переживал некое
внутреннее борение. Потом, словно одним прыжком ухая в холодную воду, сказал:
— Отдал…
— А продавец еще в пределах досягаемости?
— Да, в принципе… А что?
— Сколько вы ему заплатили — секрет, или?
— Триста тысяч. Ну, понятно, не долларов…
— Все равно, — сказал Смолин сумрачно. — Дело
ваше, но лично я этой сабелькой… фуфлом этим проехался бы продавцу по хребтцу.
И не раз. Можно вдоль, можно поперек… Нельзя же так… В конце концов есть некая
профессиональная этика…
Он, конечно, самую чуточку лукавил душой. Не видел ничего
особо скверного в том, что порой набитому бабками лоху впаривают откровенное
фуфло, да и сам этим не единожды грешил — все ж таки это не пенсию у бабульки
выжуливать, лохи для того и существуют, чтобы их стригли. Но сейчас он в
качестве хорошо оплаченного эксперта обязан был посочувствовать облапошенному
клиенту, на манер хорошего венеролога.
«Не наша работа, — подумал он. — Что-то не помню я
у наших умельцев такой сабельки… да для наших и позорно было бы такое фуфло
лепить, наши изящнее работают…»
— Фуфло?
— Полное и законченное, — кивнул Смолин.
— И вы это вот так, с ходу определили?
— Я профессионал, — сказал Смолин. — Хотя,
разумеется… За тысячу долларов вы имеете право на подробнейшие разъяснения…
Начнем с того, что ножны — натуральнейший новодел…
Багров прервал:
— Насчет ножен так и говорилось…
— Ну, хоть в чем-то вам сказали чистую правду, —
пожал плечами Смолин. — А что до остального… Эфес сделан вчера-позавчера,
хотя и качественно. Я не могу вам объяснить в технических терминах и гладких
фразах, почему он поддельный. Я просто-напросто вижу издали, что это фуфло.
Когда за двадцать лет через твои руки прошли сотни клинков, такие вещи начинаешь
видеть… Я не знаю, звучит ли это для вас достаточно убедительно…
— Звучит, — с кривой улыбочкой заверил
Багров. — Я понял. Вы профессионал, и вы умеете отличать фуфло от
подлинника… Что еще?
— Эфес делал хороший мастер, но о правдоподобии он
ничуть не заботился, — сказал Смолин. — Верно, вот тут, справа и
слева, мы видим гербовые щитки. Два герба. А так не должно быть. Хотите
кратенькую лекцию о польских гербах?
— Давайте.
— Практически во всех остальных странах у каждой
благородной фамилии был свой герб, — сказал Смолин. — В Польше
обстояло как раз наоборот. Там было примерно восемьдесят с лишним базовых, так
сказать, гербов. Один и тот же герб мог принадлежать нескольким фамилиям,
иногда десятку-двум. Наверное, не стоит копать слишком уж глубоко и объяснять,
почему так исторически сложилось?
— Не надо. Суть я просек.
— Здесь два базовых герба, — сказал Смолин. —
Два одновременно. Такого быть не могло. Нигде, никогда, ни за что. Это
полностью противоречит старым польским традициям. Так никогда не делали. Один —
встречается и нередко. Но два базовых герба одновременно… Чушь собачья. То ли
мастер в истории и геральдике был не силен, то ли цинично ухмылялся под нос,
когда блудливыми рученьками это творил… Бывали соединения гербов, конечно — в
других странах и по другим причинам. Вот, посмотрите.
