Она без церемоний запустила ладонь под пряжку его пояса, но
особой отзывчивости не встретила, капитан отодвигался, испуганно косясь на нее,
уже не в состоянии проникнуть в хитросплетения игры. Фыркнув, Марина убрала
руку и встала:
– Ладно, я тебе потом докажу, что я совсем не страшная...
Еще спасибо скажешь.
Взяла со стола мобильник, всмотрелась: что ж, порядок, за
все время беседы так и не дали о себе знать ни микрофоны, ни камеры.
Следовательно, все прошло незамеченным. А это уже шаг вперед, это уже шансы...
Как же им, стервецам, удалось Вампира прихватить? Не самое легкое предприятие,
тут надо ох как постараться...
– Смотрите!
Марина подошла к выпуклой стеклянной стенке, настолько
прозрачной, чистейше отмытой, что ее едва удавалось разглядеть, хорошо еще, что
сверкающие стальные стойки помогли сориентироваться и не вмазаться лбом со
всего размаха. Встала рядом с капитаном. Он показал рукой:
– Видите дом? Самый высокий?
– Трудненько не заметить, – сказала Марина.
Двенадцатиэтажный дом из темно-красного кирпича
господствовал над берегом и окружающим лесом, как феодальный замок былых
времен; наверстывая упущенное, она видела подобную картинку в какой-то из
вороха наспех изученных исторических книжек. Разумеется, время и все перипетии
последней полусотни лет на доме отыгрались по полной – ни единого целого окна,
вокруг иных темных проемов черные языки копоти, словно в тех комнатах пылали
некогда самые натуральные пожары (но далеко не во всех), многие балконы
обрушились полностью или частично, до второго этажа поднимается разноцветная
россыпь уже нечитаемых надписей и ярких картинок, сделанных краской из
баллончиков (сразу видно, что эти наскальные россыпи – дела давно минувших
дней), кое-где по стенам вьются темно-зеленые плети каких-то ползучих растений
с широкими круглыми листьями. Запустение откровенное и полное.
– Там твой Шайтан и обосновался? Где-нибудь на верхних
этажах, а?
– Как ты догадалась?
Марина покосилась на него – нет, он не пытался насмешничать,
у него и в самом деле стало невероятно удивленное лицо.
– Тоже мне, ребус, – сказала она небрежно. – С
верхних этажей великолепный обзор, километров на несколько. А внутри, надо
полагать, настоящий лабиринт, и обширнейший. Чтобы хваткого человека в таком
доме приловить, нужна чертова уйма людей, да и то – никаких гарантий. То-то он
ухитряется выживать уже четыре года, Шайтан твой, заочно уважать начинаю… Что
ты так уставился?
– Теплов говорил примерно то же самое…
– Один почерк, милейший, – сказала Марина, – одна
контора. Ты, уж будь любезен, ко мне относись крайне серьезно, тогда будешь
жить долго и относительно счастливо… Значит, ты его сюда привозил?
– Да. Высаживал во-он у того места, где железяки лежат
грудой. Обставлено все было так, будто он собирается поохотиться на волков. Их
тут тьма-тьмущая, один раз он и в самом деле принес свеженькую шкуру, то ли у
Шайтана выменял, то ли сам добыл. У него был с собой отличный карабин…
Таня…
– А?
– Вообще-то его могли ухайдакать и здесь, без всякого злого
умысла со стороны тех, кем он интересовался…
– Я понимаю, – кивнула Марина. – Тебе страшно не
хочется приближаться хоть на шажок к тому месту, где шустрят губернаторские
дружки…
– Ну что ты…
– Врешь неубедительно. Бесталанно.
– Ну, конечно, не хочется… И все равно, я не только поэтому…
Если уж взвешивать все варианты, его могли и здесь прихлопнуть. По самым
простым причинам. Отличный карабин, запас патронов, все прочее… Дикарье тут
пришибет за целые штаны, они, бывает, делают набеги на окрестные деревни ради
сущих пустяков… А тут человек с первоклассной, богатой экипировкой. Все может
быть…
– Логично, не спорю, – сказала Марина. – Есть в
этом своя сермяжная правда... Вот только ты сам сказал, что он исчез не в
Городище, а в пансионате. Вечером он еще был, а утром его уже не было.
– Вообще-то так. И все же...
– П о м и м о твоей транспортной
службы можно попасть в Городище?
– Исключительно на тех катерах или вертолетах, что есть у
Сатарова.
– Ну вот, видишь, мы описали круг и вернулись на то же
место. А поскольку...
Она отпрянула от чистейшего стекла – показалось в
первый миг, что это прямехонько ей в лицо летит по широкой дуге вынырнувший из
высоких кустов на берегу темный предмет, неправильных очертаний шар, покрытый
бледно трепещущими язычками пламени. «Принцесса» сделала резкий маневр, уходя
влево, к середине реки, так что Марину здорово шатнуло, и черный шар плюхнулся
в воду, а «Пират» мгновенно обошел их, закрывая от берега собственным корпусом.
Белый купол распался на две половины, уходящие куда-то в палубу. Обнаружился и
огромный спаренный пулемет с сидевшим в дырчатом железном креслице человеком в
знакомой уже униформе. Стволы проворно развернулись к берегу, приподнялись под
углом примерно в сорок пять градусов, и длинная очередь прошлась по кустам,
взметая клубы серой пыли, целые комья вырванных веток. Звукоизоляция, в самом
деле, оказалась великолепной – Марина вместо слитного грохота двух
крупнокалиберок услышала лишь слабенькое тарахтенье, будто кто-то провел палкой
по забору.
«Принцесса» уходила на полной скорости, нос в нос с
прикрывавшим ее «Пиратом», все еще палившим по берегу.
– Очень мило, – сказала Марина. – Это что за
сюрпризы?
– Туземцы, – зло кривясь, пояснил капитан. – Время
от времени устраивают подобные фокусы – примитивно все, по-дикарски наивно, не
бывает толку, а все равно не унимаются, твари…
– Действительно, с чего это они взъелись? – подняла
брови Марина. – Вы всего-то на них время от времени охотитесь, баб
выхватываете, годных к употреблению, черепушки добываете подходящие для
украшения интерьера и все такое прочее. А они, придурки, отчего-то серчают...
– Я-то тут при чем? Я только извозчик...
– Ну, я ж не про тебя, я чисто абстрактно... Знаешь что?
Скомандуй-ка, чтобы разворачивались и плыли назад. Все, что я хотела, уже
увидела, ничего больше интересного... Да, вот еще что. У тебя, как я понимаю,
должны быть карты Городища?
– И подробные.
– Организуешь потом одну. Самую подробную.
– Ты что... – лицо у него было по-настоящему
ошарашенное. – Сюда собралась?
– Красавчик, – проникновенно сказала Марина. – Мне
приходилось соваться в места и похуже, когда без этого было не обойтись. Хотя,
конечно, сюда я бы полезла исключительно по крайней необходимости... Видно
будет.
Глава 5
Красавица и чудовища
Проснувшись утречком, она не обнаружила законного мужа ни в
спальне, ни вообще в отведенных им апартаментах. По этому поводу, разумеется,
не следовало впадать в панику – бедолага Артур, одушевленная пешка и прислуга
за все, во исполнение ее собственного приказа поперся ни свет ни заря чуточку
п о р ы с к а т ь. Другими словами,
задать там и сям несколько, в общем, невинных вопросов. Из которых люди
компетентные, правда, быстренько сделали бы вывод, что этот благообразный хмырь
определенно интересуется обитавшим тут совсем недавно господином Тепловым.
Вкупе с теми намеками на связь муженька с разведкой, что Марина уже сделала под
прицелом микрофонов и телекамер, этого достаточно, чтобы противник забеспокоился
и начал как-то себя п р о я в л я т ь. Таковы уж служебные обязанности живца,
ничего не попишешь...
