– Так проинструктируйте нас, – подал голос Женька. – А то вдруг совершим по незнанию какое-нибудь преступление, а вам потом придется нас ловить.
– Инструктирование пользователей не входит в мои обязанности, – высокомерно провозгласила Ирочка. – Я ухожу.
– Подождите! – воскликнул Женька. – Вы можете ответить на несколько вопросов?
– Только на один.
– Как давно Земля подключена к Сети?
– Возьми терминал и узнай, – заявила Ирочка. – Все, прощайте и больше мне не попадайтесь.
Снова я почувствовал нечто неописуемое обычными словами. За пределами трех измерений привычного мира что-то произошло, и Ирочка снова стала Ирочкой. Она опустилась на стул и обвела комнату отсутствующими глазами.
– Ну что? – спросил Женька.
Ирочка растерянно помотала головой.
– Как я сюда попала? – спросила она.
– Ничего не помнишь? – уточнил Женька.
Ирочка снова помотала головой.
– Ничего страшного, – Женька попытался состроить максимально добрую улыбку. – Все нормально. Иди обратно в приемную, посиди там.
Ирочка снова затеребила мочку уха.
– Со мной что-то не так, – выдала она потрясающе глубокую и неожиданную мысль.
– Наверное, переутомилась, – предположил Женька. – Езжай домой, отдохни, завтра будет лучше.
– Да, я, пожалуй, поеду, – согласилась Ирочка и встала. – А что я здесь делала?
– Ничего, – сказал Женька с честными глазами. – Зашла, села, пару минут сидела неподвижно, а потом как будто очнулась. Езжай домой, отдохни. Если хочешь, можешь завтра не приезжать, отдохни как следует.
Ирочка ушла. Женька убедился, что звуконепроницаемая дверь заперта, повернулся ко мне, и витиевато выругался.
– Ага, – подтвердил я. – Оно самое.
– И что теперь делать? – задал Женька риторический вопрос.
Я задумался. И в самом деле, что делать?
– Для начала полазить по этой Сети как следует, – сказал я. – Разобраться, что там к чему. А то еще припрется очередной Джеймс Бонд и приговорит к десяти смертным казням.
– А с этим что делать? – Женька кивнул в сторону валяющегося на столе деструктора.
– Понятия не имею. Как оружие он неплох, да и под категорию огнестрельного явно не подпадает, но, с другой стороны, на хрена он нам с тобой? Разве что для самообороны.
– Можно запатентовать, – предложил Женька.
– Представляешь, сколько ФСБшников набежит?
Женька состроил презрительную гримасу. До того, как основать охранную фирму, он четырнадцать лет проработал в ФСБ, и традиционного для России страха перед спецслужбами не испытывал.
– Думаешь, они поверят, что мы с тобой эту конструкцию сами придумали? – продолжал я.
Женька отрицательно помотал головой.
– Можно сказать, что ты нашел его на улице или, там, в подъезде на лестнице. Подобрал из любопытства, прицелился в потолок, нажал на спуск, удивился, решил разобрать, ну и так далее.
– Думаешь, поверят?
– А куда они денутся? В такую историю проще поверить, чем в инопланетян.
И тут я вспомнил кое-что важное.
– Знаешь, Жень, – сказал я, – та амеба на Триларе говорила, что Земля уже давно подключена к Сети.
– И что?
– Ты уверен, что ФСБ не знает про Сеть?
Женька задумался.
– Если бы они знали, – сказал он, – мы бы сейчас ездили в отпуск не в Анталью, а на Марс. Сколько времени нужно копаться в Сети, чтобы наткнуться на полезную технологию?
– Долго. Представь себе, что ты папуас, подключившийся к интернету. Допустим, ты нашел чертежи винтовки. Но ты не сможешь сделать винтовку, потому что тебе потребуется металл, станки, пироксилин, капсюли и еще сотня других вещей. Или, допустим, ты узнал, что самая лучшая тетива для лука получается из пластиковой лески. Но где ты леску возьмешь?
– А если я найду инструкцию, как сделать арбалет?
– Ну…
– Разве этого мало? В средневековой Европе изобретение арбалета очень многое поменяло. И учти еще, что не всякое революционное открытие связано с техникой. Например, папуас всю жизнь думал, что коровье бешенство – наказание богов, и вдруг узнал, что оно передается через каннибализм.
– А когда он поделился этим откровением, все подумали, что он нарушает заветы предков, и съели его, чтобы не смущал молодежь.
– Тоже не исключено. Но я не к тому говорю. Сделать простейший электрогенератор может даже папуас, главное, чтобы в наличии было железо или хотя бы медь. А как только в стране появляется электричество… А ведь есть еще всякие гуманитарные науки… И вообще, неужели ты собираешься засунуть эти штуки в сейф и никогда ими не пользоваться?
– Я еще сам не знаю, что собираюсь делать. Меня смущает то, что Земля давно подключена к Сети, но об этом никто не знает. Почему?
– Понятия не имею. Может, мы в их формат не вписываемся, слишком агрессивные или, там, слишком тупые.
– Если так, неужели другим мирам понравится, что Земля получит неограниченный доступ к Сети?
– Неограниченный? Разве в Сети нет участков ограниченного доступа?
– Не цепляйся к словам. Ограниченный доступ.
– Думаешь, это они нас не пускают, а не мы не лезем?
– Без понятия. Надо в Сети посмотреть.
– Попробуй, но только вряд ли что-то получится.
– Почему?
– Вряд ли эта информация лежит в открытом доступе.
– Попробовать стоит.
– Попробуй. А пистолет все—таки надо запатентовать, хуже не будет.
– А если будет?
Женька пожал плечами.
– Я не бог, – сказал он, – я не могу все знать точно. Но, по-моему, хуже не будет. Допустим, инопланетяне не хотят нас пускать в свою компанию. Почему тогда они не отобрали у нас терминалы?
– Это бессмысленно. Новый терминал можно спаять за три часа.
– Тогда почему нас не замочили?
– Может, запрет какой—нибудь религиозный.
– Эта Джеймс Бонд говорила, что у них практикуется смертная казнь, – заметил Женька. – Нет, я думаю, нас не замочили по другой причине. Просто потому, что им наплевать, войдем мы в Сеть или нет. Они охотились за тем уродом, который хотел трахнуть твою соседку, они подумали… Точно! Они запеленговали твой терминал, решили, что ты – это он, и собрались арестовать. Знаешь, как она поняла, что ты – это не он?
– Знал бы прикуп – жил бы в Сочи. Она про какой-то сниффер говорила… А ты почувствовал, когда она ушла?
