– Как сделать селитру? – заинтересовалась Макфи.
– Ее нельзя сделать, ее можно добыть. Она лежит в земле, обычно в пустынных местах.
– Я прикажу проверить все пустоши, – пообещала Макфи.
– Не суетись. Залежи селитры встречаются очень редко. На землях Врокса, скорее всего, нет ни одного месторождения. Чтобы найти селитру, надо обыскать пустоши на неделю пути во все стороны.
– Тогда какой нам прок от этого знания? – спросила Макфи.
– Никакого, – ответил я. – Такова природа знания – чтобы им воспользоваться, нужно, чтобы совпали многие условия, а иначе от знания не будет толка. Ты думаешь, сейчас я произнесу какое-то откровение и великая благодать снизойдет на твое племя. Но я не знаю таких откровений.
Макфи неожиданно улыбнулась и издала запах удовлетворения.
– Так ты признаешь, что племя Врокса принадлежит мне? – спросила она.
– Признаю, – сказал я и рассмеялся.
Забавно, что эта женщина из всей моей речи выделила только два слова «твое племя». Эта женщина говорит, что заботится о племени, но в первую очередь она печется о своих собственных интересах, которые сходятся для нее в одном – она хочет быть вождем племени. Этим ее желания не исчерпываются, еще она хочет, чтобы племя процветало, но это вторично, главное – стать вождем, а все остальное приложится.
– Чем быстрее я покину твой мир, тем быстрее ты станешь полноправным вождем, – сказал я. – В твоих интересах помочь мне.
– Ты прав, – согласилась Макфи, – но если ты не дашь нам новое знание, Врокса перестанет существовать. Чужие эрастеры нас растерзают.
– Я не могу дать вам новое знание, – сказал я. – Я знаю, как сделать порох, но у вас нет селитры, чтобы его сделать. Я знаю, что из железной веревки можно свить плащ, но вы не умеете делать железную веревку должного качества. Кстати, Джа тоже убит?
– Разумеется.
– А у вас есть кузнец ему на замену?
Макфи издала запах раздражения.
– Девушки разберутся, – заявила она. – Ты же сам говорил – нет ничего такого, что может сделать мужчина, но не может сделать женщина.
– Я говорил?
– Ну… – Макфи смутилась. – Возможно, ты говорил немного по-другому, я точно не помню, но ты говорил, что на твоей Родине мужчины и женщины равны. Разве не так?
– Так, но…
– Тогда почему женщина не может быть кузнецом?
– Потому что кузнечному делу надо долго учиться. А кто будет ее учить? Разве у вас есть женщины—кузнецы?
Макфи издала запах печали и ничего не сказала.
– Ты все это поняла только сейчас? – спросил я. – Раньше ты вообще не думала, что делать после победы?
Макфи издала запах смущения и очень тихо сказала:
– Я не верила в победу.
– Что? Как не верила? Но почему…
– Потому что ты вселила надежду в наши сердца. Я боялась спугнуть ее и я запретила себе думать о том, что будет дальше.
– Замечательно, – констатировал я. – Ну и что будем делать?
– Я вижу только один выход, – заявила Макфи. – Ты должна посетить вождей Дзара, Хсана и Гволфа и приказать им не трогать наше племя.
– Чтобы вы вымерли сами, – подхватил я.
– Почему мы должны вымереть?
– Потому что у вас нет ни одного кузнеца, ни одного охотника и ни одного воина.
– Ну и что?
– Ты не поймешь, – махнул я рукой.
И тут меня посетила мысль. Эрастеры племен Дзара, Хсана и Гволфа ни за что не потерпят племя амазонок по соседству с собой. Макфи думает, что если я запугаю их вождей, они оставят Врокса в покое, я с ней согласен, они действительно оставят Врокса в покое, но лишь до тех пор, пока я не уйду, а потом они отыграются на женщинах Врокса по полной программе. Потому что даже элрой не вправе потребовать оставить безнаказанным такое чудовищное злодеяние, как убийство всех мужчин племени. А вот если виновные уже понесли наказание – это совсем другое дело, в этом случае элроя можно и уважить. У племени Врокса есть шанс, но чтобы он осуществился, Макфи придется принести в жертву.
– Знаешь, Макфи, – сказал я, – кажется, я знаю, как можно решить твою проблему. Но сначала ты должна рассказать про цветок рвасса.
Макфи издала запах возмущения.
– Ага, – сказала она, – сегодня я расскажу про цветок рвасса, а завтра ты уйдешь и оставишь нас со своими проблемами.
– Не хочешь – не надо, – сказал я. – Эй, Тари!
У меня не получилось крикнуть так громко, как я рассчитывал, но Тари услышала. Должно быть, подслушивала у входа.
Тари просунула мордочку в дверной проем и вопросительно глянула на меня.
– Даю тебе последний шанс, Макфи, – сказал я. – Либо ты прямо сейчас начинаешь свой рассказ, либо я прямо сейчас созываю племя и приказываю им тебя казнить. Выбирай.
Макфи издала запах крайнего возмущения разразилась зловещим кваканьем.
– Ты ошибаешься, элрози, – сказала она, проквакавшись. – Тари предана мне и только мне. Ведь так, Тари?
Тари с готовностью кивнула. Макфи подошла поближе и окинула меня задумчивым взглядом.
– Эрастеры говорили, что ты хорошо дерешься, – сказала она, – но слабость после озе остается надолго. Сейчас тебе не справиться даже с котенком.
Я прислушался к собственным ощущениям и понял, что Макфи права. А как насчет внутренней силы…
Сила шевельнулась в основании позвоночника, но слишком слабо, чтобы представлять серьезную угрозу для Макфи. Кажется, я попал.
Макфи издала запах решимости и обхватила мою шею сильными мозолистыми пальцами. Пальцы сжались и мое дыхание остановилось.
– Останутся следы, – сказала Тари.
– Ничего, – отмахнулась Макфи, – подруги увидят ее тело только тогда, когда мы разделаем его для поминок. Никто ничего не заметит.
Если я хочу жить, надо что-то делать, но что? Внутри меня начала расти паника. Адреналин хлынул в кровь и я переключился в боевой режим.
В боевом режиме решение пришло мгновенно. Руки млогса очень похожи на человеческие, логично предположить, что и нервные стволы проходят по ним схожим образом. Я поднял руки и ухватил Макфи за локти, там, где у людей расположена электрическая косточка. А потом я перебросил внутреннюю силу в кисти рук и с силой сжал пальцы.
Макфи вскрикнула и ослабила хватку. Память тела подсказала следующее решение – я взмахнул головой, щелкнул клювом и бритвенно-острое лезвие в мгновение ока срезало три пальца с правой руки Макфи. Я понял, как потеряла пальцы Двупалая.
Макфи заорала в полный голос и отпрыгнула в сторону. Я попытался встать, но резервы внутренней силы были исчерпаны. Я потерял сознание.
