На кресле перед экраном сидел невысокий и полный молодой человек, примерно моего возраста. Белый, коротко стриженый, с дурацкой жиденькой бороденкой, наводящей на мысли о сексуальных меньшинствах. Очевидно, это и есть тот Саша, который на пару с Юити помогал мне спуститься после тяжелого и бессмысленного восхождения по стене.
Услышав мои шаги (трудно не услышать, когда кто-то в скафандре топочет по комнате), Саша обернулся и сказал:
- Привет! Как дела?
- Нормально, - буркнул я и повернулся к другому креслу, за которым сидел Иоганн.
Экран, на который смотрел Иоганн, был в плоском режиме, на нем отображалась большая числовая таблица.
- Ни хрена не видно, - сказал Иоганн, обращаясь ко мне. - Связи с кораблем нет, мы даже не знаем, отчалил Сибалк Прайд или нет.
- Свято место пусто не бывает, - заметил Саша.
- Не скажи, - возразил Иоганн. - Когда большой танкер отчаливает, на заправку подходят обычные корабли, а они заправляют только свои энергоблоки. Потом они обычно направляются к Земле, но бывают и исключения. От нас, конечно, по любому ничего не зависит, но все же…
- Сколько еще пробку плавить? - спросил Саша. - Есть новые данные?
- Откуда? Хочешь узнать - сходи и посмотри сам.
- Нет уж, спасибо, - ответил Саша. - А может, Алекс сходит? Алекс, тебе, наверное, интересно своими глазами поглядеть, что в шахте творится?
Почему-то Саша с самого начала стал вызывать у меня неприязнь. Какой-то он дурной и слишком наглый…
- Если будут важные новости, Генрих придет сам, - заявил Иоганн. - Или Дэвида пошлет. Раз никто из них не приходит, значит, все идет по плану.
- Или их прибило обвалом, - заметил Саша.
- Если так, то нам уже ничем не поможешь, - пожал плечами Иоганн. - Расслабься, Саша, будь фаталистом. Пора бы уже привыкнуть, что твоя жизнь ничего не стоит.
- К этому никогда не привыкнешь, - буркнул Саша.
- Привыкнешь, - улыбнулся Иоганн. - После сегодняшнего - точно привыкнешь. Алекс, ты мне все коды назвал?
- Какие коды? - не понял я. - Управления базой, что ли?
- Ну да. У меня есть два кода, Мэри тебе что-нибудь еще называла?
- Называла, - сказал я и многозначительно посмотрел в сторону Саши.
- Ой, умоляю тебя! - воскликнул Иоганн. - Только не надо устраивать здесь паранойю. Через сутки эти коды потеряют всякую ценность, потому что базы уже не будет. Так что не выпендривайся и говори.
Я последовательно назвал все восемь кодов, которые сообщила мне Мэри. Иоганн аккуратно ввел их в компьютер, окинул таблицу на экране критическим взглядом и вздохнул.
- Бесполезно, - сказал он. - Если железо сгорело, никакие коды не помогут.
- Какой у нас план? - спросил я. - Я так понял, Генрих и Дэвид сейчас плавят ледяную пробку. Когда они ее проплавят, что будем дальше делать?
Иоганн снова вздохнул.
- Полностью зарядим энергоблоки скафандров, - сказал он. - Возьмем дополнительный запас воздуха и воды. Хорошо бы жратвы взять, но продуктовый склад, да и не так уж это важно, главным ограничением по любому будет воздух. Попробуем подобраться к причалу и пробраться на корабль. Если нам повезет, он доставит нас к Земле.
И тут я кое-что вспомнил и мне поплохело.
- Прививка! - воскликнул я. - Вакцина от прыжков - где она?
Саша заржал. Иоганн ржать не стал, но ухмыльнулся во весь рот.
- У тебя в крови, - сказал он. - Тебе сделали прививку, пока ты валялся без сознания. Кстати, у тебя в скафандре во внутренних карманах есть две полезные вещи - пробирка с вакциной и карта памяти с материалами исследований Таараи. А во внешних карманах шесть малых энергоблоков с выдернутыми аварийными поглотителями. Будем надеяться, они не понадобятся.
- Шахидом собрался заделаться? - спросил я. - Типа, берите нас на борт, а иначе подорвем корабль?
- Посмотрим, - пожал плечами Иоганн. - Я не знаю, как отреагирует корабль, если услышит рядом с собой сигнал СОС. Возможно, откроет люк в жилой отсек, а возможно, решит, что человек все равно не жилец и нет смысла беспокоиться. Не знаю. Космонавтов среди нас нет, так что остается только гадать. Возможно, придется пробить обшивку и лезть внутрь через пробоину, возможно, придется взорвать один корабль и шантажировать другие. Непонятно, правда, можно ли шантажировать роботов… Ты что-нибудь знаешь про корабельные компьютеры, кроме того, что в фильмах показывают?
Я отрицательно помотал головой.
- Вот и я не знаю, - вздохнул Иоганн. - Так что придется полагаться на счастливый случай. Я пока оцениваю шансы на успех как один к десяти.
- Десять против одного, что погибнем? - уточнил я.
Иоганн кивнул.
- А вот и первый клиент, - сказал Саша. - Сейчас Юити его успокоит…
Я посмотрел на экран через плечо Саши и увидел, что по коридору кенгуриными скачками прыгает Рик. Смотреть на него было холодно. Пол в коридоре третьего уровня уже заиндевел и босые ноги Рика оставляли на нем четкие следы. На мой земной взгляд, следы Рика выглядели сюрреалистически - каждую пару отпечатков отделяло от соседней три-четыре метра.
- Стойте! - крикнул я. - Не трогайте его, он нам не помешает.
Не успел я произнести эти слова, как сразу понял, насколько беспомощно они прозвучали.
Саша гнусно хмыкнул, Иоганн печально посмотрел на меня и сказал:
- Все равно всех не спасти.
- Но хотя бы одного человека мы можем спасти? - спросил я. - Рик - хороший парень, в конце концов, это он мне про Таню Таараи рассказал.
- Ну, если так… - задумчиво протянул Иоганн. - Хорошо, Рика возьмем. Но он Женю Гуркина захочет взять, они друзья… Как хочешь, Алекс, только разговаривать с ним будешь ты.
- Хорошо, - сказал я.
И поспешил к выходу. А то начнет Юити проявлять самодеятельность…
11.
- Жалко, что мест больше нет, - с трудом выговорил Рик.
Обогрев скафандра работал уже минуты три, но Рик никак не мог согреться. После такого переохлаждения - неудивительно.
- Извини, - сказал я. - Но мест действительно больше нет. Восемь скафандров - восемь вакансий. И еще ты учти, что мы, скорее всего, меняем легкую смерть на более тяжелую.
- Ну, насчет тяжелой смерти ты загнул, - заметил Юити. - Станет совсем тяжело - подорвешь энергоблок и все закончится мгновенно. Но это не главное, главное - перед смертью хорошенько порыпаться. Самурай может убить себя, но самурай не может сдаться без боя. Если я сдамся, как я предстану перед предками?
- А ты самурай? - удивился я.
Юити вздохнул.
