Егидес, Булгаков, Шекспир… одна классика… А вот комиксы… Нильсен… Нет, не только классика… Набоков, Кинг, справочники по бизнесу… кому они тут нужны… Кнари… Кнари?!
Негнущимися от холода пальцами я взял книгу в руку и уставился на обложку безумным взглядом. На обложке было написано:
ВЛАДИМИР КНАРИ
ГЛУПЫЕ РЫБКИ
ПОВЕСТИ И РАССКАЗЫ
Перед моим внутренним взором сама собой появилась надпись, которую я увидел вчера в собственном унитазе.
КНАРИ ГЛУПЫЕ РЫБКИ 12.
Я стал перелистывать страницы, дошел до двенадцатой и обнаружил, что вверху и внизу страницы, там, где нет типографского текста, написано по две строчки от руки. И на тринадцатой странице тоже, и на четырнадцатой…
Написано было следующее:
Мимир - это тюрьма, пожизненная тюрьма без права помилования. Это преступно, этому нет оправдания. Я собираюсь положить конец этому преступлению. Если ты читаешь эти строки, значит, мой план не удался. Теперь ты обязан довести мою миссию до конца. Но пока ты еще не готов. Спроси у людей про Таню Таараи, а когда узнаешь, что с ней случилось, открой страницу 158. Но не открывай ее сейчас, ты еще не готов! Пойми, это очень страшно и очень серьезно. Судьба многих тысяч людей зависит сейчас от твоего решения. Заклинаю тебя, пока не узнаешь правды о Тане Таараи, не читай моего следующего послания. Да пребудет с тобой благословение Будды. Амида.
Я потянулся было к странице 158, но остановился. Нет, не потому, что решил последовать совету явно свихнувшегося автора записки. Просто я почувствовал, что замерз настолько, что зубы уже стучат, а все тело трясется мелкой дрожью. Лучше я прочитаю второе послание в тепле.
13.
Отогревшись и немного поразмыслив, я решил все-таки воспользоваться советом Генгара и для начала немного разузнать про загадочную Таню Таараи. Во-первых, до завтра все равно нечего делать, во-вторых, это хороший повод поговорить по душам с кем-нибудь из старожилов базы, а в-третьих, я и так знаю, что написано на странице 158. Генгар описывает там, почему и как он организовал аварию, которую наивные люди пытаются объяснить прямым попаданием залетного метеорита. Почему - потому что база на Мимире, по его мнению, должна быть закрыта, потому что это не база, а тюрьма. Как - пока не знаю, но что это изменит? Или все-таки посмотреть?
Я открыл книгу на 158 странице и увидел:
Да, ты все понял правильно. Именно это и стало причиной всему, что я сделал. Теперь ты знаешь, зачем я это сделал и что я хочу от тебя. И запомни - этого хочу не только я, этого хочет все человечество, кроме горстки мерзавцев, некоторых из которых ты уже знаешь. Действуй, у тебя мало времени. Да пребудет с тобой благословение Будды.
А если ты еще не понял, что я хотел сказать предыдущим абзацем, значит, ты не воспользовался моим предыдущим советом. Пойди и все-таки узнай, кто такая Таня Таараи и что с ней произошло. Только, во имя всех бодхисатв, ни слова не говори ни Блейк, ни Лермонтовой, ни Мороз, иначе я не дам за твою жизнь и ломаного цента.
Амида.
Точно псих. Я вдруг почувствовал себя персонажем сетевой бродилки. Сходи туда, найди артефакт, разгадай загадку, найди мудреца… Неужели так трудно все написать понятным человеческим языком? Впрочем, что взять с сумасшедшего…
Зато теперь ясно, чем занять себя завтра утром. С кем бы поговорить про эту Таараи?… Иоганн и Генрих будут заняты… Рик? А почему бы и нет? И зачем ждать до утра?
Я вышел из комнаты и отправился бродить по коридорам, разыскивая комнату, в которой обитает Рик. На пятом уровне таблички с именем Рика Диза не обнаружилось, на шестом тоже, я уже начал думать, что Рик вывесил на дверь какое-то другое имя, но на седьмом уровне я все-таки нашел то, что искал. К моему огромному удивлению, на табличке был изображен здоровенный гориллоподобный негр. Я даже почувствовал какую-то извращенную ностальгию - в детстве я насмотрелся на подобных типов более чем достаточно.
Я нерешительно подошел к двери и замер напротив нее. Откроется или нет? Она открылась.
Рик валялся на кровати и, казалось, медитировал. На мое появление он отреагировал вялым кивком и снова уставился в потолок, не обращая на меня никакого внимания.
- Добрый вечер, - произнес я и вошел в комнату.
- Думаешь? - спросил Рик.
- О чем? - не понял я.
- По-твоему, этот вечер добрый? Я бы так не сказал.
Я пожал плечами и ничего не ответил.
- Садись, - сказал Рик. - Или ложись, если хочешь, только не приставай ко мне, я тебе не Йоши.
Видимо, на моем лице что-то отразилось, потому что Рик быстро добавил:
- Извини, это я пошутил. У меня иногда глупые шутки получаются.
- Ничего страшного, - пробормотал я и осторожно присел на краешек кровати. - Я хотел у тебя одну вещь спросить, можно?
- Чтобы узнать, можно ли спросить, надо сначала спросить, - глубокомысленно заметил Рик. - А если ты спросишь, будет уже поздно выяснять, можно ли было спрашивать. Так что спрашивай и не грузись.
- Хорошо, - улыбнулся я.
Надеюсь, моя улыбка не показалась Рику натянутой.
- Кто такая Таня Таараи? - спросил я.
Рик сложил губы бантиком и задумчиво уставился на меня. Я ждал ответа.
- А откуда ты про нее узнал? - спросил Рик после долгой паузы.
- Из толчка, - ответил я. - Ее имя было написано маркером внутри унитаза в моей комнате.
Рик задумчиво присвистнул.
- Интересно, - сказал он.
И замолчал.
Некоторое время я ждал, что он скажет, но молчание грозило затянуться надолго, если не навечно.
- Что интересно? - спросил я.
- Многое, - ответил Рик. - Хочешь узнать, почему свихнулся Лэн?
- Хочу.
- А не боишься?
- А чего мне бояться? - не понял я.
Рик развел руками.
- Если бы я знал, чего бояться, я бы боялся, - ответил он. - Хорошо, я расскажу тебе все, что знаю, только попрошу тебя об одном одолжении.
- О каком?
- Не рассказывай никому про ту надпись в унитазе, особенно Маме и Саре. Понимаешь, это я убирался в твоей комнате после Лэна. Я должен был заметить и стереть эту надпись.
- Почему стереть? Это какая-то тайна?
- Наверное, - сказал Рик. - Какая-то тайна наверняка есть, но какая - не знаю. Так ты никому не расскажешь?
- Никому, - пообещал я.
- Тогда слушай. Таня Таараи появилась у нас в прошлом году. На Земле она работала в биологической лаборатории, сюда ее отправили за что-то политическое. То ли запрещенные манифестации, то ли кибертерроризм… не помню, да и не знаю, честно говоря.
