Каэссар не успел закончить свою мысль, потому что они пришли.
— Что случилось? — спросил сэр Хайрам.
Топорище Пополам открыл рот, чтобы что-то сказать, но Каэссар его опередил.
— Я пришел в себя, — заявил он. — И я, кажется, знаю, как управлять компьютером Каэссара. Пойдемте, я вам покажу.
— Топорище Пополам, поди прочь, — повелел сэр Хайрам.
Топорище Пополам помедлил секунду, затем отпустил Серого Суслика, пожал плечами и пошел прочь. Сэр Хайрам сделал вид, что не заметил непочтительного жеста, а может, и в самом деле не заметил. «Он ведь неплохой человек, сэр Хайрам», подумал Серый Суслик. «Жалко будет его убивать», поддакнул Каэссар.
— Что конкретно ты узнал? — спросил сэр Хайрам. — Как управлять компьютером?
— Не знаю, — ответил Каэссар. — Ну, то есть, знаю, но не могу объяснить. Пойдемте, я покажу.
Сэр Хайрам нахмурился.
— Святой отец запретил входить в дом, пока он не вернется, — сказал он после минутного раздумья. — Я не буду нарушать этот запрет. Расскажи, что ты понял.
«Не буду — это плохо», мысленно прокомментировал Каэссар эти слова. «Если бы он сказал `не хочу', можно было попробовать переубедить, но если сказал `не буду' — это всё. Знаю я эту породу, сам такой же».
— Я не могу ничего объяснить, — произнес Каэссар вслух. — Это можно только показать. Кстати! Я могу приказать этому компьютеру, чтобы он предоставил вам прямой доступ. Мне-то он предоставил доступ потому… гм… даже говорить неудобно…
— Говори, не стесняйся, — сказал сэр Хайрам.
— Ну… короче… он считает, что я — сам Джулиус Каэссар.
Серый Суслик ожидал, что сэр Хайрам не поверит и засмеется, но рыцарь остался серьезен.
— Я тоже так подумал, — сказал он. — Твое взаимодействие с компьютером сильно отличалось от того, как он встреил меня и сэра Питера. Это нельзя объяснить только тем, что ты принял опиум.
— И еще одну вещь я узнал от компьютера, — продолжил Каэссар. — Два Воробья погиб зря, его смерть не была жертвоприношением. Богам нет дела до силового поля, защищавшего этот дом. Тут установлена сложная система охраны, ей управляет компьютер, это такой артефакт, он разумный, почти как человек… В общем, он приказал полю исчезнуть, когда я вплотную приблизился к нему.
— Хм, — сказал сэр Хайрам и надолго задумался.
Некоторое время Каэссар ждал, а затем спросил:
— Сэр Хайрам, вы случайно не знаете, что такое «орбитальная группировка»?
Хайрам вздрогнул и переспросил:
— Что?
— Орбитальная группировка, — повторил Каэссар. — Я нашел эти слова в памяти компьютера. Там еще были такие странные картинки… Как будто смотришь на мир с высоты, с очень-очень большой высоты, намного выше, чем та, где летают птицы. И при этом картинку можно увеличить, как бы приблизить, и становятся видны детали. Я попросил компьютер показать, как выглядит сверху Плохое Место, и он мне показал. И еще он мне показал, что в одной роще к востоку отсюда, не очень далеко, остановилась на дневку большая армия эльфов. Очень большая армия, больше двух сотен. Я могу нарисовать карту…
— Вот нынче орки пошли, — пробормотал сэр Хайрам. — Карту нарисовать может… Мы уже знаем про эльфов, разведчики весть принесли. Сэр Питер выехал к ним с бластером, можешь считать, что эльфов больше нет.
— Так, стало быть, бластера в лагере сейчас нет? — спросил Каэссар.
— Нет, — ответил сэр Хайрам.
— А эта штука, вдетая в ворот вашей рубахи — прибор ночного видения со встроенным биодетектором?
Сэр Хайрам вздрогнул и отшатнулся.
— Откуда тебе известно ее древнее имя? — подозрительно спросил он.
Каэссар проигнорировал вопрос рыцаря. Вместо этого он сказал:
— Наденьте, пожалуйста, эту штуку на глаза. Вон там, на западе, трава странно колышется…
Сэр Хайрам повернулся в указанном направлении, пристально всмотрелся вдаль, прикрыв глаза рукой от солнца, и сказал:
— Ничего не вижу.
— А вы очки наденьте, — посоветовал Каэссар. — Биодетектор сразу все покажет. Вон там, видите, точно в противофазе шевелится.
Произнося эти слова, Каэссар сделал три маленьких шага ногами Серого Суслика, теперь он и сэр Хайрам стояли рядом, плечом к плечу.
— Да ничего там нет, — пробормотал сэр Хайрам и достал очки.
Молниеносным движением левой руки Каэссар выхватил очки из руки рыцаря. Одновременно правая рука выдернула меч сэра Хайрама из ножен, тело Серого Суслика крутанлось, отступая… Сэр Хайрам ринулся в атаку, но нога Серого Суслика встретила рыцаря ударом в пах, а мелькнувший меч поставил кровавую точку на кончике носа.
«Я и не знал, что способен так быстро и точно двигаться», подумал Серый Суслик. «Этот Каэссар и впрямь великий воин».
«А то», мысленно ухмыльнулся Каэссар.
Теперь полукровка и рыцарь стояли лицом к лицу, их разделяла дистанция в полтора шага, меч в руке Серого Суслика смотрел острием в землю, но было ясно, что это не помешает Каэссару применить меч с той же быстротой, с какой он его выхватил.
— Ты неплохой человек, Хайрам, — сказал Каэссар. — Я дарю тебе жизнь. Распахни плащ, медленно.
Сэр Хайрам медлил. Он смотрел исподлобья и никак не мог решиться ни атаковать, ни сдаться.
— Кто ты? — спросил он, наконец.
— Серый Суслик, орк-полукровка, — ответил Каэссар. — А какие силы я обрел в доме Каэссара — этого тебе знать не положено, извини. Кстати, я тебе не лгал, я действительно готов был с тобой поделиться. Да и сейчас еще не поздно. Пойдешь со мной, Хайрам?
Дальнейшее произошло очень быстро, настолько быстро, что Серый Суслик даже не понял, как именно оно произошло. Просто он обнаружил вдруг, что стоит не в полуторах шагах от сэра Хайрама, а почти вплотную, в нелепой изогнутой позе, в траве лежит окровавленная рука, срезанная посередине предплечья, ее пальцы все еще сжимают метательный нож, а меч, только что направленный в землю, вонзен в солнечное сплетение сэра Хайрама, но не глубоко, а всего лишь на пару ладоней.
«Чтобы кровью не испачкаться», прокомментировал Каэссар. «А теперь самое сложное».
Каэссар осторожно вытащил меч из живота сэра Хайрама и бросил на траву. Из раны хлынула темно-красная кровь, она не брызнула во все стороны, а просто потекла широким потоком. Серый Суслик почувствовал, как его руки осторожно обнимают сэра Хайрама и бережно укладывают на траву.
— Зря ты так, — произнес Каэссар вслух. — Я ведь и вправду не лгал.
Сэр Хайрам булькнул нечто нечленораздельное, дернулся в последней судороге и затих. Из его рта брызнула кровь, но Каэссар был к этому готов и увернулся от брызг. Убедившись, что сэр Хайрам мертв, Каэссар забрал его метательные ножи и усадил тело Серого Суслика поодаль, туда, где на траве не было кровяных брызг. Каэссар напряженно размышлял, это происходило намного быстрее, чем привык думать Серый Суслик. Мысли Каэссара были незаконченными и обрывочными, они сменяли одна другую с невероятной быстротой.
