Глава пятнадцатая
Совесть шахматной фигуры
Во времена рыночных отношений высшей добродетелью становится – вовремя внесенная плата
Из цитатника налогового инспектора
Огонек свечи. Почему мне снова хочется кричать? Говорят, где-то в Сибири есть племена, которые живут в домах, сложенных изо льда, и к тому же не знают огня. Вот где бы я пожил! Надо думать, большую часть своей жизни они предаются греху, иначе трудно понять, как им удается оставаться живыми и горячими.
Данила пытается провести ладонь как можно ближе к огню свечи, будто дразня пламя. У него теперь свое, особое отношение к огненной стихии.
Круг замкнулся – под покровом черного дыма Младшая Хозяйка вернула нас в свой кабинет в недрах Лысой Горы и, одновременно, к жизни. Вот уж действительно: «…и дым отечества нам сладок и приятен». Один из учеников, проявив смекалку, принес мне на этот раз не один стакан воды а целый кувшин. Он бы потряс меня своим интеллектом, если бы принес ведро. Очень хотелось думать, что в этом костре я потерял только воду.
– Костюм не жалко? – женщины есть женщины, даже Младшую Хозяйку больше беспокоят костюмы, чем те вешалки из мяса и костей, на которые они напялены:
– Нет, не жалко нисколько!
– Почему же? – Хозяйка и впрямь не могла понять как это может не быть жалко такого костюма.
– Парадные костюмы лично мне приносят одни несчастья. В одном меня пытались зарубить, а во втором сжечь. Пока я ходил в лохмотьях, худшим, что со мной приключалось, были перепой плохого пива и пересып не с той женщиной.
– Алекс! – Ее тонкая натура возмущена. Ну да, куда уж тоньше!
– Первый Меч должен был погибнуть? – Данила в сотый раз провел рукой над пламенем. – Алекс должен был его убить? Ведь так?
– Я думала, ты будешь благодарить меня за свое спасение… Я ошиблась? А что скажет твой учитель?
Учителю говорить не хотелось. Хотелось молчать. Последние дни научили меня только одному – не успеешь обрадоваться, что выжил, как тебя уже ведут на костер… Смерть всегда близко – вот она, достаточно о ней просто подумать. Паниковать по этому поводу не надо, но и лишний раз говорить не стоит.
– Учитель скажет Хозяйке спасибо за спасение. Хотя я предпочел бы вовсе не появляться в Москве.
Хозяйка встала из-за своего бюро, где она все это время составляла послания, тут же запечатывая их в знакомые до боли желтые конвертики. Я остался сидеть. Даже если бы я захотел встать, я бы все равно остался сидеть – к принятию вертикального положения мои мышцы еще не были готовы…
– Первый Меч должен был умереть, я теряла над ним контроль. Шансы на то, чтобы убить его были только у тебя… Кристалл и все, кто с ним был связан, должны были быть уничтожены.
– А Первый Меч знал, что он должен умереть? – Наверное глупый вопрос для убийцы, ну уж какой есть – Младшую Хозяйку он не смутил.
– Конечно, знал. Он, правда, рассчитывал, что это будет Чернобородов, тебя он недооценил… Так что в результате у меня получилась одна из лучших комбинаций Лысой Горы! – Впервые я видел на лице Хозяйки так ей не идущую гордость двоечницы, списавшей диктант…
– А если бы что-то пошло не так? – Вопрос, конечно, глупый, на то она и Хозяйка, чтобы у нее все шло так…
– Единственное, в чем я не была уверена, Алекс, выживешь ты или нет… Поверь, я бы все равно считала эту акцию почти идеальной…
К кабинету подошли несколько учеников довольно выдающихся габаритов. Мы с Данилой – не самый легкий груз, к тому же и не самой удобной формы. Уже погруженный на специальные носилки, я все-таки успел задать еще один вопрос:
– Козырев был шпионом? – И мне удалось ее насмешить!
– Козырев? Шпионом? – Боже, какой же у нее чистый смех, просто водопад серебряных колокольчиков. – Козырев стал шпионом, – продолжала Младшая Хозяйка, – причемашим шпионом, на втором часу беседы в подвалах Печерского замка. Это дало ему возможность прожить еще несколько часов, пока он не рассказал все, что знал о проекте своих братьев – Никиты и Григория Арбатских. Жаль – знал он довольно мало. Козырев занимался переправкой в Москву вампиров… Опыты с кристаллом заставили их фактически извести популяцию кровососов, обитающих под Москвой… И ты снова нам сильно помог… Благодаря тебе нам удалось взять его тепленьким. Он ждал чего угодно, только не обвинения в убийстве любовницы…
Шторка закрылась, носилки качнулись и поплыли вверх по лестнице – вон из недр Лысой Горы. Думаю, душа Хозяйки давным-давно проследовала вниз по этой же лестнице – до самого донышка, ведь, наверно, именно там находится ад. Носилки остановились, шторка снова приоткрылась, чтобы явить мне тонкую кисть с бархатным мешочком на ладони. Я довольно быстро сообразил, что это для меня.
– Спасибо, Алекс! – В этом голосе было обещаний больше, чем смогли бы выполнить все женщины Киева… В этом голосе было столько благодарности, что на несколько секунд я ей снова начал верить, а Данила, позабыв обо всем, уже был готов снова взойти на костер, лишь бы эти слова были обращены к нему. Почему-то я вспомнил Мокашу – мне бы очень не хотелось когда-нибудь узнать, что Младшая Хозяйка была тем самым яблочком, которое старалось лечь поближе к яблоне.
Ученики помогли нам выгрузиться у дома и почтительно выждали, пока Ганс не открыл нам дверь. Впрочем, быть может, они остались за ней и после того, как эта самая дверь захлопнулась за нами. Сегодня мне очень хотелось верить, что если я чего-то не вижу, то оно и не существует – так спокойнее. Не успели мы с Данилой более или менее привести себя в порядок, как Алиса, которая впервые показалась мне женщиной, полной тепла и природной доброты, решительно вторглась на нашу территорию. Алиса ждала новостей. Ждать их надо было в другом месте. Не выдержав нашего молчания, Алиса решила, что мы ждем повода:
– Вы в курсе, что Аллочка Сенина купила себе новый дом?! – я не сразу вспомнил, кто такая Аллочка Сенина и почему меня должно взволновать это сообщение. Данила нашелся быстрее меня:
– Наследство получила или ограбила кого? – Алиса выдержала паузу, которая позволяла понять даже самому далекому от театра человеку, что именно она и есть та могила, в которой похоронена большая актриса. Наконец ее прорвало:
– Оказывается, ей заплатили за то, что она отдала свою историю в газету!
– Это Адам Шульман ей столько заплатил?! – Я понимаю, что глупо такое даже предполагать, но спросить то можно! Алиса, бросив на меня презрительный взгляд, продолжила:
– Она не сказала, кто ей заплатил… Какой-то молодой человек. Оказывается, она из-за этого и пошла в газету, а вовсе не из-за оскорбленного самолюбия… Где бы и себе найти такого спонсора?..
Знала бы Алиса, что за спонсор у наивной Аллочки. Единственный плюс Лысой Горы – гонорары они платят исправно. Я вот тоже золотишко у Хозяйки взял – и даже от дальнейшей службы не отказался. А с другой стороны – откуда совесть у шахматной фигуры?
